Rozhodnutí o fúzi Nexstar-Tribune zdůrazňuje obavy FCC ohledně vlastnictví televizorů

Nápis WGN Radio se objevuje na straně Tribune Tower v centru Chicaga. (AP Photo/Kiichiro Sato, soubor)

Federální komunikační komise v pondělí schválila fúzi Nexstaru s Tribune Vysílání. Díky tomu je nová společnost největším vlastníkem místní televizní stanice ve Spojených státech.

Nově spojená společnost se bude muset zbavit některých stanic, aby vyhověla federálním předpisům, které omezují vlastnictví stanic na jednotném trhu. Nová společnost bude držet 174 licencí na plné elektrárny na 115 trzích po celé zemi.

Jeden z pěti komisařů FCC řekl, že pokud by to bylo na něm, společnost by se mohla ještě rozrůst. Dva komisaři, kteří se postavili proti fúzi, uvedli, že konsolidace je špatná pro „lokalismus“ a že matematika je zastaralá, pokud jde o mezeru, která fúzi umožňuje.

Komisař Michael O’Rielly ve svém souhlasu uvedl, že zatímco provozovatelé vysílání mají vládou stanovené limity na počet stanic, které mohou vlastnit a provozovat na trhu, jejich high-tech konkurenti takové předpisy nemají.

„Inflexní bod, kdy digitální reklama předběhne všechny ostatní tradiční reklamní platformy, se nám děje doslova před očima, přičemž televizní reklamy byly překonány již před dvěma lety. Seismické posuny, kterým čelí televizní průmysl, hrozí, že některé subjekty pošlou cestou novin, pokud nebudeme respektovat realitu trhu a přeorientujeme naše transakční předpisy a procesy obecně na způsob, jakým spotřebitelé, inzerenti a pohled trhu vysílají televizi. Tsunami se už valí na břeh a my stále diskutujeme o tom, kolik deštníků smějí návštěvníci pláže vlastnit.'

O’Rielly řekl, že má „významný problém s mnoha spin-offy stanic, které od Nexstaru požaduje ministerstvo spravedlnosti USA“. A řekl: „Mnohým z těchto stanic, ne-li všem, mělo být povoleno přenést se na Nexstar. Nutit tolik lidí, aby byli odtrženi, je v souladu s minulou érou černobílé televize a zchátralé, nedotčené filozofie než moderní svět špičkových technologií, ve kterém žijeme.“

Komisařka Jessica Rosenworcel hlasovala proti fúzi a poukázala na to, že nová společnost by byla schopna oslovit 60 % amerických domácností navzdory pravidlům FCC, která mají omezit dosah na 39 % domácností. Žádost společnosti Nexstar říká, že fúze se dotkne pouze 38,7 % domácností v USA. Komisař Rosenworcel poukazuje na mezeru, která vysvětluje tento rozpor, nazývanou sleva UHF. Tato „sleva“ umožňuje vlastníkovi stanice s kanálem 14 nebo vyšším bezdrátově započítat pouze polovinu publika, které může oslovit.

Ale tato sleva byla schválena v době, kdy většina lidí nedostávala televizní signál z kabelu nebo satelitu. Rosenworcel ve svém nesouhlasu s fúzí Tribune/Nexstar napsala: „Analogová éra skončila. Toto je digitální věk. S ohledem na signály UHF a VHF to znamená, že svět se obrátil. Právě UHF signály, které měly nejmenší dosah v analogovém vysílání, mají nyní největší dosah v digitálním vysílání. Naopak kdysi žádoucí signály VHF mají nyní v digitálním vysílání nejslabší dosah. Měli bychom aktualizovat naše zásady, aby odrážely současné technologie. V zemi není žádný vysílací inženýr, který by mohl s přímou tváří říci, že pokračování v ctění slevy UHF dává nějaký technický smysl. Naše dnešní rozhodnutí však zcela závisí na počítání stanic, jako by tomu tak bylo. Spoléhá na fikci, že sleva UHF je stále technicky životaschopná, aby se zajistilo, že nová vysílací společnost, která je výsledkem této transakce, vymaže důležité vlastnické limity v zákoně.

Komisař Geoffrey Starks zopakoval tyto obavy ohledně slevy UHF a řekl: „Podle mého názoru je povolení takového velkého jediného provozovatele vysílání v rozporu s našimi základními principy podpory konkurence, lokalismu a rozmanitosti. Starks dodal, že se obává, že sloučení povede k propouštění redakcí.

V rámci fúze prodá Nexstar 21 televizních stanic společnostem TEGNA, Scripps a dalším menším společnostem. Podle tiskové zprávy Nexstar společnost „předpokládá brzké uzavření transakce Tribune a prodej prodeje“.

Senior člen fakulty Poynter Al Tompkins je k zastižení na e-mailu.