Jak odvážní novináři minulého století se postavili KKK

-Na této kartotéce z 30. ledna 1939 členové Ku Klux Klanu v tradičních bílých kuklách a hábitech stojí opodál a se zkříženýma rukama sledují po spálení 15stopého kříže v Tampě na Floridě. Narodili se v popelu na doutnajícím jihu po občanské válce Ku Klux Klan zemřel a znovu se zrodil, než v 60. letech prohrál boj proti občanským právům. Přesto dnes KKK stále žije a sní o tom, že se vrátí k tomu, čím kdysi byla: neviditelné impérium rozprostírající svá chapadla po celé společnosti. (fotografie AP)

Pulitzerovy ceny nejsou nikdy dokonalým měřítkem skvělé žurnalistiky v určité době, ale zůstávají dobrým místem, kde začít. Pokud jde o rasu, ceny jsou daleko za, řekněme, Major League Baseball v překračování barevné linie. Jackie Robinson byl v dobrém důchodu, než se Moneta Sleet stala prvním černošským novinářem, který jako jednotlivec vyhrál Pulitzerovu cenu za ikonickou fotografii Coretty Kingové a její dcery z roku 1968 na pohřební službě MLK.

S tímto selháním v historickém záznamu si mohou Pulitzerovi nárokovat jeden významný příspěvek k sociální spravedlnosti v Americe: Po většinu století, kdy členové Pulitzerovy rady viděli důkazy o tom, že bílí novináři jdou odvážně po Ku Klux Klanu a dalších. rasistické organizace, poplácali je po zádech a dali jim cenu.

Při mnoha příležitostech se tato žurnalistika nevytvářela jen ve větších městech, jako je Memphis nebo Atlanta, ale i v malých městech, jako je Lexington, Mississippi a Tabor City v Severní Karolíně.

Vidět záznam takových cen za celé století – Poynterův institut jich ve svém výzkumu napočítal téměř 100 – znamená inspirovat se morálním a fyzickým pokrytím, které je nutné k tomu, abychom mohli mluvit pravdu – nejen autorizované moci – ale i násilnické společnosti, která je oklamána záležitosti rasy.

Jižanský novinář a historik W. J Cash ve svém průlomovém díle The Mind of the South (1940) zaznamenává, jak nebezpečné bylo pro kohokoli v bývalých Konfederačních státech veřejně obhajovat rasovou spravedlnost. Pokud by vás pouhé vyjadřování se k toleranci v kavárně nebo kosmetickém salonu mohlo zbičovat, zastřelit nebo oběsit, představte si, kolik odvahy potřebovali novináři k vedení redakčních křížových výprav proti KKK.

• V roce 1922 se Pulitzer for Public Service vydal do New York World, aby se vystavil Klanu. Investigativní série běžela tři týdny a noviny ji silně propagovaly. Během tohoto třítýdenního běhu vzrostl náklad novin o 100 000 výtisků denně. Seriál byl publikován v novinách po celé zemi. Hvězdný sloupkař novin Heywood Broun pokračoval v útocích na Klan a jednoho nedělního rána se probudil s hořícím křížem před jeho domem v Connecticutu.

• V roce 1923 se Medaile za veřejnou službu opět dostala do novin odhalujících Klan, tentokrát do Memphis Commercial Appeal. Noviny informovaly o příbězích odhalujících zahalené teroristy, ale zvolenou novinářskou zbraní se ukázal být další Pulitzerův základ, redakční karikatura. Karikaturista se jmenoval J. P. Alley a jeho kousavé karikatury na první stránce mu získaly obdivovatele – a fyzické hrozby ze strany Klanu.

• V roce 1925 se Columbia (Ga.) Enquirer-Sun staly prvními malými městskými novinami, které získaly Pulitzera za veřejnou službu za zpravodajství o lynčování a Klanu. Noviny vlastnil pozoruhodný pár, Julian a Julia Collier Harrisovi. Napsala většinu příběhů. Kvůli bojkotům, hrozbám a sabotáži pár v roce 1929 noviny prodal. Trvalo jim 20 let, než splatili své dluhy.

