Lapse of Northwestern’s akreditace vrhá světlo na rychle se měnící svět vzdělávání žurnalistiky

Foto Jaysin Trevino přes Flickr. (http://bit.ly/2pEkkcL)

Když se mužský basketbalový tým Northwestern University letos poprvé konečně dostal do „March Madness“ NCAA, bylo to potvrzení růstu jeho basketbalového programu.

Nyní další část školy říká, že nepotřebuje tradiční schvalovací razítko, pokud jde o ověřování úspěchu. Říkejte tomu Fleetwood Mac nebo „ Jdi svou vlastní cestou ” pojem akademického sebeschválení.

Medill School of Journalism, Media and Integrated Marketing Communications v úterý oznámila, že neusiluje o formální akreditaci jednou za šest let, protože se domnívá, že proces, na který dohlíží Akreditační rada pro vzdělávání v žurnalistice a masové komunikaci (ACEJMC), je podělaný. a neslouží Medillovým potřebám.

Medill patří mezi elitní žurnalistické programy a za roční náklady kolem 70 000 $. Většina jeho vrstevníků, kteří jsou obecně považováni za operující ve stejné oblasti, tímto procesem prochází, včetně programů na Kolumbijské univerzitě, University of Missouri a University of Southern California.

University of Wisconsin v Madisonu se před 25 lety odhlásila ze systému, protože její zaměření na produkci doktorandů není v souladu s cíli rady.

Podobným způsobem se Kalifornská univerzita v Berkeley nedávno rozhodla z tohoto procesu vystoupit, když její děkan řekl, že byl učiněn částečně proto, že přijímá pouze postgraduální studenty. Tento rozdíl je některými vnímán jako důvod, proč nepovažovat krok Medill za součást počínajícího trendu odklonu od akreditace, i když je příliš brzy na to, abychom znali konečné důsledky, pokud nějaké existují.

Vícefázový proces rady skončil minulý týden v Chicagu formálním schválením akreditace 24 škol. Tím, že tentokrát Medill neprošel procesem, umožní jednoduše propadnout akreditaci, která byla zavedena od roku 1987.

Medill Dean Brad Hamm řekl Chicago Tribune že jeho krok zahrnoval celou řadu faktorů, včetně jednoho pramenícího z pravidel o procentu žurnalistických kreditů, které musí být součástí školního studijního procesu. Tato pravidla – maximálně 48 kreditních hodin ze 120 – považuje za omezující, pokud jde o studenta absolvujícího kurzy na jiných školách.

To je nedílnou součástí dlouhodobých debat o tom, co by někteří mohli považovat za nepřiměřená omezení školního kurikula, řekl Paul Voakes, který je předsedou katedry žurnalistiky na University of Colorado v Boulderu a prezidentem Asociace pro vzdělávání v žurnalistice a masové komunikaci ( AEJMC).

Tyto debaty zahrnují, zda programy žurnalistiky nabízejí vhodnou kombinaci školení odborných dovedností a obecnějšího přístupu. Asi 125 z 500 žurnalistických programů (většinou v USA) má akreditaci, kterou nyní Medill odmítá, řekl Voakes.

„Obecně si z našeho pohledu akreditace vážíme,“ řekl s odkazem na svou univerzitu.

Důvody jsou vnější i vnitřní. Existuje například řada různých volebních obvodů, u kterých chce mít žurnalistika dobré postavení, jako jsou potenciální studenti, jejich rodiny a budoucí zaměstnavatelé.

Interně: „Rádi bychom si mysleli, že jsme od přírody introspektivní a můžeme se pravidelně a běžně dívat jako skupina do zrcadla a hodnotit své silné a slabé stránky a rozhodovat se, jak se chceme jako organizace posunout vpřed,“ řekl Voakes. K takovému impulsu napomáhá proces akreditace.

U mnoha programů, ale zjevně ne u všech, je často časově náročný proces součástí schvalovací pečeti typu Good Housekeeping, protože zkoumá různá kritéria, jako je zařízení, administrativa a správa, výzkum na fakultě, kvalita výuky a rozmanitost.

Ale někteří obeznámeni s Hammovým myšlením říkají, že mezi některými „velkými“ programy, včetně Northwestern, existuje také pocit, že by neměly dbát na stejný rituál jednou za šest let jako ty, které považují za jiný kalibr.

Eric Kelderman, hlavní reportér v Chronicle of Higher Education, který se zabývá akreditací, vysvětlil základní pozadí základního problému. Akreditace slouží vysokým školám a univerzitám ke dvěma širokým účelům, říká: zajistit kvalitu akademické instituce a její způsobilost pro finanční podporu.

