Průvodce hlášením pomocí počítače

Existuje několik důvodů, ale nabízím vám pouze tři, z nichž každý může ospravedlnit náklady.

Za prvé: CAR nám umožňuje publikovat příběhy, které naši čtenáři chtějí a nikde jinde je nedostanou. Uprostřed všech těch tlačenic a strkání o místo u zpravodajského stolu je zde banket úžasných příběhů vyhrazených pro reportéry, kteří mohou k analýze dat používat počítač. Bez těchto dovedností se soutěžící ani nemohou dostat do hry. V době stagnace nebo klesajícího oběhu chceme exkluzivní – chceme oddělení od smečky.

Za druhé: CAR nám pomáhá získávat a udržet si dobré reportéry. V celé této zemi byli hnací silou počítačově podporovaného zpravodajství reportéři, kteří chtějí posunout svou práci na vyšší úroveň. Vědí, že za stejných okolností reportéři, kteří umí používat počítač, porazí ty, kteří to neumí. A nejen je porazit – porazí je jako vanu. Vydavatelé a redaktoři, kteří chytnou vlajku CAR a vedou tuto bitvu, pošlou zprávu svým reportérům: Pojďte sem, zůstaňte tady a my vám pomůžeme být tím nejlepším, čím můžete být.

Za třetí: CAR nám pomůže vytvořit nebo zlepšit kulturu hlídacího psa v našich novinách. Databáze, tabulka, nám pomáhá získat některé příběhy, které nelze získat jiným způsobem. Také nám pomáhají přidat hloubku a detaily, které čtenáře fascinují.

Chci s vámi nejprve mluvit o tom, jak CAR obohatilo některé naše příběhy, počínaje sérií, kterou jsme nazvali „ Boss Hog, revoluce vepřového masa v Severní Karolíně “ a pak se přesunout na minulý víkend.

Pro příběh „Boss Hog“ jsme získali záznamy téměř všech hovorů uskutečněných státními telefony nebo státními telefonními kreditními kartami po dobu dvou let – asi 40 milionů záznamů. A udělali jsme pár zajímavých objevů.

Murphy Family Farms, v té době největší podniková farma ve Spojených státech, se nacházela v malém městečku Rose Hill ve východní Severní Karolíně. V jejím čele stál bývalý státní senátor Wendell H. Murphy – sám „Boss Hog“. Zjistili jsme, že v průměru někdo ve státní správě zavolal na Murphyho farmy jednou za každou pracovní hodinu každého pracovního dne během těchto dvou let. Murphyho farmy byly jako satelit státní správy. Nebo to možná bylo naopak.

Jeden z těchto telefonátů zazněl z legislativního úřadu Vernona G. Jamese, farmáře z Pasquotanků, který byl předsedou sněmovního zemědělského výboru. Dříve toho dne Jamesův výbor odhlasoval zabití návrhu zákona, který by na farmy s prasaty uvalil přísná nařízení o likvidaci odpadních vod.

Kdybych Jamese oslovil takříkajíc s kloboukem v ruce a zeptal se, jestli o tom účtu mluvil s Murphym, co by asi řekl? Řekl by mi to? Ale neudělal jsem to. Když jsem mluvil s Jamesem, ptal jsem se na konkrétní hovor uskutečněný v určitý den v určitou dobu z jeho kanceláře na Murphy Family Farms. Zeptal jsem se Jamese, zda volal Murphymu ohledně zákona o regulaci odpadních vod, a on odpověděl: „Nepřekvapilo by mě, kdybych to udělal. Přišel za mnou Wendell a ten účet se mu vůbec nelíbil.

Po vydání „Boss Hog“ jsme psali o veterináři, který jako první upoutal naši pozornost a nakonec nás přitáhl k příběhu revoluce vepřového masa. Měl na starosti státní program eradikace pseudovztekliny. Pseudovzteklina je onemocnění, které zabíjí prasata a brání růstu prasat. Program eradikace je financovaný federálně. To znamenalo, že lidé, kteří ji provozují, nemohli podle státního zástupce přijmout dar, dokonce ani párek v rohlíku, od vepřového průmyslu.