• V roce 1928 Pulitzerovu cenu pro redaktory obdržel Grover Cleveland Hall, redaktor Montgomery (Al.) Advertiser. Do té doby Klan zahrnoval nespočet veřejných činitelů, politiků, strážců zákona a oba senátory Spojených států z Alabamy. Příliš často bylo z kazatelny ticho – az tisku.

Výjimkou byl Grover Hall. V červenci 1927 se Hall rozhořčil nad bičováním mladého černocha ve venkovském kostele. Vedl své noviny na křížové výpravě, která měla přivést Klansmeny před soud. Odhalil členy Klanu, snažil se omezit jejich aktivity a podpořil zákon, který zakazuje nosit masku na veřejnosti. Napsal:

„Nošení masek na veřejných místech je neobhajitelné a musí být postaveno mimo zákon. Všichni dobří občané, jak věříme, si nyní musí uvědomit, že maska ​​v Alabamě je zdrojem nezmírněného zla. Je to hrozba pro život a zdraví a výtka civilizované společnosti. Muži, skrytí pod kapucí a hábitem, procházeli v noci v Alabamě a krutě napadali bezmocné lidi a v jiných případech zastrašovali a křivdili občanům tohoto státu.

Po depresi a druhé světové válce bude Amerika brzy nucena vidět rasovou spravedlnost novým způsobem. Američtí vojáci by šli do války a na vlastní oči viděli, kam povede útlak, nesnášenlivost a rasová nenávist: do koncentračních táborů.
Jedním z těchto vojáků byl Hodding Carter Jr. Vrátil se domů, aby založil noviny v Greenville, Mississippi, které se staly Delta Democrat-Times. Psal o rasové nespravedlnosti a potřebě sociálních změn na jihu, což je postoj, který jemu i jeho rodině vysloužil opovržení a ekonomický bojkot.

Carterovo poselství našlo národní i mezinárodní scénu. Vášnivě psal do časopisu Look proti Bílým občanským radám, které se na jihu etablovaly jako dědicové Ku Klux Klanu. Jeho zásadový postoj mu vynesl nepřátelství zákonodárného sboru státu Mississippi, který hlasoval a odsoudil jeho článek jako „lež redaktora milujícího negry“.

V úvodníku na první stránce Carter odpověděl:

Sněmovna reprezentantů státu Mississippi poměrem hlasů 89 ku 19 uznala redaktora těchto novin za lháře kvůli článku, který jsem napsal. Pokud by toto obvinění bylo pravdivé, udělalo by mě to dobře způsobilým sloužit v tomto orgánu. To není pravda. Abych to tedy vyrovnal, rozhoduji tímto hlasováním jedna k ničemu, že ve státním zákonodárném sboru je 89 lhářů. Doufám, že tato horečka jako Ku-kluxismus, která vznikla ze stejného druhu infekce, zanedlouho přejde. Mezitím těch 89 lupičů postav může jít do pekla, kolektivně nebo jednotlivě, a čekat tam, dokud neustoupím. Nemusejí plánovat návrat.

Když se v 50. a 60. letech objevily násilné davy v jižanských městech, aby šířily teror v opozici proti desegregaci škol, někteří bílí redaktoři stáli na nohou. V roce 1956 dav vyhrožoval Autherine Lucy, která se pokoušela vstoupit na Alabamskou univerzitu. Buford Boone odpověděl úvodníky v Tuscaloosa News:

Každý člověk, který byl svědkem tamních událostí se srovnatelným odstupem, mluví o tragické blízkosti, s níž byla naše velká univerzita spojována s vraždou – ano, říkali jsme vražda….

V důsledku toho byli Boone a jeho rodina ohroženi. Jeho telefon začal zvonit každých 20 minut, takže rodina byla vzhůru uprostřed noci. Jeho okna by byla rozbitá. Kdyby byl Boone pryč, zavolali by jeho manželku, aby jí řekla, že její manžel má vážné potíže.

