Právníci George Zimmermana doufají, že vyhrají soud na sociálních sítích v případu Trayvona Martina

V případu Trayvona Martina se soud veřejného mínění přesunul na internet.

Koncem minulého měsíce zahájili činnost právní zástupci George Zimmermana – muže ze Sanfordu na Floridě, který čelí obvinění z vraždy druhého stupně v Martinově zabití. webová stránka , facebooková stránka , a Twitter účet věnovaný případu. Dosud využívali platformy sociálních médií, aby komentovali vývoj případu, žádali peníze na Zimmermanovu obranu a komunikovali s veřejností.

„[Sociální] média v dnešní době nelze ignorovat,“ napsal právní zástupce Zimmermana Mark O’Mara v dopise. úvodní blogový příspěvek . 'Nyní je kritickou součástí prezidentské politiky, byla součástí revolucí na Blízkém východě a bude nevyhnutelnou součástí vysoce sledovaných právních případů, stejně jako tradiční média byla a nadále jsou.'

O’Mara nazval svou přítomnost na sociálních sítích „novou a relativně bezprecedentní“ a právní experti, se kterými jsem mluvil, si nedokázali vzpomenout na žádný předchozí případ, kdy by obranný tým použil takovou taktiku u vysoce postaveného stíhání.

Někteří ale říkají, že tato strategie dává smysl, protože Zimmerman se snaží chránit a posilovat svou image v přípravě na soudní proces.

„Zimmerman byl celé týdny v tisku vyhazován, takže si myslím, že musí vyjít trochu švihat,“ řekl kalifornský právník a právní etik. John Steele , který vnímá, že pokrytí případu kabelovou televizí je nakloněno Zimmermanovi. 'Pokud jste Mark O'Mara, proč se spoléhat na Andersona Coopera, Al Sharptona nebo Soledad O'Brien, aby váš příběh zveřejnil?'

Steele a další pozorovatelé se přesto shodují, že O’Marovo objetí sociálních médií s sebou nese riziko.

„Právě prorazili velkou zeď tím, že řekli, že způsob, jak se bránit, je spustit webovou stránku a zveřejňovat zprávy,“ řekl Scott Greenfield, Newyorský právník a blogger . 'Musíte porozumět dynamice internetu a pochopit, že si hrajete s monstrem, které vás pohltí, pokud to poserete.'

„Cokoli umístíte na internet, je tam navždy a bez ohledu na to, co řeknete, může to být použito proti vám,“ řekl Greenfield v telefonickém rozhovoru.

Přitahování komentářů a dolarů

Kancelář O'Mara každých pár dní aktualizuje webovou a facebookovou stránku Zimmerman a tweetuje několikrát denně. Přilákaly více než 1 400 příznivců na Twitteru, překonaly 2 200 lajků na Facebooku a každý příspěvek na facebookové stránce vyvolal desítky veřejných komentářů.

Některé komentáře se ponořují do právních detailů případu („Byla to parodie jak za práva vlastníka zbraní, tak za právo KAŽDÉHO AMERIčana použít smrtící sílu na obranu svého života.“), zatímco jiné vyjadřují názory na obžalovaného („“ Kdyby Zimmerman měl rakovinu, nedal bych mu ani korunu.), média („HLN a CNN touží po nepokojích a rasově motivovaných voličích pro nadcházející prezidentské volby.“) a rasové problémy kolem případu („Nejčastější forma rasismu v USA jsou černoši proti všem ostatním. Prezident je dokonalým příkladem.“).

Webová stránka a stránky sociálních médií také obsahují odkazy na účet PayPal, který přijímá příspěvky do Zimmermanova fondu právní ochrany. Kancelář O’Mara neodpověděla na mé otázky ohledně stránek nebo množství peněz, které vybírají, ale předchozí webová stránka, kterou Zimmerman založil před svým zatčením, vybrala více než 200 000 dolarů .

Zatímco soudce v případu vznesl otázky týkající se dřívějších online darů, neuložil příkaz k roubení ani neomezil používání sociálních médií.

'Existuje legitimní role právníka při ochraně pověsti klienta na veřejnosti,' řekl právník St. Louis. Michael Downey , který se rozsáhle věnuje otázkám etiky. 'Pokud se již v médiích objevilo mnoho zpráv naznačujících, že ten člověk udělal něco špatného, ​​pak je tu obava, že pro toho člověka bude těžké dosáhnout spravedlivého procesu, protože ho lidé již v médiích odsoudili.'

