Ptačí křídla: Republikán John Lewis a jeho pohled na americký tisk

„Potřebujeme, aby tisk byl světlometem a ne zadním světlem,“ řekl Lewis jednou publiku vítězů Pulitzera.

Americký poslanec John Lewis promlouvá k davu na oslavě stého výročí Poynterovy Pulitzerovy ceny v St. Petersburgu na Floridě. (Foto Octavio Jones pro Poyntera)

V době, kdy se americká zpravodajská média stala terčem útoku jako „nepřítel lidu“, řekl poslanec John Lewis Miku Prideovi, tehdejšímu řediteli Pulitzerových cen, toto: „Bez tisku by hnutí za občanská práva byli ptákem bez křídel.'

Hrdost tweetoval tu vzpomínku na poctu Lewisovi, který zemřel minulý týden ve věku 80 let. Rozhovor s Lewisem se odehrál 31. března 2016 během večerních oslav v St. Petersburgu na Floridě, kde Poynter pořádal akci ke stému výročí Pulitzerova Ceny. Měli jsme se zaměřit na ceny, které byly uděleny za témata související s rasou a sociální spravedlností.

John Lewis, ikona hnutí za občanská práva, zastánce volebních práv, hrdina Selminy „Krvavé neděle“, souhlasil s dodáním hlavní projev .

Před čtrnácti lety, při křtu knihy o žurnalistice a občanských právech v 60. letech, hostovaném v novinách Atlanta Journal-Constitution, jsem se poprvé setkal s poslancem Johnem Lewisem. Četl jsem nahlas ze slavného sloupku, který napsal Eugene Patterson v roce 1963, kdy byl Patterson redaktorem Ústavy. Napsal jako vášnivou odpověď na bombardování baptistického kostela v Birminghamu v Alabamě, které mělo za následek smrt čtyř mladých černošských dívek.

'Vaše čtení mi vehnalo slzy do očí,' řekl poté poslanec Lewis. „Když jsem si tenkrát poprvé přečetl Geneův sloupek, plakal jsem. A znovu mě to rozplakalo.'

Patterson, který zemřel v roce 2013, se stal redaktorem St. Petersburg Times (nyní Tampa Bay Times a vlastněný Poynterem) a klíčovým vůdcem při vytváření institutu. Během svého působení v Atlantě navázal celoživotní přátelství s vůdci občanských práv, jako jsou John Lewis, Dr. Martin Luther King Jr. a Andrew Young.

Poslanec Lewis a jeho kolegové jasně chápali historická selhání amerického tisku – nejen na jihu – vyvést národ z jeho vlastní kruté verze apartheidu. Ale na jihu byli bílí redaktoři – jako Patterson a jeho mentor Ralph McGill – kteří byli svým vlastním chybným způsobem inspirováni černými demonstranty, aby se pokusili udělat správnou věc. Několik z těchto redaktorů – kteří byli bojkotováni, vyhrožováni, dokonce bombardováni – získali Pulitzerovy ceny za svou odvážnou práci.

V březnu 2016 se téměř tisícovka zúčastnila Poynterovy akce v majestátním divadle Palladium na oslavu století žurnalistiky na podporu sociální spravedlnosti. John Lewis by byl hlavní atrakcí.

Poblíž pódia sedělo více než 20 novinářů oceněných Pulitzerovou cenou. Stáli, jeden po druhém, a publikum tleskalo. Na závěr stovky lidí začaly fandit tvůrcům skvělé žurnalistiky ve veřejném zájmu. Potlesk se vydržel nad rámec všeho, co si reportéři a redaktoři dokázali představit.

Lewis zachytil náladu večera a dodal asi 15 minut osobní historie a povzbuzování . Vyprávěl některé ze svých oblíbených příběhů, jak jako chlapec kázal slepicím na rodinné farmě, když je krmil, a napodoboval tehdejší velké pastory.

Inspiroval by se kázáními Dr. Kinga. V roce 1963, ve věku 23 let, se připojil k Dr. Kingovi na schodech Lincolnova památníku na historickém pochodu ve Washingtonu. (Stal by se posledním žijícím řečníkem.)

Jedním z přednášejících na Poynterově akci byl Colbert I. King, zkušený publicista a Pulitzerův vítěz z Washington Post. v pocta Lewisovi , napsal:

Můj syn Rob King z ESPN a já jsme byli spoluúčastníky programu „The Voices of Social Justice and Equality“, kde Lewis přednesl svůj hlavní projev. Kupodivu, se všemi shromážděními ve Washingtonu, kde byl Lewis v průběhu let přítomen, byl St. Petersburg poprvé, kdy jsem měl příležitost s ním osobně komunikovat.

Jako vždy při projevu Johna Lewise v nádrži nic nezůstalo.

„Dnes večer jsem sem přišel, abych poděkoval členům této skvělé instituce za to, že našli způsob, jak překážet,“ řekl nám Lewis. 'Najít způsob, jak se dostat do problémů, dobrých problémů, nutných problémů' je to, co by novináři měli dělat, řekl.

'Potřebujeme, aby byl tisk,' řekl, 'aby byl světlometem a ne zadním světlem.'

Lewis nás s velkou vášní opustil s těmito slovy: „Nesmíš se vzdát. Musíte vydržet. Řekni pravdu. Hlásit pravdu. Narušit řád věcí. Najděte způsob, jak překážet a udělat trochu hluku svými pery, tužkami, fotoaparáty.“

Na závěr večera sbor zahájil slavnou hymnu hnutí „We Shall Overcome“. Podle tradice protestního pochodu si členové sboru a poté celé publikum zkřížili ruce, aby vytvořili spojení se svými sousedy. Když jsem se chystal číst, měl jsem ruce připnuté k řečnickému pultu.

Ale když jsem se podíval ven na publikum, které teď stálo, viděl jsem, kolik z nich bylo inspirováno, kolik z nich mělo zavřené oči a po tvářích jim stékaly slzy. Muži a ženy. Černý a bílý. Starý a Mladý. Někdo se natáhl a chytil mě za ruku. Podíval jsem se nahoru. Byl to John Lewis.

Podívejte se na záznam celé události Pulitzer Centennial Celebration tady nebo se podívejte na večerní projev Johna Lewise tady .

Roy Peter Clark vyučuje psaní na Poynter. Lze ho kontaktovat prostřednictvím e-mailu na e-mailu nebo na Twitteru na @RoyPeterClark.