Veterinář letěl na služební cesty v letadlech vlastněných Murphy Family Farms nebo Prestage Farms v Clintonu, dalším významným producentem prasat. Někdy chodil na lov holubů jako host u barona prasat. Důvěrný zdroj nám také řekl, že veterinář strávil noc v chatě u jezera Phelps ve východní Severní Karolíně, kterou vlastní společnost Tyson Foods, tehdy čtvrtý největší producent prasat v zemi.

S výjimkou těch nejneobvyklejších okolností, The News & Observer nepoužívá v příbězích anonymní zdroje. Přestali jsme to dělat v roce 1978. Takže pokud jsme chtěli použít tip Tyson Foods, museli jsme to dokázat. Databáze telefonů a dobré zprávy od Jobyho Warricka, mého tehdejšího partnera, nám to umožnily.

Použili jsme telefonní záznamy ke sledování pohybu veterináře. Když zaměstnanec státní vlády v Severní Karolíně volal se státní kreditní kartou, bylo zaznamenáno číslo, ze kterého volal, a také číslo, na které volal, čas a datum hovoru. Zdroj nám dodal datum přenocování a telefonní databáze nám dala čísla, ze kterých veterinář volal pozdě večer a brzy ráno.

Teď už jen Joby musel najít kajutu a dokázat, že je uvnitř telefon s tímto číslem. Zpočátku to nemohl najít. Při své druhé cestě k jezeru Phelps mu Joby zkřížil prsty a zavolal Tyson Foods. Řekl, že hledá chatu poblíž chaty Tyson Foods a mohli by mu dát cestu k jejich chatě. Mohli a udělali.

Když to Joby konečně našel, vystoupil z auta, vyšel na přední verandu, použil svůj mobilní telefon k vytočení čísla a slyšel, jak telefon uvnitř zvoní. Později mi řekl, že byl tak nervózní z možnosti náhody, že zavěsil a znovu vytočil číslo. Zazvonilo znovu.

V N&O máme také databázi příspěvků na kampaň, kterou nazýváme „Stroj na peníze“. Když jsme dělali příběh „Boss Hog“, obsahoval asi 250 000 příspěvků politikům Severní Karolíny. Zjistili jsme a oznámili, že prasečí manažeři dali kandidátům asi půl milionu dolarů.

Jedna skupina dárků ale vyčnívala.

Tři týdny předtím, než byl guvernér Jim Hunt zvolen do svého třetího funkčního období, mu Murphys poslal dalších 20 000 $ – 2 000 $ od Wendella Murphyho a 2 000 $ každému od jeho manželky, matky, bratra, švagrové, sestry, dcery, syna, dcery. -právo a nevlastní syn.
Bez „stroje na peníze“ bychom nic z toho nemohli nahlásit.

Minulou neděli jsme začali a čtyřdílný seriál o nákladních automobilech s nadváhou a škody, které způsobují na silnicích v Severní Karolíně. Zákonodárce nechal bránu otevřenou a vypustil krávy ven. Za posledních 12 let schválili 10 zákonů, které povolují na našich dálnicích těžší kamiony. A Státní dálniční hlídka, která má vymáhat zákony, které zbývají, svou práci nezvládla. Nebylo schopno zaplnit volná místa mezi svými úředníky pro vymáhání hmotnosti.

Použili jsme Money Machine k identifikaci politických příspěvků od Asociace stavitelů domů N.C., která má nyní ve sněmovně projednávaný návrh zákona oslabující zákon o váze. A použili jsme malou databázi, kterou jsme získali od ministerstva dopravy, abychom zjistili, kolik silnic ve státě bylo „vystaveno“ pro slabý provoz a kolik z těchto mil je v okrese Wake, našem domovském kraji. Použili jsme data ze státní databáze daně z pohonných hmot, abychom ukázali, jak moc nadměrných citací a pokut klesly za posledních několik let. Tato citace a jemné údaje – spolu se změnami v zákoně – byly základem série.

