Dejte místní žurnalistice šanci bojovat tím, že po ní vytvoříte poptávku

Potřebujeme nové modely a musíme vzdělávat další generaci o tom, jak novináři dělají svou práci, aby se jejich práce odlišila od jiných zdrojů informací.

Muž prochází kolem novinové krabice s výtisky The Seattle Times na prodej. (AP Photo/Ted S. Warren)

Reportéři místních novin, kteří zarputile navštěvují jednání školní rady, plánovací komise a městské rady a kteří prohledávají policejní blottery a hloubají nad rozpočty a smlouvami, jsou nezbytnými kolečky v našich komunitách. Slouží jako oči a uši veřejnosti a hrají klíčovou roli jako hlídači plýtvání, podvodů a zneužívání a nutí úředníky k odpovědnosti.

Vím to z první ruky: Začal jsem to, co se stalo téměř tři desetiletí žurnalistickou kariérou, hraním této role v Colonii, New York, a později v Bergen County, New Jersey.

Pomáhají také silné místní zpravodajské kanály posílit občanský život , povzbuzující lidi, aby se zapojili do svých komunit a sloužící jako virtuální náměstí. Ve skutečnosti, jak krize COVID-19 pokračuje, nový průzkum Pew Research Američané věří, že místní zpravodajské zdroje jsou důvěryhodnějšími zdroji informací o pandemii než zpravodajská média obecně.

Přesto se tyto životně důležité instituce ztrácejí v jedné komunitě za druhou, protože finanční ztráty nutí místní noviny zavřít dveře nebo prořídnout své řady.

Uprostřed kolapsu inzertního obchodního modelu pro noviny, nejméně 1800 komunit po celých Spojených státech, které měly v roce 2004 místní zpravodajský kanál, už tak do začátku letošního roku nedělalo, podle nového zpráva od Penelope Muse Abernathy, Knight Chair in Journalism and Digital Media Economics na University of North Carolina, a jejího výzkumného týmu. Zpráva — „News Deserts and Ghost Newspapers: Přežijí místní zprávy? — zjistili, že za posledních 15 let selhalo 2 100 novin, včetně 70 deníků a více než 2 000 týdeníků nebo nedeníků. Mnoho komunit bez jakéhokoli zpravodajského kanálu je izolováno nebo ekonomicky zápasí.

Růst těchto zpráv je vážnou hrozbou pro demokracii. Když má veřejnost malý nebo žádný přístup k důvěryhodným zpravodajským zdrojům, mohou se nepravdy, hoaxy a konspirační teorie šířit nekontrolovaně. Škodlivý obsah využívá naše hodnoty, zasévá neshody a podkopává důvěru v naše instituce a kvalitu našeho veřejného života.

Uzavření místních novin může mít i další negativa účinky na komunitu , což má za následek nižší volební účast a méně občanů ochotných kandidovat. Po celé zemi, vládní výpůjční náklady se zvýšily v okresech, které ztratily noviny a měly menší pokrytí místních veřejných činitelů.

Dokonce i v komunitách, kde noviny zůstávají, zůstává v rytmu méně reportérů. V letech 2008 až 2019 noviny přišly o polovinu zaměstnanců redakce . Za poslední dvě desetiletí se práce v novinách objevily klesla ještě dramatičtěji než zaměstnanost v upadajících odvětvích, jako je těžba uhlí a rybolov.

Ekonomická krize vyvolaná COVID-19 je další tělesnou ranou pro žurnalistiku. Odhadem 36 000 zaměstnanců zpravodajských médií byli od začátku pandemie propuštěni, byli propuštěni nebo jim byly sníženy platy. To se děje, i když místní zprávy jsou důležitější než kdy jindy. Novináři riskují své životy, aby pokryli dopad pandemie na své komunity a na poskytovat spolehlivé informace aby veřejnost mohla najít pomoc, kterou potřebuje, a zůstat v bezpečí.

Jak zastavíme tento příliv? Jedním z řešení jsou nové neziskové modely pro lokální a hlídací žurnalistiku, jako např ProPublica a Texas Tribune , což jsou velmi úspěšní průkopníci. Organizace jako Institute for Nonprofit News a ziskoví Local Independent Online News Publishers poskytují rady, jak mohou novináři podporovat nebo zakládat vlastní místní zpravodajské weby. Nadace, stejně jako Google, experimentují se způsoby, jak zajistit příjmy pro začínající podniky a místní vydavatele.

Dalším zásadním krokem je vzdělávání příští generace o tom, jak novináři dělají svou práci a jak ji standardy, transparentnost a odpovědnost kvalitní žurnalistiky odlišují od mnoha jiných zdrojů informací – a dezinformací.

V roce 2008 jsem ukončil svou novinářskou kariéru, abych založil Projekt News Literacy Project s cílem poskytnout studentům středních a středních škol nástroje, aby věděli, jakým zprávám a dalším informacím mají věřit, a také ocenění zásadní role prvního dodatku a svobodného tisku v demokracii. Doufal jsem, že to vybuduje uznání a poptávku po kvalitní žurnalistice, která ji pomůže udržet tváří v tvář stále složitějšímu informačnímu prostředí.

V posledním desetiletí jsme byli povzbuzeni, abychom viděli, že to funguje ve třídách po celé zemi. Když je proces shromažďování zpráv demystifikován a mladí lidé chápou hodnotu obsahu, který se je snaží informovat přesným, nezávislým a kontextovým způsobem, je pravděpodobnější, že jej poznají a vyhledávají. Kromě toho jsou nejen více nakloněni konzumaci zpráv, ale také informovanějším a angažovanějším způsobem komunikovat se svými komunitami a širším světem.

Jak zprávy pouští a množí se vyprázdněné redakce, sázky pro naše komunity a naši zemi jsou vysoké.

Zesnulý John Carroll, jeden z nejuznávanějších redaktorů novin své generace a zakládající člen správní rady News Literacy Project, řekl program PBS „Frontline“ v roce 2007: „Vykazování je naprosto zásadní věcí pro demokratickou samosprávu. kdo to udělá? Kdo bude platit za zprávy? Pokud noviny padnou stranou, co budeme vědět?'

Alan C. Miller je zakladatelem a generálním ředitelem společnosti Projekt News Literacy Project , národní nezisková nezisková organizace zaměřená na vzdělávání. Získal Pulitzerovu cenu za národní zpravodajství v roce 2003 jako reportér v Los Angeles Times.