Dvě sebevraždy, dvě redakce, dvě rozhodnutí

Když se reportéři zabijí, jejich kolegové v redakci kladou stejnou litanii otázek, jako při jakékoli sebevraždě – Proč? Jak to, že jsem to neviděl? Bylo to něco, co jsem udělal? Bylo to něco, čemu jsem mohl zabránit?

A nakonec - Jak budeme psát příběh?

Takto vypadají dva noviny, Chicago Sun-Times a Virginský pilot , odpověděl na tuto otázku.

* * *

'Steve Neal,' a Sun-Times Příběh 19. února začal 'Premiérový politický publicista v Chicagu po desetiletí... zemřel ve středu ve svém domě v Hinsdale.'

Okolnosti zmíněné v článku – záhadný „alarm oxidu uhelnatého“, který dovedl policii například do jeho domu – naznačovaly realitu toho, co se stalo, že si Neal vzal život. Ale v tomto příběhu neuvedli příčinu smrti, řekli redaktoři, protože to nevěděli. Dozvěděli se to v noci, právě když ukládali noviny do postele, a uvedli tolik relevantních informací, kolik mohli v tu chvíli potvrdit.

'Mnohem později, a určitě další den,' řekl redaktor Michael Cooke, 'z rozhovoru s rodinou a úřady bylo jasné, že Steve si skutečně vzal život.'

Nebylo pochyb, řekl Cooke, vzhledem k Nealově vysokému profilu v komunitě, že by se se svými čtenáři podělili o to, co se dozvěděli o Nealově smrti. Neil Steinberg, fejetonista na Sun-Times redakční rada, napsal novinový příběh v novinách z 20. února s tímto ledem:

Steve Neal šel do toho. Měl rád krátké úvodní věty, které zasahovaly do jádra věci. „Měl všechno“ zabalil podstatu pádu Dana Rostenkowského z výšin. „Snažil se,“ telegrafoval Eugene Sawyerovy nedostatky jako starosta. Začala pitva Lee Danielse: 'Pokud máte peníze, on má čas.'

Pan Neal, 54, který nemá v Chicagu obdoby jako politický publicista, byl ve středu nalezen mrtvý ve svém domě v Hinsdale. Kancelář koronera okresu DuPage to popsala jako „sebevražednou situaci“.

Dále v příběhu přibyly další informace o konci Nealova života:

Jeho manželka Susan Neal souhlasila, že kniha (na níž pracoval) „ho hodně vzala“. Často psal až do 23 hodin. nebo později, dokonce i o víkendech, a nevzala si dovolenou už čtyři roky, řekla.

Léky, které bral, ho také znepokojovaly a způsobovaly nežádoucí reakce, které způsobily, že se cítil nemocný a slabý, řekla.

Podle policie Hinsdale, která reagovala na „alarm oxidu uhelnatého“, byl pan Neal nalezen za volantem svého auta v garáži připojené k jeho domu ve středu kolem 17:30. Podle policie po sobě zanechal několik poznámek.

Steinberg pro noviny často píše nekrology o významných postavách v Chicagu, řekl. Když ve čtvrtek přišel do práce, měl ve schránce e-mail s žádostí, aby napsal tento.

Zatajení příčiny smrti v jeho příběhu nebylo možné, řekl Steinberg. „Když člověk zemře ve věku 54 let,“ vysvětlil, „první otázka zní: ‚Proč zemřel?‘ … Jako zpravodajská organizace, zejména s jednou z našich vlastních, někdy při sebevraždách, jsou tyto informace zadržovány z úcty k rodina atd. Ale když je to vaše vlastní osoba, zdá se, že je to v našem vlastním zájmu.“

Steinberg řekl, že jeho cílem bylo „vkusně sdělit, co se stalo, aniž by to celé bylo senzační nebo aniž by čtenář popíral to, co – pro čtenáře – bylo primární na mysli, ale … ​​aniž by to bylo příliš explicitní“.

'Byl to problém, kdy čtyři nebo pět lidí sedělo v místnosti a přesně kalibrovalo, co mají dělat,' řekl Steinberg. Podle Steinberga se různí redaktoři ptali na příběh před jeho spuštěním, aby se ujistili, že jeho léčba byla podepsána.

„Nechtěl jsem hrát (příčinu smrti) příliš vysoko,“ řekl, „Nechtěl jsem to hrát nad jeho úspěchy, nechtěl jsem to hrát nad… bývalý prezident, který ho komentoval . Na druhou stranu, čtenář, který to možná dostává čerstvé, to chce vědět. A tak jsme se o tom mimochodem zmínili a pak jsme to rozpracovali hluboko v příběhu, což mi přišlo jako způsob, jak to udělat. Bylo zveřejněno mnoho dalších podrobností. Může se zdát, že jsme zašli do detailů, ale ve skutečnosti jsme to vzhledem k okolnostem neudělali. Takže jsme citovali koronera, protože to neříkáme my, koroner to řekl. A rozhodl jsem se zmínit poznámky, protože někteří lidé byli tak šokovaní, že si řekli: ‚No, možná to byla nehoda. Možná zatáhl auto do garáže a usnul nebo tak něco.‘ Zdálo se tedy, že přítomnost poznámek odstranila jakoukoli otázku, jaká byla fakta v dané situaci. A tak jsem je zmínil, aniž bych se zabýval jejich obsahem nebo něčím podobným.“

V jejich rozhovorech o tom, jak s příběhem naložit, Sun-Times novináři zvažovali nejen to, zda dávají svým čtenářům dostatek informací, ale zda nedávají příliš mnoho. 'Zamyslel jsem se, abych řekl: 'Přeháníme to?',' řekl Steinberg. 'Jen abychom o tom přemýšleli.'

