Seznamte se s Davidem Fahrentholdem, Trumpovým charitativním detektivem The Washington Post

Tato fotografie pořízená v kanceláři Associated Press ve Washingtonu ve čtvrtek 15. září 2016 ukazuje kopii šeku poskytnutého generálním prokurátorem státu New York, který ukazuje platbu ve výši 25 000 $ od nadace Donalda J. Trumpa společnosti And Justice For All podepsanou od Donalda J. Trumpa. (AP Photo/J. David Ake)

David Fahrenthold je jednou z novinářských hvězd kampaně v roce 2016 kvůli řadě odhalení o charitativním dárcovství Donalda Trumpa (nebo jeho nedostatku).

Jeho poslední odhalení vyvolalo okamžitou akci ze strany státu New York, což přimělo státního zástupce Erica Schneidermana pozastavit charitativní činnost nadace ve státě.

Během pauzy mezi vystoupeními v kabelové televizi v pondělí večer diskutoval o nejnovějším příběhu a také o svém pozoruhodném využití crowdsourcingu ve svých reportážích.

Jak k tomu došlo?

Před dvěma týdny jsem psal příběh o tom, jak lidem, kteří mu dlužili peníze, řekli, aby je dali nadaci. Hledal jsem daňové právníky, kteří byli odborníky, a našel chlapy z Caplin & Drysdale, kteří řekli, že nemůže odpovědět, protože je v rozporu. Ale dal mi jméno profesora práv, kterého jsem neznal. Nechtěla být jmenována a navrhla, abych se podíval na konkrétní ustanovení, které ukazuje, že nejsou registrováni. Neměl jsem tušení. Nikdy bych to nevěděl za milion let.

Tohle nebyl crowdsourcing. Bylo to prostě štěstí. Začalo to obvyklým voláním odborníků. A nikdo si neuvědomil význam (relevantního podání nadace), dokonce ani nejvyšší státní zástupce. Ona (profesor) věděla, že je to špatně.

Poslal jsem jí e-mail ohledně některých dalších záležitostí a řekl, že mám nějaké obecné otázky. Vzala to na sebe, aby zjistila, že to označení není takové, jaké by mělo být. Bylo to naprosté překvapení.

Související školení: Spisovatelé ocenění Pulitzerovou cenou: Tajemství jejich řemesla ,
Teachapalooza

Kdy jste se rozhodl pro crowdsourcing některých vašich reportáží? Zaujal vás úspěch někoho jiného?

Je to něco, co jsem nikdy předtím nedělal. Příběhy, které jsem dělal v letech 2013-2014, byly o vládním plýtvání a byrokracii a dělal bych je tradičním způsobem. Pak jsem v roce 2015 udělal profily prezidentských kandidátů, jako jsou Scott Walker a Bobby Jindal.

Používání sociálních sítí tímto způsobem začalo v květnu tohoto roku. Zajímalo by mě, jestli dal (Trump) milion dolarů (skupinám veteránů), jak řekl. Tehdejší manažer kampaně Corey Lewandowski řekl ano, ale neřekl komu. Že to bylo tajné. Řekl jsem: 'Co?'

Ale svět veteránských charitativních organizací je velmi velký. Mohl jsem veřejně oslovit ty velké, viděli by, na co koukám, a mohli by to i ostatní. Možná bych dostal odpovědi od lidí, kterých jsem se původně neptal. Dělal jsem to jeden den, tweetoval a myslel jsem si, že to bylo zpočátku plýtvání. Ale Trump udělal tweetstorm a poté, co jsem o ně požádal na Twitteru, dal peníze.

Pak jsem si uvědomil, že bych to mohl udělat (použít sociální média) v širším smyslu a hledat všechny peníze, které rozdal – nejen veteránům.

Jsem si jistý, že existují, ale měl jsem opravdu hodně štěstí. Dostal jsem spoustu věcí, které lidé upřímně nabízeli, jako (tip na) 6stopý portrét Trumpa. Myslím, že jsem je viděl všechny, ale ne ty, které jsem původně hledal. Kéž by se některé tipy splnily! Ale musím říct, že jsem ohromen tím, jak pozitivně lidé reagovali. Že mají zájem a chtějí pomoci.

Byl tam reportér, kterého jsem dlouho četl a kterého jsem obdivoval. Dostal jsem od něj přímou zprávu z domova, když si procházel fotky z plesu na Trumpově golfovém hřišti ve Westchesteru (hrabství mimo New York City). Hledal Trumpovy fotografie a doufal, že najde jeho portrét v pozadí, to se mu nepodařilo. Ale na sociálních sítích mě kontaktovali nejrůznější lidé.

Byl tam čtyřstopý portrét za 10 000 dolarů. Dozvěděl jsem se o tom jen proto, že někdo viděl, že o tom píšu na Twitteru. Zavolal mi někdo z Palm Beach, kdo řekl Googlu (umělec Havi Schanz) a Trumpovi, a že to Trump koupil. Pak jsem našel umělce a fotku.

Té noci čtenář na Twitteru přejde na stránky TripAdvisoru na Trumpovo golfové hřiště v Miami na Doralu. Prochází asi 365 uživatelských fotografií Doralu. A jeden byl (portrét Trumpa) na zdi. Pak to vidí televizní moderátor (Jorge Acevedo) pro Univision, který pracoval poblíž, a zkontroluje to Doral a později tweetuje, že to našel.

Přihlásil se do pokoje ve 12:30 v noci a přesvědčil člena úklidového personálu, aby otevřel dveře do baru, aby je mohl najít. To vše se stalo během tří dnů.

Co tedy kromě sociálních sítí radíte novinářům na základě vašich zkušeností z kampaně?

Moje rada je o tom, jak důležité je organizovat svůj výzkum, abyste jej mohli používat znovu a znovu. Začal jsem s Trump Foundation v březnu. Pročetl jsem si všechny dokumenty a vytvořil si na Googlu tabulky s příchozími a odchozími dary. Bylo to zorganizované, abych mohl hledat a hledat znovu.

Začal jsem o charitativním právu nic vědět a teď se vracím k věcem, které jsem našel před šesti měsíci, ale kterým jsem nerozuměl. Teď si uvědomuji, že jsem objevil něco, co bylo nezákonné. Je důležité uspořádat informace a umět se k nim vrátit po měsících. V opačném případě stále opakujete stejné věci.

Jaká byla Trumpova reakce, obecně řečeno?

Obecně nereaktivní. Na začátku odpověděli na některé z mých otázek, ne na všechny. Jak už to tak bývá, možná mi neodpoví, ale jejich odpověď uslyším v televizi. Dobrým příkladem je portrét na Doralu a proč byl zakoupen z charitativních peněz. Tvrdili, že je ‚ve skladu‘ na stěně (baru).

Jejich nejčastější reakce nebyla nepřátelská. Před dvěma týdny jsem měl poprvé po dlouhé době telefonický rozhovor o tom, jak peníze přicházejí do nadace. Snažili se mi říct, že to, co se stalo, se nikdy nestalo. On (právník) řekl: 'Dokažte, že se mýlím.' Tak jsem uvedl další příklady. Nebylo to konfrontační.