Digitální startup Colorado Sun plánuje pokrýt celý stát do větší hloubky

Colorado je „velká laboratoř pro média“, věří Dana Coffield.

Nové publikace po celém státě experimentovaly s financováním a obsahem, aby zaplnily mezery v pokrytí, které zanechaly zmenšující se starší noviny. Zaměstnanci zesnulých zaměstnanců Denver Post, včetně Coffielda, se připravují na spuštění další nové prodejny: The Colorado Sun.

Coffield a redaktor Larry Ryckman, oba bývalí redaktoři Post, oznámili své plány v červnu pro digitální redakci zaměřující se na hloubkovou žurnalistiku napříč celým státem.

Spolupracují s osmi dalšími veterány Post na vypuštění Slunce na začátku září. Cíl: kvalitní investigativní, vysvětlující a narativní zpravodajství o problémech, kterým čelí celý stát, nejen Denver.

'Tento druh žurnalistiky pomáhá čtenářům přinášet porozumění,' řekl Ryckman. 'Nejde pro nás o nejnovější zprávy, ale máme v úmyslu zveřejňovat novinky.'

Novináři, kteří spustili Sun, letos na jaře rezignovali na Post poté, co propouštění ze strany vlastníků hedgeových fondů znovu a znovu snížilo počet zaměstnanců. Zmenšující se redakce nejsou pro hlavní město státu novinkou – Denver měl dva deníky až do roku 2009, kdy byly Rocky Mountain News uzavřeny.

Novináři vědí, že startup a nový obchodní model jsou riskantní, řekl Ryckman, ale věří, že tato rizika za to stojí. Novináři chtějí využít své zkušenosti a institucionální znalosti k tomu, aby přinesli hlubší pokrytí a větší spolupráci do zpravodajského prostředí v Coloradu.

'Naším cílem je být inteligentním hlasem, přemýšlivým hlasem, který přináší příběhy lidí na světlo,' řekl reportér John Ingold. „Zpravodajské stanice to často dokážou dělat sporadicky, ale doufáme, že to budeme dělat důsledně a způsobem, aby se komunita cítila sjednocenější a vytvořila porozumění.“

Reportéři Colorado Sun Jennifer Brown, John Ingold, Tamara Chuang a John Frank poslouchají Toma McGeverana a Joshe Bensona z Old Town Media během strategické schůzky 9. července, 2018 v centru Denveru. (Eric Lubbers, The Colorado Sun)

Jak se to dalo dohromady

Když Alden Global Capital, vlastník Digital First Media, v březnu nařídil Post, aby zrušil jednu třetinu redakce, „to vyslalo šokovou vlnu do naší redakce a do celé země,“ řekl Ryckman.

Zbývající zaměstnanci již přijali více a více práce a Coffield řekla, že si uvědomila, že už to nemůže dělat. Začala hledat jiné možnosti.

V dubnu Post zvolal své majitele : „Pokud zde Alden není ochoten dělat dobrou žurnalistiku, měl by The Post prodat vlastníkům, kteří tak učiní,“ napsala redakční rada.

Brzy poté Ryckman napsal příběh o rezignaci redaktora Chucka Plunketta. Když mu bylo řečeno, že v příběhu nemůže použít slova „Alden Global Capital“, to byla poslední kapka, řekl Ryckman. Podal vlastní rezignaci.

Civil, mediální startup, který financuje žurnalistiku prostřednictvím kryptoměn a technologie blockchain, ho již oslovil, aby vytvořil novou prodejnu v Coloradu. Poté, co Ryckman odstoupil, se rozhovory změnily v konkrétní plány.

'Bylo mi jasné, že je čas vyzkoušet něco nového,' řekl Ryckman. „Staré modely prostě nefungují. Moc dobře víme, jak vypadá korporátní žurnalistika vlastněná hedgeovými fondy. Není to hezký obrázek.'

Civil financuje dva roky provozu Sunu a zaměstnanci dokončují svůj obchodní plán pro členství a předplatné. Čtenáři se nebudou muset učit o blockchainu a kryptoměně, pokud nebudou chtít, řekl šéf technologie a strategie Eric Lubbers – Sun bude přijímat předplatné v amerických dolarech.

„Spousta lidí je jedinou expozicí kryptoměny poslouchat zprávy o bitcoinech a představovat si lidi ve sklepech, kde těží věci,“ řekl Lubbers. „Velká věc na Civilu je, že se snaží blockchain používat více pro správu a etiku, kontrolu komunity, než aby jej používali jako měnu.“

Kampaň na Kickstarteru vynesla 161 493 $ od více než 2 600 individuálních dárců v červnu a červenci. Zaměstnanci plánují použít tyto prostředky na vizuální práci na volné noze, žádosti o veřejné záznamy a nezávislé spisovatele po celém státě.

Čtenáři Colorada byli nadšeni a podporovali je, řekla reportérka Jennifer Brownová.

'Je tam zdravá chuť na něco nového a lepšího, něco, co jim dá příběhy, ke kterým se budou vztahovat a o kterých budou přemýšlet, až dočtou,' řekla. 'Připravili jsme spoustu lidí k přihlášení, i když jsme ještě nespustili.'