Poté, co jsme měli tyto informace v ruce, poté, co jsme věděli, že podnikáme, jsme chtěli zjistit – a říci našim čtenářům – jaké procento nákladních vozidel má nadváhu. Ale kde bychom takové informace mohli získat? Nemůžete to získat z údajů z váhy. Jenom blázen, říkají strážci vah, vědomě najíždí s nadváhou kamionem do vážicí stanice. Nemůžete to získat ani z dat přenosných vah, protože vah hlídkující na silnicích neváží každého – váží nákladní auta s tlustými pneumatikami. Jak jsme se tedy k této otázce mohli dostat?

Ukazuje se, že Severní Karolína a další státy již léta provádějí studie chodníků. Ministerstvo dopravy v Severní Karolíně nainstalovalo senzory pro vážení pohybu v chodníku na 16 místech ve 12 okresech a potichu vážilo statisíce kamionů. Získali jsme tato data – která nebyla poskytnuta orgánům činným v trestním řízení – a prozkoumali jsme záznamy o téměř půl milionu tahačových přívěsů zvážených v roce 2003, posledním úplném dostupném roce. Zjistili jsme, že asi 8,5 procenta bylo přes 80 000 liber, což je zákonné maximum bez povolení na mezistátní komunikaci.

Databáze obsahovala hodiny dne – a noci – kamiony byly zváženy a tříděním podle hodin jsme našli něco jiného zajímavého. Procento nákladních vozidel, které měly nadváhu v časných ranních hodinách, kdy je nejmenší pravděpodobnost, že budou na hlídce hlídkující policisté, bylo trojnásobkem procenta nákladních vozidel s nadváhou během odpoledne.

A když přišel čas sledovat důstojníka pro kontrolu hmotnosti, vyzpovídat ho a vyfotografovat ho v práci, nemluvili jsme s ledajakým důstojníkem. Použili jsme databázi ukazující práci každého důstojníka, abychom našli Rickyho Phillipse, Top Guna hlídky. Minulý rok uvedl více kil s nadváhou než kdokoli jiný.

Téměř všechny příběhy o hlídacích psech lze zlepšit pomocí počítačových dat. A některé příběhy se bez toho prostě neobejdou. Uvedu několik příkladů:

• Získali jsme databázi státních kontrol aut, která obsahuje pole pro značku, model, rok a hlavně počet najetých kilometrů. Zjistili jsme, že asi 290 000 majitelů vozidel v naší oblasti provozu – asi každý třetí – mělo nárok na vysoké ujeté kilometry na městské a okresní daně z majetku uvalené na jejich vozidla.


• Získali jsme databázi šeků vypsaných malou veřejnou agenturou pověřenou vybudováním inovativního leteckého nákladního komplexu. Výdaje činily 15 milionů dolarů za pětileté období a mnoho jich muselo být viděno, aby bylo možné uvěřit. Můj oblíbený výdaj: platba 350 USD PR firmě za napsání dopisu redaktorovi.


• Použili jsme citaci pro vojáky, abychom ukázali, že 12členná protidrogová jednotka profilovala černochy. Když vojáci v jednotce zastavili černocha, ale nemohli najít drogy, obvinili ho z porušení bezpečnostních pásů nebo jiného menšího přestupku. Porovnali jsme pohlaví a rasu motoristů, které uvedli pro dopravní přestupky, s citacemi napsanými jinými policisty a zjistili jsme, že protidrogová jednotka měla téměř dvakrát vyšší pravděpodobnost, že obviní černocha z menšího přestupku. Jeden příslušník jednotky za sebou obvinil 27 menšin, jednoho bělocha a pak ještě osm menšinových řidičů.