V novinách z 20. února Sun-Times vydavatel John Cruickshank a dva další sloupkaři listu, Michael Sneed a Mark Brown , napsal články vyzdvihující Nealův život a naříkající nad jeho koncem. Steinberg napsal toto:

Kdyby byla středa a ne pátek a on byl stále naživu, řekl bych mu, že udělal obrovskou díru – díru v srdcích své rodiny, v srdcích jeho přátel, díru v redakčních stránkách Chicago Sun-Times , stránky, které 17 let zpívaly a vibrovaly jeho bystrým vtipem a obrovskými znalostmi. Nikdy nám nedal důvod zpochybňovat jeho rozhodnutí, než to udělal. Vždy nám bude chybět.

* * *

Před necelým měsícem reportér na Virginský pilot se také zabil v parku.

„Dennis O'Brien, který strávil pět a půl měsíce zpravodajstvím o válce v Iráku Virginský pilot zemřel v sobotu,“ a Pilot Příběh z 1. února začal. 'Bylo mu 35.'

Příběh nezmiňuje, že O'Brienova smrt byla sebevražda.

Ačkoliv pilotní redaktoři si okamžitě uvědomili, že musí zveřejnit příběh o smrti, řekli, že se málo diskutovalo o tom, zda zahrnout příčinu.

'Je to trochu zvláštní, že se tomu věnuje tolik pozornosti,' řekla Kay Tucker Addis, viceprezidentka a redaktorka novin, v rozhovoru 3. února. 'Nepamatuji si, že by se o tom někdy diskutovalo... Já byl mimo město; byl zde šéfredaktor (Denis Finley). Bylo mi řečeno, kdo ten reportér psal příběh. Řekl jsem mu, že se chci ujistit, že mě citují. A tam byly některé věci, které jsem chtěl zahrnout do příběhu, a on mi přečetl části příběhu. Vlastně se o tom, pokud si dobře pamatuji, nikdy pořádně nediskutovalo. Způsob, jakým se s tím zacházelo, byl v souladu s našimi zásadami redakce ohledně toho, jak zacházíme se smrtí v různých situacích.“

Virginský pilot „s etická politika říká: 'Sebevraždu hlásíme pouze v případě, že k incidentu došlo na veřejnosti nebo se týkal veřejné osoby.'

'O tom jsme nediskutovali,' řekl Addis, 'ale věřím, že ani jedno z těchto kritérií nebylo splněno.'

V pondělí Steve Stone, reportér, který napsal příběh O'Brienovy smrti, umístil do své hlasové schránky tuto odchozí zprávu: „Pokud voláte kvůli příběhu o úmrtí Dennise O'Briena a jste Pokud se ptáte na příčinu smrti, upozorňujeme vás, že na žádost rodiny tuto otázku v novinách neprobíráme.“

Zatajení příčiny smrti vyvolalo u mnoha lidí otázky Pilot „příběh o tom, jak O’Brien zemřel. Úterní ráno, Editor a vydavatel zveřejnil příběh odhalení příčiny smrti. Časopis navázal na zpráva ptát se na případ mediální etiky. Tento článek citoval Boba Steela, stipendistu Nelsona Poyntera pro hodnoty žurnalistiky:

Poučení pro další články je podle Steelea, že „absence specifičnosti“ v oznámení o úmrtí nevyhnutelně vyvolá závažné otázky. To podporuje vnímání veřejnosti, že noviny „něco skrývají“. I když jsou motivy listu čisté a zaměřené na ochranu rodiny, veřejnost se může ptát, zda prokázal stejnou úctu k rodinám jiných obětí trestných činů nebo sebevražd.

'Nenavrhuji, abychom hlásili každou sebevraždu,' řekl Steele, 'ale řekl bych, že bychom je měli zveřejnit, pokud nenastanou mimořádné okolnosti - odhalit spíše více než méně a raději dříve než později.'

Aly Colón, vedoucí skupiny Poynter's Ethics Group, souhlasila:

Tyto dvě sebevraždy ukazují napětí, které mezi nimi může nastat etické zásady vyučujeme ve společnosti Poynter – co nejúplněji oznamovat pravdu, jednat nezávisle a minimalizovat škody.

Také nám to připomíná, že mít takové zásady nám nejlépe poslouží, když o nich budeme mluvit před tím, než je zveřejníme. Taková diskuse nám pomáhá prozkoumat, vysvětlit a rozhodnout, jak můžeme jednat v souladu s našimi zásadami. Veřejnosti to ukazuje, že na sebe aplikujeme stejné standardy, jaké uplatňujeme na ostatní.