Před lety byl tento fanoušek Cubs obětním beránkem World Series. Nyní je pro novináře záhadou

Levý hráč v poli Chicago Cubs Moises Alou je vidět na pravé straně, jak neúspěšně za faul na míč spolu s fanouškem Stevem Bartmanem se sluchátky, brýlemi a kloboukem Cubs. (AP Photo/Morry Gash)

Na Ryder Cupu ve Španělsku v roce 1997 jsem strávil dopoledne procházkou po fairwayích s Michaelem Jordanem a odpoledne s bývalým prezidentem Georgem Bushem na 45 minut na 17. greenu.

Teď je to dobré jméno.

Uvádím ten den, protože po více než třech desetiletích v oboru se vám nashromáždí dlouhý seznam setkání s vysoce postavenými lidmi. Chce to docela dost, aby na vás udělal dojem celebrita.

Nicméně, když Cubs konečně dosáhli své první světové série od roku 1945, připomínám si jednu osobu, která je č. 1 na mém seznamu přání k rozhovoru: Steve Bartman.

Úspěch Cubs znovu upřel pozornost na toho ubohého starého fanouška, který se náhodou ocitl ve špatnou dobu na špatném místě. O třináct let později se obraz Bartmana objevuje na Foxu, ESPN, New York Times a všech dalších výstupech, které zaznamenávají ságu o opuštěném týmu Chicaga.

Příběh o pokorně vyhlížejícím chlapíkovi s podivínskými telefony byl vyprávěn tolikrát, že se stal legendou. Když Cubs dělilo od Světové série 2003 pět outů, Bartman se spolu s dalšími fanoušky dotkl nečistého míče na sedadle v první řadě podél čáry levého pole na Wrigley Field. Místo toho, aby záložník Moises Alou zaznamenal druhý ze směny – a je stále diskutabilní, zda by se mu to povedlo – se hra rychle otočila, protože Cubs se propadli do bezprecedentního pekla i na jejich nízké standardy.

Zapálený fanoušek Cubs se stal vhodným obětním beránkem. Od té chvíle měla marnost mláďat nyní jméno: Bartman.

Úžasná věc na příběhu je, že Bartman se objevil živě v televizi možná 20-25 minut. Jak se směna rozpadla, situace se pro něj stala ošklivou. Nakonec ho ochranka vyhnala z hřiště. Byla to jediná noc, kdy takzvané „Přátelské úkryty“ Wrigley Field nebyly ničím jiným.

A to bylo vše. Bartmana jsme už nikdy neviděli. Ve skutečnosti jsme ho nikdy neslyšeli mluvit. Následující den vydal prohlášení, ve kterém se zbytečně omlouval za svou roli ve hře. Všichni ignorovali skutečnost, že shortstop Cubs Alex Gonzalez v té směně zpackal jistou dvojí hru, která mohla z Bartmanova incidentu udělat pouhou poznámku pod čarou.

Bartman úplně zmizel z dohledu. Žádné rozhovory. Ne, nic.

Vždy mě fascinovala náhoda toho, co se stalo Bartmanovi – mohl to být ten chlap vedle něj – a jak to navždy změnilo jeho život. Je těžké si představit, jak může sledovat svá mláďata ve Světové sérii s vědomím, že kdykoli během zpravodajství může dojít k flashbacku roku 2003.

Tolik otázek zůstalo nezodpovězeno:

• Jaká byla jeho verze toho, co se stalo?
• Má pocit, že s ním fanoušci Cubs jednali nespravedlivě?
• Je stále fanouškem Cubs?
• A ten velký: Jaké to je být v dnešní době Steve Bartman?

Zdá se, že nejblíže k rozhovoru s Bartmanem byl Wayne Drehs. v příběh pro ESPN.com se Drehs setkává se svým subjektem, jak jde k autu v garáži.

Z příběhu:

„Omlouvám se, že to tady dělám, takhle. Cítím se dost nepříjemně, ale chci se představit. Jmenuji se Wayne Drehs. Jsem zarputilým, celoživotním fanouškem Cub a autorem funkcí pro ESPN.com.

„Moji redaktoři mi přidělili příběh o vás a já jsem celý týden zápasil s tím, jak ho napsat. Došel jsem k závěru, že nejlepší bude, když si s vámi promluvím, zeptám se vás, necháte si vyprávět svůj příběh.

'Přišel jsem tě požádat o rozhovor.'

Bartman velmi zdvořile řekl Drehsovi, že bude muset žádost o rozhovor konzultovat se svým právním týmem. Drehs přiznal, že byl zaskočen, že Bartman má právní tým. Netřeba dodávat, že nikdy nedostal rozhovor.

Paul Sullivan z Chicago Tribune se vlastně spojil s Bartmanovým právníkem za příběh v roce 2013, 10. výročí nechvalně známé hry. Právník v podstatě řekl Sullivanovi, že Bartman žije svůj život a že by všichni měli jít dál.
Během nedávného rozhovoru se mnou pro Poynterův sloupek na téma Cubs Sullivan řekl, že doufá, že Bartman zachová mlčení.

'Myslím, že je skvělé, že nikdy nepromluvil,' řekl Sullivan. 'Nikdy necítil potřebu něco vysvětlovat.' Za to ho obdivuji.'

Ve skutečnosti Sullivan řekl, že je to tak dlouho, co fanoušci Cubs viděli Bartmana, mohl sedět vedle nich na zápase Světové série ve Wrigley Field a nikdy by se to nedozvěděli.

Bartman skutečně musí přikládat vysokou hodnotu tomu, aby zůstal v pozadí. Jak zjistil, sláva není taková, jak se traduje.

Možná, že pokud Cubs vyhrají Světovou sérii, Bartman konečně prolomí mlčení. Koneckonců, Mláďata budou vítězi a Bartman spolu s kozlíkem a dalšími kletbami Mláďata budou mimo.

Ale nepočítejte s tím. Bartman nezůstává nikomu nic dlužen, zejména fanouškům Cubs. Některé otázky nemusí být zodpovězeny.