Můžete věřit vládním údajům nebo je dokonce najít? Mnozí bijí na poplach

Minulý týden Jenna Johnsonová z Washington Post uvedla, že FEMA odstraněné statistiky o přístupu k pitné vodě a elektřině v Portoriku ze své hlavní webové stránky. Data byla obnovena o dva dny později, poté, co Johnsonův kus vyšel.

Nebylo to poprvé, co Trumpova administrativa novinářům ztížila dohledání vládních údajů. Engadget hlášeno že administrativa v únoru „vyčistila open.whitehouse.gov soubory dat vytvořené za Obamovy administrativy“. The Environmental Data and Governance Initiative , která sleduje změny na webových stránkách federální agentury pro životní prostředí, má zaznamenal podstatné změny na stránkách EPA, USDA a HHS souvisejících se změnou klimatu.

To je znepokojivá změna. Zajištění toho, že data jsou „spolehlivá, přesná a dostupná“, je nezbytné pro novináře i naši demokracii, jak nedávno poznamenala ve svém popisu panelová diskuse na téma „Udržování kvality a integrity vládních dat USA“.

Více než 70 novinářů a ekonomů se sešlo, aby si vyslechli zástupce amerického Úřadu pro ekonomickou analýzu, Census Bureau a Bureau of Labor Statistics (BLS) v panelu, který moderovala Marilyn Geewax, hlavní obchodní redaktorka NPR a spolupředsedkyně. z Výboru prvního dodatku pro Společnost amerických obchodních redaktorů a spisovatelů (SABEW).

Od prezidentských voleb v roce 2016 Geewax vede zpravodajství NPR o střetech zájmů vytvořených obchodními podíly prezidenta Trumpa. Ve své roli v SABEW prosazuje ochranu přístupu k datům podporovaným daňovými poplatníky v hyperpartizánské éře. Už viděla, jak z webových stránek mizí veřejné informace a má obavy z možného snížení kvality dat.

Zeptal jsem se jí na její obavy.

Kramer: Chris Hayes nedávno tweetoval že „Jsme svědky skutečně nebezpečného odstavení veřejně dostupných dat od federální vlády v různých sektorech.“ Jaké rozdíly jste během této administrace viděli, pokud jde o přístup?

Geewax: Novináři nejsou jen paranoidní; přístup k datům se od začátku Trumpovy éry skutečně snížil. Zde jsou nějaké příklady:

— The Nezávislé zprávy : Veřejné informace o společnostech dovážejících zboží Ivanky Trumpové do USA je stále těžší najít. Informace, které se dříve běžně objevovaly v soukromých datech sledování obchodu, zmizely a identita společností zapojených do 90 procent zásilek zůstala neznámá.

— Informuje o tom Axios : Zpráva z 31. srpna – odeslaná úředníkem CDC pro veřejné záležitosti Jeffreym Lancashireem – instruuje zaměstnance CDC, aby nemluvili s reportéry, „ani v případě jednoduché otázky týkající se dat.“

— V dubnu, Agentura pro ochranu životního prostředí oznámila, že její webové stránky budou „procházet změnami“. Tyto změny znamenaly odstranění několika agenturních webových stránek nabízejících podrobné údaje o klimatu a vědecké informace.

— V jednu chvíli ministerstvo zemědělství odstranilo obrovskou databázi záznamů o dobrých životních podmínkách zvířat, ale došlo k takovému pobouření, že informaci znovu zveřejnil . Na bdělosti záleží.

Kramer: Moderovali jste panel SABEW, konaný s NABE (Národní asociace podnikové ekonomiky), o nutnosti udržovat kvalitu a integritu vládních dat USA. Zajímalo by mě, jaké hrozby existují z hlediska integrity a kvality dat – což se liší od přístupu – jak pro novináře, tak pro ekonomy, kteří tato vládní data používají?

Geewax: Zde je moje obava: Co když budeme neustále dostávat, řekněme, měsíční zprávy o pracovních místech BLS, ale průzkumy se nepatrně změní, aby údaje o nezaměstnanosti a mzdách vypadaly lépe, než by měly? Budeme vědět, zda jsou čísla shromažďována spravedlivě a prezentována odpovědným způsobem?

