Proč americké soukromé záležitosti propukají ve skandál? Obviňujte tisk

První dáma Hillary Rodham Clintonová sleduje, jak se prezident Clinton odmlčí, když děkuje těm demokratickým členům Sněmovny reprezentantů, kteří na této archivní fotografii z 19. prosince 1998 hlasovali proti impeachmentu. (AP Photo/Susan Walsh, soubor)

Od otců zakladatelů přes Johna F. Kennedyho a Billa Clintona se američtí politici oddávali mimomanželským aférám s otroky, filmovými hvězdami, švagrovými a stážisty.

Ale z velké části kvůli tisku americká veřejnost stále reaguje na politické sexuální skandály, jako by byly zcela neslýchané.

Domnívám se, že Američané zůstávají těmito událostmi šokováni, a to z velké části proto, že naše vnímání bylo utvářeno spíše chováním tisku než chováním samotných politiků. Při skládání mé knihy“ Sexuální efekt 'Našel jsem souvislost mezi tím, jak novináři informují o mimomanželských záležitostech, a názorem veřejnosti na sexuální záležitosti.

Ačkoli se tisk obecně pokoušel odhalit veřejné osobnosti od Watergate, přístup médií k odhalování špinavých tajemství politiků se v průběhu americké historie měnil.

Jeden z prvních velkých politických sexuálních skandálů v USA se týkal Alexandra Hamiltona a vdané ženy jménem Maria Reynolds. První americký ministr financí byl do Reynoldse tak zamilovaný, že byl zaplatila svému manželovi Jamesi Reynoldsovi, aby udržoval vztah v tajnosti .

Nakonec však Hamiltonovu záležitost odhalil horlivý pamflet jménem James Callender. Callender a jeho současníci byli spíš aktivističtí blogeři než nestraničtí novináři.

'Většina brožur byla napsána tak, aby oslovila určité emoce nebo určitou skupinu lidí,' napsal historik Homer Calkin . 'Vlastenecké, náboženské a ekonomické motivy často tvořily téma pamfletisty.'

Psaní v těchto brožurách bylo často extrémně ideologické, protože politické strany a lidé s finanční mocí používali brožury jako nástroje propagandy. Poté, co Callender prolomil skandál Hamilton-Reynolds, byl najat Thomasem Jeffersonem, aby se zaměřil na Jeffersonova politického oponenta Johna Adamse. Ale Callender a Jefferson se pohádali, takže Callender odhalil, že Jefferson měl sexuální vztah s jeho dospívající otrokyní Sally Hemingsovou.

Jeffersonův sexuální skandál byl otevřen veřejné kontrole podle senzačních mediálních standardů té doby. Například příběh Cincinnati Gazette z roku 1828 o Andrewu Jacksonovi křičel „Matka generála Jacksona byla BĚŽNÁ PROSTITUTKA, kterou do této země přivedli britští vojáci! Poté se provdala za MULATKA, se kterým měla několik dětí, z nichž jedním je generál JACKSON!!!“

Mediální pokrytí osobního života politiků se ale postupně posunulo. Během Velké hospodářské krize, 1. světové války, 2. světové války a studené války se američtí novináři rozhodli vzdát se senzačních příběhů o osobních životech vůdců a raději se ve svých zprávách zaměřili na záležitosti národní bezpečnosti. V době, kdy se Franklin Roosevelt stal prezidentem, novináři často skrývali tajemství politiků výměnou za přístup. Historici také teoretizovat že novináři během této doby chránili osobní životy politiků záležitost národní bezpečnosti .

S nejistotou, kterou přinesla Velká hospodářská krize a druhá světová válka, se novináři rozhodli pomoci utajit Rooseveltův osobní život. Miliony Američanů si neuvědomily, že byl paralyzován až po jeho smrti. Dnes existuje jen málo fotografií Roosevelta na invalidním vozíku.

