Projekt „Naše města“ společnosti Atlantic se vrací do druhého kola

Jim a Debbie Fallowsovi. (Zdvořilost)

V roce 2013 se Jim a Debbie Fallows vydali ve svém jednomotorovém letadle na čtyřletou běžeckou odyseu za hledáním míst pro místní občanskou vitalitu.

V průběhu roku 2017 o tom napsali knihu, v loňském roce vydali „Naše města“ (s dobrými recenzemi a dobrým prodejem) a od té doby jsou na knižní propagaci a přednáškách.

The Fallowses a The Atlantic, sponzorovaný iniciativa Google pro budování komunity , se rozhodli, že je vhodná doba na další podobné věci. Pár tento týden zahájil druhé kolo návštěvou a podáváním zpráv ve čtyřech malých městech v Indianě, počínaje Angola .

South Bend není v itineráři. Ale nelze ignorovat symetrii teze Fallows – v menších amerických městech se mnohé děje – s nepravděpodobnou, divokou prezidentskou kampaní starosty South Bend Peta Buttigiega.

Jak mi řekl dlouholetý národní zpravodaj The Atlantic Jim Fallows, v této rané fázi „nezaujímá žádné názory“ na pravděpodobnost, že Buttigiegova dynamika bude pokračovat a že získá nominaci.

Manželé našli překvapivou naději a pokrok v lokalitách, což je v ostrém kontrastu s kyselou národní náladou. 'Říkali jsme, že to nakonec pronikne až na národní úroveň,' řekl Jim Fallows.

Atlantické úsilí začíná ve čtvrtek spuštěním stránky na stránkách časopisu, theatlantic.com/naše-města , do kterého budou Fallowsovi přispívat každý týden, minimálně do konce roku.

Mají v práci druhý vedlejší projekt — dokument HBO založený na knize. Má být dokončen a odvysílán do poloviny roku 2020, a tak může dobře sloužit jako nepřímý komentář k prezidentskému klání, ať už jsou kandidáti kdokoli.

Prezidentská politika také hrála roli v jejich zahájení.

'Sledovali jsme Romney buscapade,' řekl Fallows, 'a napadlo nás, že ta města byla mnohem zajímavější' než rituální setkání a pozdravy a kandidátův pahýlový projev.'

Přesto by se mohlo zdát nepravděpodobné, že by pár měl v roce 2013 prozíravost navrhnout takový projekt – ale ne, pokud znáte Jima a Debbie, jako já od vysoké školy. Přestěhovali se se svými dvěma malými syny na několik let do Japonska na konci 80. let a znovu do Číny v roce 2000. Jim také vyvinul nadšení pro lehká letadla a stal se pilotem.

Dělba práce při návštěvách 30 zaznamenaných měst spočívala v tom, že se Jim soustředil na politiku a ekonomiku, zejména na cestu k přestavbě, kdyby se zavřela velká továrna. Deb se zaměřila na měkčí stránku kultury, vzdělávání a umění. Jako lingvistka si také vychutnávala regionalismus a neologismy, jako například podnikatele ve sdíleném pracovním prostoru v Columbusu ve státě Ohio, který používal jako sloveso „collab“.

Zášť, která podpořila Trumpův vzestup, byla podle Jima na očích, 'ale nenašli jsme pekelné krajiny.' Vybrali si místa v nesnázích – žádný Seattles nebo Simi Valley. Ale jakmile tam byli, našli místní nadšence a regiony, „kteří si hrají stranou (od rozdělování Washingtonu) a nacházejí způsob, jak dělat konstruktivní věci.

Identifikovali řadu společných „znaků občanského úspěchu“ v prosperujících městech, včetně vstřícného přístupu k přistěhovalcům a centra města s trochou života – a další poloviční ukazatel: jeden nebo několik řemeslných pivovarů.

Spojení se společností Google bylo přihlásit se jako jediný upisovatel webu Our Towns jako součást balíčku obsahujícího další umístění reklam sponzorovaného obsahu v digitální verzi The Atlantic.

Společnost propaguje Grow with Google, relativně novou iniciativu přímé pomoci komunitám. Kromě jiných přesahů, jako jsou Fallowses, má Grow with Google zvláštní afinitu k rostoucí roli veřejných knihoven jako komunitních center.

Zeptal jsem se Jima, jestli některá města, která si stojí ve svých cestách, a města s odporem k růstu, neprošla testem pro zahrnutí do projektu. Ano i ne. Na stránkách The Atlantic požádali o nominace a vydali se na cestu v očekávání, že najdou dobré věci.

Ale nedávno, řekl, začali věnovat pozornost skupinám měst s kontrastními trajektoriemi. Proč se kalifornským Riverside a Redlands (Jimovo rodné město) daří dobře a San Bernardinu méně? Proč Greenville v Jižní Karolíně vznikl jako nové výrobní centrum, zatímco partnerské město Spartanburg stagnovalo?

Zdálo se mi, že roli místní žurnalistiky a důsledkům finančního tlaku na zmenšující se redakce novin se v knize dostalo poměrně lehké pozornosti.

Jim na konci doslovu k brožovanému vydání poznamenává, že „nápor na místní média“ umožňuje, aby dominoval národní příběh o hořkém rozdělení. Vyzývá filantropy, aby považovali zpravodajství za klíčovou součást místní veřejné infrastruktury a podporovali je, jako to dělal Andrew Carnegie knihovny.

Ti dva mají v úmyslu „strávit mnohem více času“ místní žurnalistice v nadcházejícím restartu, řekl, a prozkoumat, jak „je nezbytné (pro komunity) najít veřejný hlas. Stejně jako my ostatní, ani Fallows nemá připravenou odpověď.

„Naše města“ začíná popisem Debina výletu na západ, který trval několik dní. Přebývá ve všem, co můžete vidět ze vzduchu v malé výšce. Je to ironie, zeptal jsem se vzhledem ke známým memům „země přeletu“ a „padákové žurnalistice“.

Strávili minimálně dva týdny ve městě a často se vraceli jindy nebo dvakrát, řekl. Rozhodně to není výchozí krok elitních novinářů z východního pobřeží, kteří chtějí porozumět středu země tím, že „půjdou do restaurace a promluví si s párem chlapů v čepicích MAGA“.

A částečně kritická recenze „Naše města“ ve Wall Street Journal přemýšlel, zda pohled Fallows nemohl být zkreslený tím, že mluvili s tolika lidmi, kteří se snažili inzerovat to nejlepší ve svých městech, zatímco přepisovali problémy.

Možná do určité míry, ale myslím si, že pár našel a vyprávěl tajný příběh, který si zaslouží pozornost a že prodloužení projektu udělá totéž.