V Little Rock by to byl Harry Ashmore, kdo by se postavil na talíř. Slavná fotografie z roku 1957 zachycuje mladou Elizabeth Eckfordovou, která chodí bez ochrany a snaží se vstoupit do Central High School. Je obklopena bílým davem, který na ni křičí. Ashmore získal Pulitzera za psaní:

Nějakou dobu bude muset být každý Arkansas spočítán. Budeme se muset rozhodnout, jací jsme lidé – jestli budeme dodržovat zákony, jen když je schválíme, nebo jestli je budeme dodržovat, bez ohledu na to, jak nechutné se nám to může zdát….

Žádný z těchto mužů, navzdory jejich Pulitzerům, by podle moderních standardů nebyl uznáván jako pokrokový. Na osobní úrovni někteří protestovali proti nucené integraci ras. Nenáviděli však násilí a věřili v právní stát. Jedním z největších z těchto hlasů byl Ralph McGill, redaktor Atlanta Constitution, který svou vlastní ranou práci o záležitostech rasy začal charakterizovat jako „bledý čaj“.

Ale uvědomil si, že malá gesta zdvořilosti a respektu mohou znamenat hodně. V roce 1938 se stal výkonným redaktorem a trval na tom, aby se slovo Negro psal s velkým N, což je na jihu neslýchaná praxe. O dvacet let později se vrátil domů z řečnického turné, aby ho jeho manželka informovala, že Chrám, největší židovská synagoga v Atlantě, byla vybombardována. S vášnivým rozhořčením zajel do kanceláře a vyrazil úvodník, který se proslavil a vynesl mu Pulitzerovu cenu.

Dynamit ve velkém množství v neděli roztrhal krásný chrám uctívání v Atlantě. Následovalo to tvrdě v patách podobné destrukce krásné střední školy v Clintonu v Tennessee.

Za oběma bezesporu stály stejné vzteklé, šílené psí mysli. Jsou také zdrojem předchozích bombových útoků na Floridě, Alabamě a Jižní Karolíně. Školní budova a kostel jsou terčem nemocných myslí plných nenávisti.

Pojďme se podívat na fakta.

To je sklizeň. Je to úroda věcí zasetá.

Není možné kázat nezákonnost a omezovat ji….

Jistě, nikdo neřekl, jděte vybombardovat židovský chrám nebo školu

Rozumějme však, že když vedení na vysokých místech v jakékoli míře nepodpoří konstituovanou autoritu, otevírá to brány všem, kteří chtějí vzít právo do svých rukou….

I toto je sklizeň takzvaných křesťanských služebníků, kteří se rozhodli kázat nenávist místo soucitu. Ať nyní najdou zbožná slova a pozvednou ruce k politování nad bombardováním synagogy.

Nekážete a nepodporujete nenávist k černochům a doufáte, že ji omezíte na toto pole. Je to starý, starý příběh. V historii se to opakuje znovu a znovu. Když jsou vlci nenávisti vypuštěni na jeden lid, pak není nikdo v bezpečí.

Seznam redaktorů White Southern píšících pro sociální spravedlnost v 60. letech pokračuje dál a dál: Ira B. Harkey, Jr. píšící pro Pascagoula (slečna) Chronicle. Segregacionisté jeho noviny bojkotovali. Někdo vypálil kulku přes jeho dveře. Musel prodat svůj papír a odstěhovat se ze státu. Ale jeho slova žijí dál.

Hazel Brannon Smith vyhrála cenu za úvodníky v Lexington (Miss.) Advertiser. Zde je to, co řekla, když obdržela Pulitzera:

Vše, co jsme zde udělali, je pokusit se poctivě řešit problémy, které se objevily. Nežádali jsme o tento boj s Bílými občanskými radami a neutíkali před ním. Ale dali jsme tomu vše, co máme, téměř 10 let našeho života, ztrátu finanční jistoty a velkou hypotéku. Udělali bychom to samé znovu, kdyby to bylo nutné… Nemohl bych se nazývat redaktorem, kdybych byl spolu s občanskými radami – cítil k nim stejně jako já. Mým zájmem bylo tisknout pravdu a chránit a bránit svobodu všech Mississippianů. Bude to pokračovat.

