Fotograf Challenger: „Věděl jsem, že je něco strašně špatně“

Posádka raketoplánu Challenger na cestě k raketoplánu. Obrázek Red Huber, Orlando Sentinel

Ve chvíli, kdy se to stalo, když se boostery oddělily od raketoplánu Challenger, Red Huber věděl, že něco není v pořádku.

Huber, fotograf pro Orlando Sentinel, který se zabýval vesmírným programem, stál na Astronaut Road na Cape Canaveral, obklopený tamními fotografy mimo město, aby pořídil snímky prvního učitele mířícího do vesmíru. V tu chvíli kolem něj oohhhh a ahhh.

'Je to stále velmi, velmi živý obraz v mé mysli toho okamžiku,' řekl Huber, který je stále fotografem Sentinelu. 'Když jsem viděl, jak se boostery oddělují a jedou různými směry, věděl jsem, že je něco strašně špatně, ale oni to nevěděli.'

Většina z nás si možná pamatuje obrázky nebo video výbuchu Challengeru před 29 lety. Huber si vzpomíná na další okamžik.

Fotografování startu Challengeru byl Huberův první úkol poté, co si vzal volno, aby mohl být se svou novorozenou dcerou. Den předtím byl start vydrhnut kvůli počasí. Huber si pamatuje krutou zimu a poslouchání techniků na skeneru.

'Bylo to tam jako v ledovém paláci,' řekl. 'Lidé dokonce v rádiu říkali, že neexistuje způsob, jak bychom se mohli pokusit odstartovat zítra, všechno je tady zamrzlé.'

Když se druhý den dozvěděl, že start bude pokračovat, byl překvapen. Když raketoplán explodoval, všichni byli v šoku.

'Byli jsme v nové technologii s raketoplánem a před tímto jsme měli 50 startů, které proběhly bezchybně.' Takže si myslím, že je to monumentální moment v moderním lidském vesmírném letu. Každý ví, kde byli...Myslím, že v historii jsou určité okamžiky a to byl určitě jeden z nich.“

Huber pokrýval vesmírný program po dobu 30 let, od STS-1 po STS-35. Před explozí Challengeru „všichni s touto věcí zacházeli jako s vesmírným náklaďákem, protože všechno fungovalo tak perfektně,“ řekl Huber. 'A pak se něco pokazilo.'

Každý rok v tuto dobu, Huber si pamatuje Challenger a katastrofu Columbie, která se stala 1. února 2003. Byl tam také.

Ten lednový den před 29 lety tam nebyl jen proto, aby viděl Christu McAuliffeovou, jak míří do vesmíru. Zakrýval svůj rytmus.

'Poznáte ty lidi osobně,' řekl. 'To je ta nejtěžší část.'

Stále sdílí snímky, které z toho dne pořídil. Sentinel provedl a retrospektivní a video s ostatními zaměstnanci, kteří se také zabývali příběhem. Snímky, které pořídil při explozi raketoplánu, jsou součástí historie. Ale když myslí na Challenger, myslí na lidi na palubě.

'Myslím na astronauty a jejich rodiny a na to, co tito astronauti obětovali pro lidský vesmírný let,' řekl Huber. „Když jsme se tentokrát dostali kolem, myslím na astronauty, kteří s námi v médiích vtipkovali, usmívali se, smáli se, tvářili se vážně, když něco dělali. myslím na ně. Tehdy to bylo tak vzrušující.'

Moment, který si pamatuje, jeden, který vyfotografoval, se stal před výbuchem.

„Představuji si je, jak jdou spolu v unisonu, když nastoupili do dodávky astronautů, kvůli které jsem tam byl. To je obrázek, na který v té době myslím. Usmívali se. Byli šťastní. Měli jsme na palubě prvního učitele. To bylo obrovské.'

Posádka raketoplánu Challenger na cestě k raketoplánu. Obrázek Red Huber, Orlando Sentinel