Civilní generální ředitel Matthew on je, vlevo a hlavní redaktorka Colorado Sun Dana Coffieldová poslouchá otázku během setkání zaměstnanců v centru Denveru 18. června 2018. (Eric Lubbers, The Colorado Sun)

Budování redakce

Práce od červnového oznámení pak byla stejná jako budování startupu od nuly, řekl Lubbers – něco, na co novináři nemusí myslet, když přicházejí do zavedeného zpravodajského kanálu. Redakce týmu je sdílený coworkingový prostor v centru Denveru.

Lubbers spolupracoval s Civilem na vybudování základů webu. Všichni zaměstnanci spolupracovali na vytvoření obchodního plánu a budování vztahů s nezávislými pracovníky, zejména s vizuálními novináři.

Zaměřit se na rozvoj podnikání je náročné, řekla Brown – chce být schopna rozvíjet nápady na příběh a podávat zprávy. Strávila 13 let v Postu, kde se její zpravodajství zaměřovalo na sociální služby a problematiku sociální spravedlnosti.

'Je vzrušující postavit něco od nuly,' řekla. „Je to, jako bych byl poprvé v životě svým vlastním šéfem. Budeme vytvářet pouze příběhy, které považujeme za legitimní, důležité a smysluplné pro Colorado.“

Reportéři nemají formalizované beaty, ale všichni mají oblasti odbornosti a zájmu z doby v Postu. John Frank se zaměřuje na politiku, Jason Blevins se věnuje outdooru a Tamara Chuang se zaměřuje na technologie.

„Je to otevřená příležitost být novinářem, kterým jste vždy chtěli být, a vždy jste si říkali, že byste mohli být,“ řekl Ingold, který v Post strávil 17 let. „S tím také souvisí určitá úzkost; je to svým způsobem velká zkouška. Musíte lidem ukázat, že můžete být tím, kým říkáte, že jste.'

Aby byla zajištěna přítomnost Sunu v celém státě, redaktoři zkoumají partnerství s místními prodejnami a ptají se čtenářů na jejich obavy v týdenních zpravodajích. Více než čtvrtina čtenářských odpovědí na zpravodaje přišla z oblastí mimo Denver a okolní města, řekl Coffield.

Novináři řekli, že se nevnímají jako konkurenti Denver Post, a zdůraznili, že stále oceňují práci, kterou Post dělá.

V celém státě je spousta příběhů, které nejsou hlášeny, řekl Ingold. Řekl, že se těší na to, že bude součástí více spolupracujícího zpravodajského prostředí, které bude sloužit lidem v Coloradu.

'Všichni pracujeme na tom, abychom měli úžasně robustní prostředí pro shromažďování zpráv, aby vládě nic neprošlo,' řekl Coffield. 'Čím více toho, tím lépe.'

Reportér Colorado Sun John Ingold píše u stolu v coworkingovém prostoru Modworks 9. července 2018. Modworks je je sloužící jako redakce a kancelářské prostory The Sun. (Eric Lubbers, The Colorado Sun)

Pokrývá různorodý stát

Součástí pokrytí celého státu je reflektování všech úhlů pohledu ve zpravodajství, řekl Coffield, ale někteří čtenáři zpochybňují nedostatek etnické rozmanitosti Sunu.

„Kádr bílých mužů? Chci, aby @coloradosun uspěl, ale nebudujete různorodý tým,“ Eric Budd tweetoval poté, co Sun oznámil najmutí reportéra Jesse Paula.

Devět z deseti zaměstnanců Sunu jsou bílí a sedm z nich jsou muži. Podle údajů úřadu Census Bureau je 31 procent obyvatel Colorada nebělošské, stejně jako 46 procent obyvatel Denveru.

Coffield řekl, že zaměstnanci jsou o problému „hyper vědomi“ a pracují na zvýšení jeho rozmanitosti prostřednictvím nezávislých pracovníků, dokud nebudou najímat více novinářů na plný úvazek. Mluvili s menšinovými novináři o připojení k týmu, řekl Ryckman.

'Rozmanitost vyžaduje spoustu věcí,' řekl Coffield. 'Abychom mohli efektivně pokrýt stát, musíme mít různorodou pracovní sílu, rozmanitost zkušeností, věk, pohlaví, ekonomické postavení.'

Další denverské mediální startupy jako InDenver Times, Rocky Mountain Independent a Colorado Public News selhal kvůli nedostatku zájmu nebo předplatitelů po přeložení Rocky Mountain News. Coffield řekla, že si myslí, že Slunce bude jiné kvůli načasování. Novináři lépe chápou, jak publikum přijímá zprávy digitálně, a čtenáři nejsou překvapeni, když slyší, že Slunce bude pouze online.

Nakonec, řekl Ryckman, úspěch Sunu závisí na čtenářích.

'Buď poskytujeme druh žurnalistiky, který lidé chtějí a jsou ochotni podporovat, nebo ne,' řekl. 'Jsem optimista, že odvedeme tu dobrou práci.'