Existují dva druhy akreditace, řekl, institucionální a programová. Institucionální akreditace je obecně druh, který určuje, zda je vysoká škola nebo univerzita způsobilá pro získání finanční pomoci. V tomto případě je akreditace ACEJMC programová, čistě pro hodnocení kvality akademické instituce.

'Takže i když Northwestern upouští od své akreditace j-school je neobvyklé, nebude to mít velký dopad na studenty, kteří v tomto programu studují,' řekl, s výjimkou způsobilosti pro soutěž o ceny pro studenty, Hearst Awards.

A v mnoha ohledech není rozhodnutí zcela překvapivé vzhledem k rostoucím obavám z nákladů a účinnosti akreditace ve vysokoškolském vzdělávání.

„Řadu let si vedoucí představitelé vysokých škol stěžovali, že stávající postupy akreditace jsou zastaralé, příliš se zaměřují na ‚vstupy‘, jako jsou platy a pověřovací listiny fakult, zařízení, osnovy atd., a příliš málo na ‚výstupy‘, jako jsou studenti. nebo by se měl učit,“ řekl Kelderman. 'Několik institucí na nejvyšší úrovni by navíc chtělo, aby byl proces zefektivněn, protože podle většiny opatření jasně splňují standardy akreditátora.'

Peter Bhatia, redaktor Cincinnati Enquirer a prezident akreditační rady, si myslí, že Northwestern dělá chybu, protože tento proces „školám a studentům tolik zajišťuje. Jsou to studenti, kdo bude trpět.'

Tento proces „zajišťuje bohaté kurikulum, všestrannou zkušenost mimo školu žurnalistiky a zavádí některé přísné standardy, jak by mělo být žurnalistické vzdělávání vedeno,“ řekl.

Tyto standardy kurikula zahrnují omezení počtu studentů, kteří mohou být ve třídě dovedností, takže výuka může být co nejosobnější, a požadavky na to, kolik hodin lze absolvovat v hlavním oboru a kolik mimo něj.

'Takže to povzbudilo studenty, aby byli všestranní, což umožnilo školám mít více digitálních kurzů a navštěvovat hodiny v různých oborech,' řekl Bhatia. „Některá z kritiky, kterou dostáváme, je, že odrazujeme od inovací. Opak je pravdou.'

Ve skutečnosti říká, že je to součástí toho, proč má skupina uvolněná pravidla o tom, kolik jednotek je třeba vzít mimo hlavní obor. Částečně to umožňuje více digitální výuky a sledování kurzů v oblasti public relations a reklamy, mimo jiné. 'Reagovali jsme na touhu škol po větším prostoru pro manévrování.'

Mezi basketbalovým týmem Northwestern a Medillem je samozřejmě obrovský rozdíl: Neexistuje žádný turnaj pro tým bez de facto „akreditace“ (výběru) NCAA. Medill velmi pravděpodobně bude i nadále úspěšný a ohlašovaný, bez ohledu na to.

„Jediná otázka, kterou bych pro ně měl, je, zda stále existují financující instituce vyžadující akreditaci, aby mohly udělovat granty,“ řekl Merrill Brown, který pomohl založit a vedl School of Communication and Media na Montclair State University v New Jersey. posledních pět let až do jeho nedávného odchodu.

Někteří děkani a učitelé po celé zemi budou tvrdit, že jim celý proces pomohl vytvořit proces přezkoumání a plánování, který stál za to, řekl Brown. Ale ne každý takhle uvažuje.

Je rozumné si myslet, že novější školy, které hledají potvrzení své práce, by potřebovaly akreditaci mnohem více než Northwestern,“ říká Brown.

V konečném důsledku nebude mít nedostatek akreditace ACEJMC negativní účinek, řekl Hamm.

'Mnoho škol se rozhodlo nebýt akreditováno,' řekl. 'Podle mých zkušeností akreditace nikdy neměla dopad na zápisy, najímání učitelů, získávání finančních prostředků nebo jakoukoli jinou oblast.'

Oprava : Původní příběh nenaznačoval, že Kalifornská univerzita v Berkeley nedávno vystoupila z akreditačního procesu, částečně s odkazem na své zaměření na postgraduální studenty.

Uvedl také, že University of Pennsylvania patří mezi elitní žurnalistické programy, které jsou akreditovány. Program je v „komunikacích“ a není součástí procesu akreditace žurnalistiky. Podobně pojmenovaný program Annenberg na University of Southern California, který nebyl původně zmíněn, je v žurnalistice a účastní se tohoto procesu.

Oprava: Starší verze tohoto příběhu používala nesprávnou zkratku. Je to ACEJMC, ne AEJMC. Opravili jsme to a omlouváme se za chybu.