• Kolik z vás ví, co je to „neštěstí“ v souvislosti se smrtí? Ani jsem nevěděl, když jsem to slovo poprvé viděl v databázi soudního lékaře. Tak se tomu říká, když lékař nebo sestra někoho náhodně zabije, je to „nepříhoda“. To je národní, možná i mezinárodní termín. Porovnali jsme nehody v databázi soudního lékaře s nehodami ve státní databázi úmrtí a našli jsme řadu případů nešťastných náhod, které nebyly hlášeny v úmrtním listu nebo hlášeny soudnímu lékaři, jak to vyžaduje státní zákon. Žádné z těchto údajů nebylo předáno NC Medical Board, která je zodpovědná za odstranění nekompetentních lékařů.


• Náš příběh „High Raises in Hard Time“ vyšel z personální databáze University of North Carolina. Příběh říkal, že vysoce placení zaměstnanci nejen dostávali větší navýšení, což se dalo očekávat, ale také dostávali mnohem vyšší procentuální navýšení. Citovali jsme anglického profesora, který vyráběl arašídy, který dostal 1 procento. A doktor, který dělal balík, který dostal 15 procent.


• Použili jsme policejní databázi incidentů, abychom vytvořili příběh o dětech na Sawyer Road žijících s krveprolitím. Policie v Raleighu byla během jednoho roku přivolána 1 996krát na plochu čtyř čtverečních bloků.


• Basketbalisté NCAA nejprve popírali, že by prodali jakékoli vstupenky na své zápasy, což by bylo porušením NCAA. Záznamy o hostech týmu nebyly počítačově zpracovány, takže jsme vytvořili databázi a tyto záznamy zalomili. Vstupenky na ACC jsou jako zlato, jen jsou lepší, a tak jsme zkontrolovali jejich seznam hostů na zápasy běžné sezóny se seznamem turnajových hostů. Několik hráčů pozvalo na turnaj „hosty“, kteří se celý rok nezúčastnili žádné jiné hry. Zaměřili jsme se na „strýčka Ralpha“ a zeptali jsme se hráče: Kdo je strýček Ralph? A on nám řekl, že nemám strýčka Ralpha. A my jsme řekli, určitě ano. Byl vaším hostem na turnaji ACC. A hráč řekl: Prodal jsem ten lístek.

O CAR existují dvě rozšířené mylné představy: Trvá to věčnost. Je to jen pro projekty.

CAR je smrtící vyšetřovací zbraň. Ale je to také skvělý zdroj funkcí. Je to cenný nástroj pro zpravodaje o zdraví a životním prostředí. A podnikání. A policajti. A sport.

Jak můžeme pokrýt politiku, aniž bychom sledovali peníze? A jak můžeme sledovat peníze bez počítače?

CAR nám také poskytuje příběhy, které děláme jen proto, že z nich lidé vyčtou hlupáky. Dám vám tři příklady:

• Odpověděli jsme na otázku: Jak rychle můžete jet, aniž byste se nechali chytit? Státní dálniční hlídka nám to samozřejmě neřekla. Hlídka říká: 'Účtujeme za jasná a podstatná porušení.' A když je požádáte, aby definovali „jasné a podstatné“, říkají, že to závisí na počasí. Bez ohledu na to, jak formulujete otázku, vaše dálniční hlídka pravděpodobně neřekne, o kolik kilometrů překračuje povolený limit. Ale jejich databáze vstupenek vám může říct. Naše databáze citací pro vojáky obsahuje pole pro rychlostní limit a zpoplatněnou rychlost, a když počítač odečte jedno od druhého, dostanete odpověď, kterou chce znát téměř každý řidič.

Takže, jak rychle můžete jet v Severní Karolíně, aniž byste byli chyceni?

Devět mil nad limitem. Více než 99 procent všech poplatků za překročení rychlosti ze strany SHP je za rychlost 10 mil za hodinu nebo více nad limit.

• Použili jsme databázi státního soudního lékaře k nalezení pitevních zpráv o desítkách neidentifikovaných těl, která byla nalezena tady, tam a tam. Místo jména bylo v poli pro jméno jediné slovo: „UNIDENTIFIED“. Joby napsal hlavní roli: „Ten, kdo zabil tu ženu v temném Levi’s, musel chtít vymazat každou její stopu. Dokonce i její jméno.'


