Milovaný a nenáviděný — smrt legendy talk rádia Rushe Limbaugha

Byl brilantní i zahořklý, mistrovský i zlomyslný, svůdný a přitom odpudivý, mimořádně talentovaný a přesto nanejvýš opovrženíhodný.

Rush Limbaugh (Hoo-me/MediaPunch/IPX)

Kdyby existoval Mount Rushmore pro rozhlasové moderátory talkshow, není pochyb o tom, že první postavou vytesanou do této hory by byl Rush Limbaugh. Málokdo se spojil s publikem jako konzervativní rozhlasový moderátor, který zemřel ve středu ve věku 70 let po boji s rakovinou plic.

Více než tři desetiletí přitahovala celonárodně publikovaná rozhlasová show Limbaugh, která se vysílala na více než 650 stanicích od pobřeží k pobřeží, miliony oddaných posluchačů a pomohla nastavit konzervativní politický program v této zemi. A přesto ta samá show – kvůli Limbaughově bigotnosti, okázalosti a hrubé nenávisti – pomohla rozdělit národ a položit základy politického diskurzu, který v současnosti definuje naši zemi.

Když se dnes podíváme zpět na Limbaughovo dědictví, neexistuje žádný jednoduchý popis.

Byl brilantní i zahořklý, mistrovský i zlomyslný, svůdný a přitom odpudivý, mimořádně talentovaný a přesto nanejvýš opovrženíhodný.

Byl hodný, zlý a ošklivý amerických médií a americké politiky.

Robert D. McFadden a Michael M. Grynbaum z New York Times ho takto popsali : „Stal se jedinečnou postavou v amerických médiích, podněcoval nedůvěru, křivdy a dokonce nenávist na pravici k Američanům, kteří nesdíleli jejich názory, a prosazoval nepodložená tvrzení a toxické fámy dlouho předtím, než se Twitter a Reddit staly rájem pro takové dezinformace. V politice nebyl jen spojencem pana Trumpa, ale také předchůdcem, kombinoval mediální slávu, pravicovou zastrašovací taktiku a přehnané šoumenství, aby si vybudoval obrovskou fanouškovskou základnu a zahájil útoky na pravdu a fakta.“

Napsal Marc Fisher z Washington Post „Viděl se jako učitel, polemik, mediální kritik a stratég GOP, ale především jako bavič a prodejce. Pan Limbaugh se vysmíval demokratům a liberálům, propagoval tradiční středozápadní, moralistický patriotismus a ve vysílání se prezentoval jako kousavý, ale žoviální vševěd, který hlásal „s polovinou mého mozku zavázanou za zády, jen aby to bylo spravedlivé“, jak často říkal.'

Jeho vliv na rozhlas i politiku nelze přeceňovat.

Během telefonického rozhovoru na Fox News po Limbaughově smrti řekl hlavní moderátor Fox News Sean Hannity: „Bez Rushe Limbaugha neexistuje žádné talk rádio, jak ho známe. prostě neexistuje. Dokonce bych argumentoval mnoha způsoby, že neexistují žádné Fox News nebo dokonce některé z těchto jiných názorových kabelových sítí.'

Bývalý moderátor Fox News Bill O’Reilly tweetoval “Odkaz Rush Limbaugh je jasný: nejúspěšnější rozhlasový vysílač v historii. Pan Limbaugh poskytl konzervativní rovnováhu proti nebezpečnému levicovému korporátnímu mediálnímu stroji.“

Přesto, abych byl upřímný, ne všichni byli zarmouceni Limbaughovou smrtí – jak by vám ukázal letmý pohled na sociální sítě.

Titulek HuffPost nazval Limbaugha „bigotním králem talk rádia“. Spisovatelé HuffPost Nick Robins-Early a Christopher Mathias nazvali Limbaugha „průkopníkem rozhlasového vysílání, který nasytil americké vysílání krutými fanatismy, lži a konspiračními teoriemi“.

