Nekrolog Fostera Davise

Pondělí 21. května 2001

Charlotte Observer

PETER ST. ONGE, štábní spisovatel

Foster Davis pracoval více než tři desetiletí na třech kontinentech v žurnalistice, ale jeho vliv na jeho profesi lze nejvýrazněji pocítit v Charlotte, kde změnil způsob, jakým jeho noviny uvažovaly o psaní a editaci zpráv.

Davis, 61, zemřel v neděli v Charlotte na rakovinu. V The Observer pracoval v letech 1976 až 1992 a v té době zastával řadu zaměstnání, včetně redaktora metra, asistenta šéfredaktora a trenéra psaní. Byl to vřelý, dobrodružný muž, který v sobě měl vášeň pro vyprávění a přesvědčení, že noviny by měly být přímé, jasné a půvabné.

'Je naprosto pravda, že deset let poté, co odešel, ho stále alespoň jednou týdně cituji v redakci,' řekl šéfredaktor Observer Frank Barrows.

Davis přišel do The Observer jako redaktor. Později, jako redaktor metra, pomohl utvářet zpravodajství novin o televizním evangelistovi Jimu Bakkerovi a jeho službě PTL, která v roce 1988 získala Pulitzerovu cenu za veřejnou službu. Snad nejtrvalejším přínosem byl jako trenér psaní, což byla role, kterou přijal v 80. , kdy noviny po celé zemi teprve začínaly klást zvláštní důraz na řemeslo psaní zpráv.

„Foster byl v centru toho hnutí,“ řekl Roy Peter Clark z Poynterova institutu pro mediální studia v St. Petersburg na Floridě. porozumění různým druhům lidí s různými druhy potřeb.“

Davis také pochopil, že dobré psaní novin vyžaduje spolupráci mezi reportéry a redaktory, a jako trenér zdůrazňoval kultivaci těchto vztahů a věnoval stejnou pozornost oběma stranám.

'Stejná část Fosterova koučování a učení byla věnována rozvoji jiných editorů jako spisovatelů,' řekl Barrows. „Do té doby si nemyslím, že v žurnalistice bylo mnoho úvah o tom, jak editujete. Foster hrál roli ve vývoji tohoto myšlenkového souboru.

Takový příspěvek nebyl ani jeho prvním, ani posledním průkopnickým úsilím. Davis se narodil 28. ledna 1940 v Evanstonu ve státě Illinois. Studoval angličtinu na Bowdoin College v Maine, než se v roce 1961 dobrovolně přihlásil do armády v Koreji. Po dvou letech se vrátil do Bowdoinu, kde zorganizoval menšinový náborový program, který významně zvýšil počet černých studentů ve škole.

Po promoci nastoupil Davis do své první žurnalistiky v roce 1964 v Delta-Democrat Times v Greenville, Missouri, kde se vypracoval na vedoucího redaktora, než se v roce 1968 vrátil do školy a získal magisterský titul na Kolumbijské univerzitě.

Poté se odvážil do televize, v letech 1968 až 1975 pracoval pro zpravodajství CBS jako reportér, redaktor a korespondent. Zatímco pro CBS pokrýval vietnamskou válku, byl prvním televizním reportérem, který vstoupil do vesnice Viet Cong po příměří v roce 1973.

'Byl velmi soutěživý a velmi odhodlaný,' řekl reportér '60 Minutes' Ed Bradley, který pracoval s Davisem pro CBS ve Vietnamu. „Měl v sobě také velmi lidskou stránku. Je snadné jít po silnici a hledat „bang-bang“, což jsme kdysi dělali. Jiná věc je vydat se po cestě a najít boj – a najít v tom lidský prvek. To Foster dělal.'

Stejné lidstvo zbarvilo jeho čas v The Observer, kde také dbal na správné používání jazyka. Davis zakroužkoval chyby ve všem, co četl, včetně The Observer, ale reportérům a redaktorům rozdal příklady dobrého psaní a poznamenal proč s klikyháky na okrajích.

V roce 1992 Davis opustil The Observer a stal se vedoucím redaktorem v St. Louis Post-Dispatch. V roce 1995 se oženil s Cheryl Carpenter, zástupkyní šéfredaktora The Observer.

Davis má dvě děti, Tracy, z Ann Arbor, Michigan, a Bradley, který žije v Hartfordu, Tenn.

V roce 1996 se vrátil do Charlotte a začal pracovat s Poynter Institute, kde v průběhu let učil. 'Lidé odcházeli ze seminářů s přáním, aby pro něj mohli pracovat,' řekl Clark, 'a to byl velký kompliment.'

Spolu s Poynterem vedl Davis také úsilí v Institutu pro rozvoj žurnalistiky v Johannesburgu v Jižní Africe o rozvoj redaktorů a doplnění nedostatečně obsazené žurnalistické pracovní síly. Davis často cestoval do Jižní Afriky, kde trávil měsíce kultivováním novinářů a některé přivezl zpět do Poynteru na další školení.

'Myslím, že se v zemi hluboce angažoval,' řekl Allister Sparks, zakladatel afrického institutu. „Užil si obrovské výzvy, které to představovalo, nejen novinářské, ale i společenské. Poznal to jako obrovskou zkušenost.'

V roce 2000 vydal Poynter „The Effective Editor“ od Davise a přidružené režisérky Karen Dunlapové.

„Skvělí redaktoři vědí, kdo jsou a čeho mohou dosáhnout,“ napsali autoři. „Mají vášeň pro svou práci. Starají se o své štáby a zaměřují se na kvalitní reportáže pro čtenáře, diváky a posluchače. Chtějí něco změnit v redakci a ve spolupráci s ostatními změnit společnost.“