Měl jsem to štěstí, že jsem jednoho z těchto hrdinských redaktorů označil za rádce. Gene Patterson, kolega Ralpha McGilla, psal redakční sloupky pro Ústavu, včetně jednoho, který visí na zdi Poynterova institutu poblíž knihovny, která nese jeho jméno. Ráno 15. září 1963 Gene sekal trávu na svém dvoře, když se dozvěděl zprávu, že čtyři mladé dívky byly zavražděny v Birminghamu v Alabamě, když v jejich kostele vybuchla dynamitová bomba. Toho dne napsal svůj nejslavnější sloupek a po tvářích mu stékaly slzy. Nesl název: „Květina do hrobů“.

Černošská matka plakala v neděli ráno na ulici před baptistickým kostelem v Birminghamu. V ruce držela botu, jednu botu, z nohy svého mrtvého dítěte. Držíme tu botu s ní.

Každý z nás na Bílém jihu drží v ruce ty malé boty.

Je příliš pozdě obviňovat nemocné zločince, kteří manipulovali s dynamitem. FBI a policie si s tímto druhem poradí. Obvinění proti nim je jednoduché. Zabili čtyři děti.

Jen my můžeme vystopovat pravdu, Jižané – ty a já. Rozbili jsme těla těch dětí….

My, kteří to víme lépe, jsme vytvořili prostředí pro zabíjení dětí těmi, kteří to nedělají.

Držíme tu botu v ruce, jižane. Podívejme se na to přímo a podívejme se na krev...

Nedělní školní představení v Birminghamu skončilo. S plačící černošskou matkou stojíme v hořkém kouři a držíme botu. Pokud má být náš jih takový, jaký si přejeme, aby byl, zasadíme nyní do těchto čtyř malých hrobů, které jsme vykopali, květinu vznešenějšího odhodlání pro jih.

Tato spravedlivá rétorika pocházející od Bílého Jižana v roce 1963 měla takovou sílu, že Walter Cronkite pozval Pattersona, aby si celý sloupek přečetl v CBS Evening News.

Patterson, vyznamenaný veterán z druhé světové války, by nikdy nepřijal uznání za svou odvahu. Poznal, že novináři píšící pro tehdejší afroamerické noviny měli mnohem nebezpečnější práci. Vždy říkal, že skutečnými hrdiny, skutečnými válečníky spravedlnosti, byli mladí černoši – často zmiňoval Johna Lewise – kteří byli ochotni obětovat svá těla během nenásilných protestů, postavili se proti vrčícím psům, kyji a požární hadice.

Pokud bychom dokázali shromáždit tyto statečné novináře z mrtvých a znovu je shromáždit ve městě, jako je Atlanta, věřím, že by byli ohromeni pokrokem, kterého Amerika dosáhla v otázkách rasy. Kdybyste jim ukázal video nenávistných štváčů pochodujících v Charlottesville, byli by velmi sklíčeni. Řekli by nám, abychom se nebáli, že tohle zlo už viděli. Lidé odvahy se postavili, aby tomu čelili, s rizikem vlastního života a živobytí. Tehdy se to dělalo. Dá se to udělat znovu.

Poznámka editora: Tato esej byla napsána s pomocí příručky o žurnalistice a sociální spravedlnosti, kterou sestavil historik a archivář David Shedden pro Poynterův institut a Centennial Pulitzerovy ceny. Poděkování patří také těmto knihám: „Pulitzer Prize Editorials,“ od Wm. David Sloan a Laird B. Anderson; a „Pulitzerovo zlato“ od Roye J. Harrise Jr.

Oprava : Předchozí verze tohoto příběhu nesprávně popisovala rok, kdy byla fotografie pořízena. Psal se rok 1957, ne 1958.