Downey vidí podobnosti mezi případem Zimmerman a stíháním tří hráčů lakrosu z Duke University v roce 2006 za obvinění ze sexuálního napadení. Obhájci skočili do mediálního šílenství kolem případu Severní Karolíny, účastnili se ho tiskové konference a rozhovory a umožnili to svým klientům objeví se na „60 minutách“ odhalit díry v argumentech obžaloby. Úředníci nakonec obvinění stáhli a vyloučili okresního státního zástupce za to, že vymyslel neoprávněná obvinění.

Významné úsilí O'Mary jménem Zimmermana si vypůjčuje část strategie obranného týmu Severní Karolíny, ale přidává nový nástroj sociálních médií, který v roce 2006 téměř neexistoval a umožňuje právníkům předkládat své případy přímo veřejnosti, aniž by museli jít. přes filtr mainstreamových médií.

'Mohou ovlivnit veřejné mínění, aniž by čekali na New York Times, aby požádali o rozhovor,' řekl Stephen Ward , ředitel Centra pro etiku žurnalistiky University of Wisconsin. 'A mohou využít tuto novou sociální přítomnost k tomu, aby vyvinuli tlak na novináře, aby se chopili (pohledu právníků) a předávali je dál.'

Pro čtenáře a novináře potřeba kontextu

Ward řekl, že tato technika přebírá stránku ze strategie sociálních médií jiných tvůrců zpráv – jako např politiků , sportovců , a herci — kteří dávají přednost přímé komunikaci se svými následovníky na sociálních sítích, než aby se podrobovali novinářským rozhovorům.

Ale v případě vraždy jsou sázky vyšší a Ward řekl, že to klade větší zátěž na novináře a veřejnost, aby prověřovali online příspěvky.

'Měli byste to považovat jen za další tiskovou zprávu, kterou dostanete, jen je ve skvělé nové mediální podobě,' řekl Ward. Vyzval novináře, aby odolali nutkání publikovat nebo znovu tweetovat příspěvky právníků bez dalšího kontextu, a navrhl, aby veřejnost četla stránky se zdravou dávkou skepse.

'Toto je hra na vztahy s veřejností a přesvědčování a tak by se s ní mělo zacházet,' řekl Ward.

V Orlando Sentinel, reportér státních soudů Jeff Weiner řekl, že si přidal webovou stránku Zimmerman do záložek a kontroluje ji několikrát denně. Ale Weiner – který napsal nebo přispěl k více než 30 příběhům o případu – řekl, že stránka nehrála velkou roli v pokrytí Sentinelu.

'Zpočátku to bylo trochu zvláštní, protože jsme to ještě neviděli,' řekl Weiner. 'Ale jakmile jeho novost vybledla, na našem přístupu se toho příliš nezměnilo.'

Sentinel nedávno zveřejnil dva články o Zimmermanově přítomnosti na sociálních sítích – Weinerova analýza zpráv a sloupek skeptických názorů od Beth Kassab. Weiner ale řekl, že noviny nadále oslovují O’Maru kvůli rozhovorům o vývoji případu, a řekl, že Sentinel přijal opatrný přístup k psaní o online příspěvcích právníka.

'Pořád vedeme stejné rozhovory, jaké bychom vedli, kdyby Mark O'Mara uspořádal tiskovou konferenci,' řekl Weiner v telefonickém rozhovoru. 'Zkoumáme každou věc, která je na webu.'

Weiner ve svém příběhu poznamenal, že bar na Floridě pokyny pro sociální sítě – určené hlavně k regulaci online reklamy – nezakazujte weby jako O’Mara’s. Méně jasné je, zda by se na stránky vztahovala pravidla zakazující prohlášení, která „materiálně poškozují“ soudní řízení. Ale Weiner – stejně jako několik dalších právních expertů, se kterými jsem mluvil – předpovídají, že strategie sociálních médií se stanou běžnějšími ve vysoce profilovaných případech.

'Sociální média jsou tak surový zdroj,' řekl Downey, právník ze St. Louis. 'To je očividně místo, kde se dnes odehrává tolik konverzace.'