Shannon Watts, zakladatelka Moms Demand Action for Gun Sense v Americe, tweetoval „Rush Limbaugh pomohl vytvořit dnešní polarizovanou Ameriku normalizací rasismu, fanatismu, misogynie a výsměchu. Byl to demagog, který zbohatl na nenávistných projevech, rozdělení, lžích a toxicitě. To je jeho dědictví.'

Limbaugh se narodil v Cape Girardeau, Missouri, 12. ledna 1951. Poté, co opustil Southeast Missouri State University, se Limbaugh pokusil prosadit v rádiu a pracoval jako diskžokej, než v roce 1984 dostal vlastní show na AM stanici v Sacramento, Kalifornie. V roce 1988 byla Limbaughova show publikována, přestěhoval se do New Yorku a připravil tak půdu pro pravděpodobně nejúspěšnější a nejvlivnější talk show v historii rádia.

Nejenže se jeho show spojila s běžnými posluchači, ale přilákala i přední představitele republikánské strany — jako Ronalda Reagana.

Rush Limbaugh se najednou stal králem talk-rádia, suverénně moderoval tříhodinovou show zcela sám, s výjimkou telefonátů a občasných rozhovorů. Pokud jde o hostování rozhlasové show, bez ohledu na obsah, Limbaugh mohl být nejlepší, kdo to kdy udělal.

Limbaugh však měl řadu osobních problémů. Oliver Darcy ze CNN poznamenává „V roce 2001 utrpěl Limbaugh ztrátu sluchu v důsledku autoimunitního onemocnění vnitřního ucha. Později dostal kochleární implantát. V roce 2003 Limbaugh oznámil, že je závislý na lécích proti bolesti a že se bude léčit. Limbaugh řekl, že se po operaci zad stal závislým. V roce 2006 byl obviněn z ‚doctorshoppingu.‘ Jeho právní zástupce řekl, že se nepřiznal vinnému a že obvinění bude staženo, jakmile dokončí 18 měsíců protidrogové léčby.“

Přes to všechno zůstávala jedna věc neměnná: Limbaughova dominance ve světě talk-rádia, stejně jako jeho pozice v nejvyšším hlase amerického konzervatismu. Je také třeba poznamenat a respektovat, že Limbaugh měl nadále silný hlas v médiu (pozemní rádio), které v posledním desetiletí ztratilo na popularitě a dosahu.

Chris Hayes z MSNBC tweetoval že Limbaugh patří mezi „pět nejdůležitějších a nejvlivnějších konzervativních osobností amerického života za poslední tři desetiletí“ spolu s Donaldem Trumpem, Newtem Gingrichem a Rupertem Murdochem a Rogerem Ailesem z Fox News. Hayes dodal: 'Konzervatismus, který máme, je konzervatismus, který vytvořili.'

Limbaugh byl tak velký, že ho v roce 2003 ESPN pozvala, aby se stal komentátorem NFL v předzápasové show „NFL Sunday Countdown“, i když Limbaugh neměl jako fotbalový komentátor žádné zkušenosti. Ale tento riskantní experiment vybuchl před ESPN a trval jen měsíc. Limbaugh pod tlakem odstoupil poté, co řekl, že obránce Philadelphia Eagles Donovan McNabb „má velkou zásluhu za výkon tohoto týmu, který si nezasloužil“. Limbaugh dále tvrdil, že to bylo proto, že média chtěla, aby černý quarterback – jako McNabb – uspěl. Tento komentář pouze potvrdil to, co už Limbaughovi kritici věří – že Limbaugh byl fanatik a rasový návnada.

Ale jeho havárie na ESPN nezpomalila jeho syndikovaný rozhlasový program, který byl nadále tak populární jako kdykoli předtím. Co také pokračovalo, byla Limbaughova nenávistná rétorika v rádiu.

Jako například v roce 2006, kdy obvinil herce Michaela J. Foxe, že buď hraje, nebo záměrně nebral léky, aby zveličil příznaky Parkinsonovy choroby, když se objevil v reklamě demokratických voleb.