Co když se otázky ve sčítání lidu v roce 2020 změní natolik, aby bylo obtížnější zjistit, kolik gay rodin má země? Existuje mnoho způsobů, jak data zmizet, stačí změnit nebo vypustit otázky.

Sečteno a podtrženo: Nestačí získat vládní zprávu. Musíte získat ten, který je přesný, spravedlivý a jasně prezentovaný.

Novináři potřebují spojence ve vládě a průmyslu, kteří nám mohou dát vědět, když je něco v nepořádku. Proto jsem si myslel, že je důležité, aby se novináři a ekonomové setkali na panelu SABEW-NABE. Chci, aby ekonomové věděli: POKUD NĚCO VIDÍTE, ŘEKNĚTE NĚCO novináři.

Kramer: Jak vy a vaši kolegové v současné době využíváte vládní údaje ve svých přehledech?

Geewax: Vládní data jsou jádrem veškeré obchodní žurnalistiky. My, novináři, všichni spoléháme na vládní čísla, abychom vysvětlili, co se děje se zaměstnaností, HDP, mzdami, inflací atd. Nikdy bychom nemohli řádně informovat občany o výkonu jimi zvolených vůdců v ekonomických otázkách bez spolehlivých vládních údajů.

Kramer: Jak k této situaci přistupují obchodní redaktoři a autoři – existují nějaké pokračující snahy o těchto změnách mluvit nebo zachránit stávající data?

Geewax: Touto otázkou se zabývá mnoho novinářů. Free Speech Week se blíží 16.-22. října a mnoho organizací je partnerství to označit.

Ale nejsou to jen novináři, kdo se stará o kvalitu dat a přístup. Dlouhý seznam skupin, které představují různé typy výzkumníků, poslal dopis ministrovi práce a naléhal na něj, aby „upřednostnil a usiloval o to, aby se financování BLS vrátilo na úroveň dostatečnou k pokrytí jeho různorodých a životně důležitých statistických programů“.

Kramer: Vidíte nějaké potlačení ze strany federálních zaměstnanců?

Geewax: Došlo k mnoha únikům informací od vládních zaměstnanců a mnozí z nich rezignovali nebo odešli do důchodu. Z osobní zkušenosti vím, že někteří z těchto bývalých zaměstnanců mohou být dobrými zdroji – pomoci novinářům vědět, co mohou prostřednictvím FOIA požadovat.

Mohu dodat: 7. září generální inspektor státní pokladny pro správu daní vydal zprávu o postupech FOIA úřadu IRS. Po přezkoumání žádostí FOIA dospěl IG k závěru, že IRS nesprávně zadržel informace v přibližně 1 ze 7 žádostí.

Kramer: Pokud je výsledkem toho, že potřebujete více informací o svobodě informací nebo že žádosti na základě zákona o svobodě informací trvají déle, jak to může ovlivnit vykazování z hlediska nákladů a času?

Geewax: Vždy máme více zpráv než reportérů. Jakýkoli čas, který reportér stráví vyplňováním FOIA, namísto pouhého získávání informací na webové stránce, je plýtvání časem a penězi. Takže to není dobré.

Kramer: Byly tam a počet úsilí od akademiků a knihovníků po archivaci datových sad týkajících se klimatu a životního prostředí před nástupem nové administrativy. Zajímalo by mě, jestli teď něco vy nebo vaši kolegové v SABEW přemýšlíte nebo archivujete?

Geewax: ThinkProgress byl spuštěn Mizí data , projekt na obnovu vládních dat, která zmizela z internetu. Již podali spoustu žádostí o zákon o svobodě informací pro zmizelé webové stránky.

Ale novináři nebudou mít čas ani prostředky na to, aby všechno sledovali. Proto potřebujeme spolupracovat s ekonomy, vědci, historiky a kýmkoli dalším, kdo může pomoci zachovat a chránit data podporovaná daňovými poplatníky.

Související školení

• 

  Základní dovednosti pro rostoucí vedoucí redakcí

  Tipy pro vedení/školení

• 

  Využití dat k nalezení příběhu: Pokrytí rasy, politiky a dalších v Chicagu

  Tipy pro vyprávění/školení