• Podívali jsme se do státního fondu Escheats Fund a dostali jsme seznam lidí, jejichž peníze nebo majetek byly předány státu poté, co je opustili. A pak jsme je šli hledat. Našli jsme nějaké a koupili jim dobrou zprávu: Zavolejte státnímu pokladníkovi. Drží pro vás nějaké peníze. Ale příběh, po kterém jsme šli, nabral nečekaný spád, když jsme narazili na zásadovou starou ženu. Chudá stará žena. Její půda byla odsouzena, neprávem si myslela, a nepřijme platbu. Náskok Bena Stockinga: 'Marie Louise Lewis nechce 45 075 dolarů, které pro ni stát drží, ani jeden cent.'

Oh, ještě jeden:

• Podívali jsme se do databáze manželství a zjistili jsme, že mnoho lidí nebude riskovat, že budou mít smůlu v lásce: Každý měsíc, 13. dne, klesá počet svatebních obřadů v Severní Karolíně o 40 procent.

Vybudování programu CAR vyžaduje trochu peněz a hodně odhodlání. Zpravidla existují jen dva zastánci: Reportéři, kteří chtějí psát řidičské příběhy. Chápou sílu tohoto nástroje. A top manažeři, kteří chtějí vynikající práci ve svých novinách a věří, že CAR jim ji pomůže získat.

Musíte najít způsob, jak obejít své střední manažery. Mohou říkat, že jsou zastánci CAR, protože vědí, že to chcete slyšet. Ale nejsou, většina z nich, a já vám řeknu proč. Jsou pod velkým tlakem, aby naplnili papír dobrými příběhy. Žádné skvělé příběhy. Dobré příběhy. A když je vše řečeno a uděláno, nejsou ochotni vzdát se pár nebo tří dobrých příběhů o možnosti, možná dokonce pravděpodobnosti, získat skvělý. Střední manažer, který tlačí své reportéry, aby se učili CAR, je vzácný pták.

Je pravda, že některé projekty CAR jsou riskantní, protože může chvíli trvat, než zjistíte, že štěkáte na špatný strom. Tak co je nového? To platilo vždy o projektové práci, dlouho předtím, než jsme začali používat databáze.

Ale existuje mnoho příběhů, kde můžete dosáhnout obratu jednoho dne.

Kraj nám každý rok platí za tisk seznamu daňových delikventů – několik stránek achátu. Jednoho dne jsem mluvil s naším okresním reportérem o napsání příběhu o 10 největších daňových podvodnících a on řekl, mnoha slovy, chtěl bych, ale, vidíte, mám skutečnou práci. Nemůžu se s něčím takovým motat celé dny.

Tato práce nevyžadovala dny. Data už byla v domě, v utajení. Mohl jsem mu dát hlášení za dvě hodiny a udělal jsem to. A další den napsal: „Jeden z největších daňových dlužníků okresu Wake běžně vybírá tisíce dolarů na dotacích na bydlení od okresu.

Databáze úmrtí státu obsahuje pole popisující typ pohřbu. Jednou z možností je kremace, která podle databáze začíná v Severní Karolíně boom. Práce na počítači byla asi hodina dětské hry. Dobré zpravodajství a dobré psaní z toho udělaly obchodní příběh. A možná budete chtít vědět, že lidé, kteří jsou zpopelněni, mají v průměru o tři roky více vzdělání než lidé, kteří jsou pohřbeni.

Při budování nebo přestavbě programu CAR na vašem papíru, zde jsou některá pravidla, která si myslím, že můžete vzít do banky.

Vyzbrojte každého, kdo umí střílet. Tím chci říct, že pro jakýkoli druh tréninkového programu se rozhodnete, otevřete jej všem. A neboj, budeš mít místo. Reportéři, kteří při své práci běžně nepoužívají veřejné záznamy – a je jich hodně – nevidí smysl v získávání milionové databáze záznamů.