Jako například v roce 2009, kdy těsně předtím, než Barack Obama složil přísahu na toto první funkční období, Limbaugh řekl: „Doufám, že neuspěje.

Jako vždy, když prosazoval „rodné“ konspirační teorie o Obamovi.

Jako například v roce 2012, kdy studentku práv z Georgetownu Sandru Flukeovou označil za „děvku“ a „prostitutku“ poté, co prosadila univerzální antikoncepční krytí.

Jeho vzdor proti demokratům vydržel až do konce, když pokračoval v prosazování výsledků prezidentských voleb v roce 2020, a dokonce se zdálo, že podporuje ty, kteří 6. ledna zaútočili na Kapitol.

To je jen několik z mnoha příkladů Limbaughova ohavného chování za léta.

Mnoho Limbaughových fanoušků odmítlo jeho urážky jako pouhou zábavu – součást Limbaughova triku. Nebo obvinili ty, kteří byli na straně Limbaughových útoků, jako „sněhové vločky“ nebo jako součást „P.C. policie“, kdykoli zatlačili nebo se cítili uraženi.

Chris Wallace z Fox News řekl, že existuje velký rozdíl mezi tím, jak byl Limbaugh ve vysílání a mimo vysílání.

'Byl vlastně tak trochu tichý a dokonce plachý,' řekl Wallace. 'A víš, jeho názory byly jeho názory.' Ale byl, nebyl tak důrazný osobně, v soukromí, jako by byl ve vzduchu.“

I když to mohla být pravda, nelze odmítnout věci, které řekl do éteru – věci, které ho často přivedly do problémů. Limbaugh byl často nucen se omluvit, aby uklidnil sponzory, kteří hrozili stažením jejich reklamy. Přesto jeho popularita mezi posluchači nikdy neupadla.

Limbaugh ve své show před rokem oznámil, že má pokročilou rakovinu plic. Jen o den později mu tehdejší prezident Trump během Trumpova projevu o stavu unie udělil prezidentskou medaili svobody.

Mnoho konzervativců tleskalo Trumpovi na poctu Limbaugha, zatímco jiní se při této myšlence naježili. Hned po tom všem, Napsal Matt Gertz z Media Matters „Co mě jako pozorovatele Limbaughovy kariéry za posledních 12 let zaráží nejvíce, je jeho častá krutost. Vysmívá se utrpení druhých a trénuje své publikum, aby nesympatizovalo s lidmi odlišnými od nich.“

Reakce byly po Limbaughově smrti ve středu i nadále smíšené. Konzervativci truchlili nad Limbaughovou smrtí. Fox News v podstatě předal veškeré své programy Limbaughově smrti a dokonce udělal telefonický rozhovor s bývalým prezidentem Trumpem – jeho první televizní rozhovor od odchodu z úřadu.

'Je to legenda,' řekl Trump. 'Opravdu je.' Kolem není příliš mnoho legend. Ale on je legenda. A pro lidi, kteří ho poslouchají každý den, to pro mnoho lidí bylo jako náboženská zkušenost.“

Bývalý viceprezident Mike Pence řekl Fox News: 'Už nikdy nebude další Rush Limbaugh.'

Limbaugh bude chybět milionům a popravdě, nebude chybět dalším milionům.

Jako Michael Harrison – vydavatel obchodního časopisu Talkers, který se zabývá talk radio – řekla Maria Puente pro USA Today :

Milujte ho nebo ho nenávidíte, málokdo by popřel, že Limbaugh byl jedním z nejvlivnějších komerčních vysílatelů, ne-li nejvlivnějším, v americké historii.

VÍCE OD POYNTER: Jak vzestup Rushe Limbaugha po vykuchání doktríny férovosti vedl k dnešním vysoce stranickým médiím

Tom Jones je Poynterův hlavní mediální spisovatel. Chcete-li mít nejnovější zprávy a analýzy z médií, doručované zdarma do vaší schránky každý všední den ráno, přihlaste se k odběru jeho zpravodaje Poynter Report.