Akademici vymysleli plán, jak nalít miliardy do žurnalistiky: Dejte každému Američanovi 50 dolarů na darování zpravodajským organizacím

Shutterstock

Zde je nový nápad, jak zachránit seriózní žurnalistiku: Dejte každému dospělému Američanovi 50 dolarů prostřednictvím kontroly daně z příjmu na příspěvek do oblíbeného zpravodajského kanálu.

To není dílo pověstné crackpot bloggerky v pyžamu, ale spíše bílá kniha od skupiny sedmi dobře prověřených akademiků , kterou vedl Guy Rolnik ze Stiglerova centra na University of Chicago Booth School of Business.

V průběhu minulého roku studovali ekonomiku žurnalistiky ve věku obřích platformových společností a ke cti jim patří diagnóza toho, co se pokazilo, aby navrhli lék.

Vzhledem k tomu, že prezident a americký Senát nejsou k novinářům tak srdeční, nehledal bych rychlé přijetí. Kromě toho by to při plném financování stálo 13 miliard dolarů ročně. Existuje však precedens pro toto schéma, který skupina ad hoc uvádí jako vzor: V posledních dvou místních volebních cyklech poskytl Seattle občanům poukázky financované z daní, aby je předali jako příspěvky na kampaň městskému kandidátovi podle svého výběru.

Skupina předpokládala některé pravděpodobné námitky. A tak navrhují některé kvalifikátory a možnosti:

• Způsobilé by byly pouze zdroje, které převážně poskytují seriózní zprávy. O tom rozhodne panel odborníků.
• Poukaz v hodnotě 50 USD lze rozdělit několika způsoby.
• Vzhledem k tomu, že ne každý daňový poplatník by měl oblíbenou prodejnu nebo se rozhodl zúčastnit se, zbytek přidělených peněz by byl rozdělen poměrným dílem těm prodejnám, které byly vybrány. (Experiment v Seattlu má jiný přístup – hromada peněz je k dispozici, kdo dřív přijde, ten dřív mele, takže ti, kterým je příležitost lhostejná, prostě nejsou financovány.)
• Žádná prodejna nemohla obdržet více než jedno procento z celkového počtu – takže pravděpodobně oblíbené položky jako Fox News a The New York Times by byly omezeny.
• Vzhledem k tomu, že krize ve zpravodajství je akutní pro místní noviny a digitální weby, část nebo dokonce všechny peníze by mohly být určeny právě jim.

Telefonicky jsem zatelefonoval do Rolnika v Izraeli, kde vyrostl a strávil většinu své kariéry, a vysvětlil mi, že myšlenka poukazu se designem lišila od jiných dotačních plánů, s cílem odstranit politiku z přídělů a místo toho nechat koncové uživatele zpráv rozhodni se.

„Myslíme si, že žurnalistika je veřejný statek, který byl vždy podfinancován, a to se jen zhoršilo,“ vysvětlil, „...ale nechtěli jsme jít směrem k vyvažování moci mezi vydavateli a platformami.

„Toto uvažování se nám nelíbí ze dvou důvodů – existuje riziko, že vytvoří pobídky pro nesprávný druh obsahu (např. clickbait s vysokou návštěvností) a nesprávný druh kontroly.

'Zadruhé, pokud dotujete bezbožné spojenectví mezi monopoly, ve skutečnosti jen měníte rentu a stále jste vázáni na současnou strukturu trhu.'

Je lepší, aby tok peněz kontrolovala „široká veřejnost“.

Návrh nerozlišuje mezi vysílanými, tištěnými a pouze digitálními zpravodajskými weby. Takže například Američané, kteří preferují televizi jako zdroj místních zpráv, mohou svůj příspěvek nasměrovat na oblíbenou místní stanici, která prosperuje, spíše než na místní noviny, které mají potíže.

Akademici se vyhýbají plánům, jako je návrh News Media Alliance na zproštění antimonopolních předpisů s cílem vyjednat platby za obsah svých členů od společností jako Google a Facebook. Platformové společnosti se přesto setkávají se silnou kritikou.

S ohledem na současnou debatu o takzvané ochraně podle § 230 – která obecně řečeno chrání platformy před odpovědností za cokoli, co uživatelé nahrají – skupina navrhuje, aby výjimka podle § 230 pokračovala pouze tehdy, pokud společnosti splní soubor podmínek, jako je např. jejich algoritmy jsou transparentní. Poznamenávají, že nařízení pochází z roku 1996 a přirovnává tehdejší a současný stav internetu ke skútru versus automobil.

Noviny nebyly zveřejněny, ačkoli Rolnik řekl, že nemá námitek proti tomu, abych o tom psal. Dal mi tip můj přítel James T. (Jay) Hamilton, ředitel programu žurnalistiky na Stanfordu.

Spoluautory článku jsou kromě Rolnika Julia Cagé z Sciences Po, Paříž; Joshua Gans z University of Toronto; Ellen Goodman z Rutgers University; Brian Knight z Brown University a Andrea Prat a Anya Schiffrin, oba z Columbia University.

Přímé vládní dotace na žurnalistiku jsou v Evropě po desetiletí běžné a v poslední době v Kanadě. Evropské země se snaží zavést přísná nařízení o ochraně osobních údajů a odpovědnost za falešné zprávy pro platformy, přičemž za jejich porušení udělují obrovské pokuty.

Ale s výjimkou malého grantového programu v New Jersey a prostředků na veřejnoprávní vysílání byla přímá vládní podpora v USA prokletí, proti čemuž většina vydavatelů na základě prvního dodatku.

Zastávám názor, že správný druh vládní pomoci by neměl být nemyslitelný, zvláště teď, když jsme hluboko v době zpravodajských pouští a strašidelných novin.

Během havárie v roce 2009 Len Downie a Michael Schudson vznesl nápad fondu federálních fondů pro žurnalistiku spravovaných za nezávislých podmínek – stejně jako granty National Science Foundation na výzkumné projekty a práci státních humanitních rad.

Nepříjemná situace novinového průmyslu také upoutala pozornost prezidentského kandidáta senátora Bernieho Sanderse. v stanovisko zveřejněné na webu Columbia Journalism Review minulý týden , klade potíže k nohám chamtivých kapitalistů. A navrhuje regulaci proti fúzím, růst neziskového sektoru a plány zaměstnaneckého vlastnictví u ziskových společností.

Jak již napsal žíravý Jack Shafer a další, jde o solidní doktrinářský socialismus, který však není nijak zvlášť jasný a věcný. (Plány vlastnictví akcií zaměstnanců, neboli ESOP, v papírech byly v posledních 20 letech na ústupu. Byly vhodné pro rostoucí a vysoce ziskové podniky, ale ne pro průmysl v úpadku.)

I kdyby se řešení, která akademici a Sanders nabízejí, ukázala jako nezačátečnická, chválím oba za to, že problém nejen důrazně zopakovali, ale také začali posunout konverzaci k řešením.

Výsledky zpravodajských společností za první pololetí letošního roku a jejich projekce na rok 2020 ukazují jen malý finanční pokrok – hodně z toho díky snižování nákladů.

Úbytek výhod, které energická místní žurnalistika přináší informované demokracii, se stává realitou, i když veřejná pomoc zůstává tabu.

Rick Edmonds je obchodním analytikem společnosti Poynter. Můžete ho kontaktovat na e-mailu.