Vládní fond na pomoc žurnalistice... který by žurnalistiku nezkorumpoval

Debata o tom, zda financovat místní média, se musí posunout od teoretického k praktickému.

(Diego Grandi/Shutterstock)

Tento článek byl původně publikován 20. května 2020.

V argumentu, zda by vláda měla přímo dotovat žurnalistiku, je legrační vtípek: Aby dokázaly své (protichůdné) postoje, obě strany se odvolávají na Otce zakladatele a sexy koncept … poštovních dotací.

Lidé, kteří argumentují, že by měla existovat vládní podpora pro žurnalistiku, říkají: Přestaňme v tom být naivní . Vláda dotuje média už věky. Podívejte se, jak otcové zakladatelé dali novinám nižší poštovní sazby, aby podpořili růst svobodného tisku!

Ti, kdo argumentují proti masivnímu vládnímu zásahu, tvrdí, že většina nápadů na vládní pomoc ano zkorumpovaná žurnalistika protože zahrnují vládní úředníky visící finanční prostředky přes novináře, na rozdíl od naši milovaní … poštovní dotace .

Je tedy na čase se zeptat: Co bylo tak skvělého na poštovních dotacích – a co by mohlo být moderním ekvivalentem – přístupu, který by pomohl žurnalistice, aniž by ji korumpoval?

Zakladatelé se skutečně rozhodli mít nízké poštovní náklady na noviny — at značné náklady pro vládu — aby podpořili růst svobodného tisku, který považovali za nezbytný pro rozvoj demokracie. Existují dva klíče k úspěchu politiky.

Za prvé, bylo většinou obsahově neutrální. Snížilo poštovní poplatky pro všechny noviny, a to jak špinavé jeffersonovské hadry, tak bouřlivé federalistické noviny.

Za druhé, bylo to formulované, založené na vzdálenosti, ne na zásluhách. Nezahrnovalo to prezidentem jmenovaného hlavního poštmistra, který by posuzoval žádosti o granty.

Pomohla spousta nezodpovědných papírů. Zakládající generace se shodla na tom, že pro větší dobro svobodného tisku bude každý tolerovat, že některé noviny, které nenávidí, budou dotovány. Alternativy – buď hyperregulace nebo letargický tisk – byly horší.

Existuje nyní ekvivalentní politika? Nějaký změny v daňovém řádu by odpovídalo účtu. Mohli bychom poskytnout daňové úlevy za najímání novinářů nebo to udělat pro noviny je jednodušší převést na neziskový status . V těchto případech by bylo možné pomoci řadě společností, zatímco vláda by o obsahu nečinila žádné soudy.

Daňové úlevy ale dostatečně nepomohou neziskovému zpravodajskému sektoru, který musí být důležitou součástí hádanky místních zpráv . Existují způsoby, jak poskytnout chladnou hotovost, které stále projdou testem „poštovní dotace“?

Zde je nápad, který bych rád otestoval: Supersized NewsMatch. Před čtyřmi lety několik nadací spojilo své peníze a vytvořilo fond, tzv NewsMatch , což odpovídalo penězům, které získaly neziskové redakce z jejich komunit. Nadace neřekly, kam peníze šly. Komunity spíše hlasovaly svými dolary. Fond pouze umocnil verdikt.

Loni přispěly dvě desítky nadací, čímž se bank dostal na něco málo přes 3 miliony dolarů. Každá redakce mohla mít uzavřeno až 20 000 dolarů bez jakýchkoliv podmínek spojených s dolary. Neziskové redakce NewsMatch – od Mississippi Today do Colorado Independent — získal 43 milionů dolarů jen za poslední dva měsíce roku. Asi 240 000 lidí darovalo organizacím, které se zapojily, včetně 52 000, kteří byli prvodárci.

Vládní financování by mohlo dramaticky zvýšit dopad tohoto přístupu. Představte si, že by zápas mohl být 200 000 $ místo 20 000 $. Mohlo by se stát, že z dárku, který budete mít hezký, se stane důležitý, předvídatelný tok příjmů pro neziskové redakce a takový, který vytvoří pobídky pro zpravodajské organizace, aby budovaly své členské a rozvojové programy.