Novináři také tajili Rooseveltovy sexuální vztahy. Mnoho Američanů si stále neuvědomuje, že Roosevelt měl četné aféry. Podle Josepha Persica „ Franklin a Lucy: Paní Rutherfordová a další pozoruhodné ženy v Rooseveltově životě “, která podrobně popisuje Rooseveltovy záležitosti, novináři, kteří Roosevelta podporovali, zabránili ostatním reportérům fotografovat prezidenta na jeho invalidním vozíku.

Novináři zablokovali nebo srazili stranou fotografy, kteří se pokusili natočit snímky prezidentova postižení. V novinách karikaturisté vykreslovali Roosevelta jako superhrdinu. Když ho zvedli z invalidního vozíku, začaly se točit kamery, Roosevelte řekl věci jako 'Žádné filmy, jak vystupuji z automatu, chlapci.' Novináři požadavek často respektovali.

Stejně jako Roosevelt i prezident Kennedy těžil z pohodlného vztahu s tiskem. Navzdory všemu, co nyní víme o Kennedyho četných aférách, nikdy neměl v úřadu veřejný sexuální skandál, z velké části kvůli tisku.

'Před Watergate se reportéři do takových věcí prostě nepouštěli,' řekl spisovatel Hollywood Associated Press který pomohl udržet Kennedyho románek s Marilyn Monroe mimo tisk. 'Musel jsem být pod postelí, abych to mohl dát na drát pro AP.'

Nedlouho poté, co byl zavražděn Kennedy, prezident Johnson zvýšil zapojení Ameriky do války ve Vietnamu, což byla akce, která vedla k letitým protivládním protestům. Méně než 10 let po Kennedyho smrti čelilo prezidentství největšímu skandálu ve své historii s Watergate, který vedl k rezignaci prezidenta Nixona. Díky těmto událostem si novináři více uvědomili svou povinnost informovat veřejnost o nechutných činech. Reportéři se znovu pokusili odhalit tajemství, jako to dělali v éře pamfletování.

'Mezi prezidentstvím Kennedyho a Clintona byla přístupová žurnalistika nahrazena žurnalistikou gotcha,' napsal historik David Eisenbach a vydavatel „Hustler“ Larry Flynt ve své knize „ Jeden národ pod sexem .“

Ve druhém funkčním období Billa Clintona poskytly 24/7 zpravodajské sítě a rostoucí síla internetu reportérům nástroje k rychlejšímu šíření indiskrétnosti. Svět se stal propojenějším a novináři byli agresivnější. Když Matt Drudge odhalil aféru Clintonové s Monikou Lewinskou, nedělal nic radikálního. Do té doby by po tom spropitném toužil každý novinář.

Zatajováním afér z minulosti novináři nevědomky vytvořili dojem, že moderní sexuální skandály jsou novým fenoménem. Ne všechny sexuální skandály vznikají stejně a je věcí veřejného zájmu, pokud politická osobnost poruší souhlas nebo jiné zákony. Ale pokud je dotyčný sex legální a konsensuální, tiskové zprávy by byly užitečnější, kdyby zahrnovaly nějaký historický kontext.

Ross Benes v autorovi knihy „The Sex Effect“, kterou Kirkus nazval „důvtipnou diskuzí o nepřímé úloze, kterou sex hraje v politické, ekonomické, náboženské a kulturní oblasti“. Je také reportérem Digiday, který psal pro The Wall Street Journal, Rolling Stone, Refinery29, Deadspin, Quartz, Slate, Vice a Esquire. Můžete ho sledovat na Twitteru @RossBenes a kontaktovat ho přes rossbenes.com.

Sexuální efekt: odhalení našeho složitého vztahu se sexem

Strhující zkoumání vztahu mezi sexem a naší společností s předmluvou bestselleru A.J. Jacobs. „The Sex Effect“ zkoumá otázky jako: Jak americká armáda neúmyslně pomohla udělat ze San Francisca Mekku gay kultury? A jaký byl původní účel vibrátorů? Podle Kirkuse je tato kniha „jistá, že podnítí debatu a produktivní diskusi“.