Institucionalizujte své zisky. Přesto je ve většině novin v redakci reportér, často jen jeden, který dokáže rozezpívat počítač. Jeho stůl je plný dat a dokumentace. Jsou po lokty v práci pro jiné reportéry. A když vás opustí, když dají výpověď, váš program CAR jde s nimi. Tomu by se dalo a mělo zabránit institucionalizací vašich zisků. V N&O Odpovědnost za každý aspekt programu CAR byla přidělena našemu oddělení výzkumu zpráv. News Research spravuje naše data a datovou dokumentaci. Načítá data a provádí analýzu pro reportéry, kteří nemohou dělat svou vlastní práci. Provozuje CAR Fellowship Program, vyučuje reportéry. A stále více začíná řešit boje o přístup k datům. Moje noviny by mohly ztratit spoustu z nás a pokračovat v pohybu.

Rozhodněte se vyhrát. Ve filmu 'Místa v srdci' řekla Sally Field své najaté ruce, že se bavlna nějak posbírá. 'Je mi jedno, jestli mě to zabije,' řekla. 'Je mi jedno, jestli tě to zabije.' S tímto druhem odhodlání mohla v našich novinách vytvořit počítačové zpravodajské programy. Můžeme také.

Získávání počítačových dat se příliš neliší od získávání papírových záznamů – některé agentury zákon ochotně dodržují a některé ne, nebo se to snaží nedodržovat. Pokud vaši reportéři nemají potíže se získáváním veřejných záznamů, je to proto, že o ně nežádají. Nebo proto, že se vzdávají bez boje.

Nejdůležitější věcí, kterou můžete udělat pro vybudování kultury hlídacího psa ve svých redakcích, je jít do války jménem vašich reportérů – vašich čtenářů – v otázkách veřejných záznamů. To nemusí vždy znamenat soudní spor. Zabýváme se vydavatelskou činností, nikoli soudními spory. Ale musíte být ochotni postavit se padouchům – takoví jsou, padouši – u soudu.

[Když McClatchy koupil The News & Observer , Gregory Favre a někteří další manažeři z Kalifornie přišli N&O abych uklidnil naše nervy, myslím, a představil se. Když se setkal s novináři, řekl jsem mu to N&O měl dlouhou historii bojů za přístup k veřejným záznamům a zeptal se, co McClatchy udělal, když mu byl odepřen přístup. Řekl nám, že McClatchy je někdy žaluje jen pro zábavu. Nebral jsem to doslovně, ale myslel jsem si, že s těmi kluky můžeme žít.]

Doufám, že se rozhodnete zapojit se osobně do rvaček o rekordy, včetně občasného zvednutí telefonu a vysvětlení věci nějakému byrokratovi.

Doporučuji vám politiku, kterou máme The News & Observer které by podle mě měly přijmout všechny noviny v zemi. Tady to je: Když je reportérovi odepřen záznam, o kterém si myslí, že je veřejný, musí to oznámit svému nadřízenému. Pokud nadřízený nemůže konflikt uspokojivě vyřešit, musí to oznámit svému nadřízenému. A tak dále po žebříčku, dokud se problém nedostane do obchodního centra. Dobrým reportérům se tato politika líbí, protože přivádí do boje management, který má mnohem více svalů než my. Vedení by se to také mělo líbit, protože nechcete, aby reportéři dělali politiku ve vašich novinách. A ve skutečnosti to je to, co dělají, když dovolují vládě, aby je nakopla kvůli veřejnému záznamu.

Jsou další věci, které je potřeba udělat.

Najal bych si trenéra reportování dlouho předtím, než bych si najal trenéra psaní. Investoval bych do svého oddělení výzkumu zpráv. Výzkumníci vám nepomohou získat více příběhů, ale pomohou vám získat lepší příběhy.

Ale pokud neodpovíte na zvonek, když vláda odepře vašim reportérům přístup k veřejným záznamům, nebudete mít ve svých redakcích kulturu hlídacího psa. Vaše rozhodnutí donutit vládu, aby zveřejnila veřejné záznamy, je základem, na kterém spočívá vše ostatní.