Formulická povaha by pomohla zajistit ochranu prvního dodatku, ale řídící a finanční struktury by musely být pečlivě vytvořeny. Podívejme se na neobvyklý přístup: Kongres provádí jednorázovou jednorázovou platbu za vytvoření nadace. Finanční zapojení vlády by mohlo skončit sepsáním tohoto jediného šeku, čímž by se minimalizovala možnost, že by Kongres nebo exekutiva mohly použít proces přidělování k donucení mediálních organizací.

Stejně jako zákonodárci v koloniální éře museli rozhodnout, co jsou to „noviny“, manažeři Supersized NewsMatch budou muset učinit několik tvrdých rozhodnutí. Koalice, která spravovala NewsMatch, používala standardy stanovené uznávaným Institutem pro neziskové zprávy. Tato pravidla vylučovala redakce přidružené k advokačním organizacím, i když to byly dobře uznávané dobré vládní skupiny. Náhodou souhlasím s touto linií v písku, zejména jako model pro vládní financování, ale neobešlo se to bez kritiků.

Odkud by ty peníze pocházely? Federální obchodní komise už Facebooku udělila pokutu 5 miliard dolarů. Justin Hendrix, výkonný ředitel NYC Media Lab, navrhuje použít to pro místní žurnalistiku. Dotace ve výši 5 miliard dolarů by ročně utratila 250 milionů dolarů, což je více, než kolik vydá společnost pro veřejné vysílání na místní zprávy. Kongres by nemusel utratit další desetník.

Nebo můžete vytvořit automatický tok příjmů z uživatelského poplatku za internetovou reklamu. Použitím toku financování na míru, jak to udělal Kongres při vytváření Úřadu pro finanční ochranu spotřebitelů, je schopnost administrativy potrestat agenturu omezená.

Návrh správné struktury řízení pro neziskovou organizaci by byl zásadní. Zde je jedna možnost. Požádejte širokou, nestrannou skupinu nadací, aby vytvořila fond a jmenovala skupinu pěti uznávaných novinářů a redaktorů. Charta by se zaměřila na vytvoření tohoto programu shody. Vláda jako hlavní jednorázový financující subjekt by mohla jmenovat čtyři lidi, dva z každé strany, aby pomohli chránit zájmy daňových poplatníků.

Určitě bychom mohli uvažovat o jiných odpovídajících vzorcích. Co to vázat na počet novinářů nebo míru potřebnosti? Teoreticky by to bylo lepší. Ale to by bylo mnohem složitější na implementaci, vyžadovalo by to více subjektivních úsudků, a tedy více příležitostí k politické manipulaci.

Jistě, navázání shody na fundraising by mohlo mít implicitní zaujatost a potenciálně odměnit zpravodajské organizace, které již mají rozsáhlé fundraisingové operace. NewsMatch bojuje proti této zaujatosti tím, že poskytuje více než 500 hodin školení a sad nástrojů, které pomáhají novým redakcím provozovat efektivní kampaně na konci roku. To je druhotná výhoda tohoto modelu, dotace podporuje dosah a zapojení komunity a nutí redakce učit se lovit ryby.

Supersized NewsMatch by také umožnil lepší dělbu práce s nadacemi. Právě teď musí nadace místním neziskovým organizacím poskytovat startovací i růstový kapitál. V rámci tohoto systému by se nadace mohly zaměřit na financování slabších zpravodajských operací, identifikovat inovativní startupy, pomáhat barevným komunitám a pomáhat stávajícím organizacím rozvíjet kapacitu fundraisingu a další zdroje příjmů.

Debata o tom, zda financovat místní média, se musí posunout od teoretického k praktickému. Je tedy čas lámat kameny a přemýšlet o tom, jak by se to mohlo stát. Tento je relativně jednoduchý na správu a mohl by výrazně pomoci místním neziskovým médiím.