Jak usnadnit čtení tvrdých faktů

Shutterstock.

Verze této eseje byla nedávno zveřejněna v Výzkumný svět .

Moje nová kniha „Zabijte své miláčky“ není mysteriózní thriller. Je to kniha o psaní knih – asi 50 z nich. Navzdory rozdílům jsou návody k psaní konzistentní v tom, jak učinit text jasným a srozumitelným.

Zde je trvalá moudrost shrnutá do tuctu strategií.

Když jste připraveni sedět u klávesnice a psát, možná už víte příliš mnoho. Jinými slovy, zapomněli jste, že jste před chvílí byli zvědavým studentem. Nepište publiku, ale představte si, jak byste své téma začali vysvětlovat jedinému člověku, který sedí vedle vás na barové židli.

Spisovatelé mluví o tom, že chtějí dosáhnout autentického hlasu. Ale ve většině případů nikdo nemluví nahlas. Text vypadává ze stránky nebo obrazovky. Ale můžete vytvořit iluzi, že někdo mluví s druhým. Nejúčinnějším nástrojem, jak toho dosáhnout, je oslovit čtenáře přímo „vy“.

Velký učitel psaní Don Murray dal tuto lekci bezpočtu spisovatelů: „Používejte kratší slova, kratší věty a kratší odstavce na místech s největší složitostí.“ Čtenář je příliš často zasypán dlouhými složitými větami a prostě nestíhá. Představte si toto období jako stopku. Čím více stopek, tím pomalejší tempo, což je dobré, když se snažíte něco objasnit.

Všichni jsme vícejazyční, což znamená, že patříme do mnoha různých jazykových klubů. Můj dědeček byl Ital. Moje babička byla Židovka. Mám vystudovanou anglickou literaturu. Hraju v rockové kapele. Trénoval jsem dívčí fotbal. Každá z těchto zkušeností mě naučila komunikovat v jiném dialektu. Když referuji o technickém předmětu, musím se naučit specializovaný jazyk. Ale čtenáři jsou mimo mísu a nebudou rozumět žargonu, pokud je to nenaučím.

Naučil jsem se to od spisovatele a redaktora Wall Street Journal Billa Blundella. „Mým cílem,“ řekl mi, „je napsat příběh WSJ bez jediného čísla. Pokud to nedokážu, pak je to napsat příběh pouze s JEDNÍM opravdu důležitým číslem.' Nikdy neshlukujte hromadu čísel do jednoho odstavce; nebo hůř, tři odstavce. Čtenáři se tak neučí.

Naučil jsem se to od nejlepšího světového návrháře zpráv, Maria Garcii. Jedním ze způsobů, jak zacházet s čísly – nebo jinými technickými informacemi – je poskytovat je vizuálním způsobem. Některé věci – například cestovní pokyny – je obtížné dodat v textu. Lepší může být mapa lokátoru. Ale pamatujte si toto: To, že to existuje v grafice, neznamená, že to bude snadné pochopit. Vyzkoušejte to.

Představte si příběh, kdy město žádá o grant na výstavbu závodu na recyklaci odpadních vod. 'Co budou dělat?' zeptal se městský redaktor. 'Budeme v tomto městě pít odpadní vodu?' Reportér ho uvedl na pravou míru: „Ne, Miku, ty to nepiješ. Ale můžete s ním zalévat trávník. A hasiči s ním mohou hasit požáry. A daňovým poplatníkům to ušetří spoustu peněz, zvláště během sucha.“

Obvyklou radou při psaní je „Získejte dobrý citát vysoko v příběhu“. Klíčové slovo tam není „vysoké“, ale „dobré“. Pokud pracujete na těžkém příběhu, budete zpovídat odborníky, takže buďte opatrní. Odborníci mají způsob, jak předvést své odborné znalosti pomocí žargonu. Nemusíte být nezdvořilí: „Můžete mi to dát v jednoduché angličtině, doktore? Ale můžete opakovat otázky jako „Jak by to fungovalo?“ 'Můžeš mi dát jiný příklad?' „Můžeš to prosím zopakovat? Chci se ujistit, že to mám správně.'

Zprávy poskytují informace čtenářům. Příběhy vytvářejí zážitky. Máme slovo, které popisuje miniaturizovaný příběh. Říká se tomu anekdota. Můžete to říct v odstavci, možná dokonce jen v několika větách. 'Tloukli do koše na odpadky v zemljance, takže biják věděl, že dostává křivák.' Můžete to zažít, i když jsem to řekl několika slovy.

Vzpomínám si na článek z Wall Street Journal, který začínal příběhem mrtvé ženy v márnici. Její manžel stál vedle ní a díval se na saze na její tváři a smrtelnou ránu u spánku. Proč o ní čteme? Protože byla první ženou, o které je známo, že byla zabita při katastrofě v podzemním dole. No a co? Jak stále více žen nastupovalo do zaměstnání, které byly kdysi omezené na muže, musely se podílet na výhodách a nebezpečích.

Možná jsem to měl nazvat „12 tajemství jasného psaní“. Když použiji slovo „tajemství“ v titulku nebo názvu, zdá se, že publikum věnuje větší pozornost. Proč si ženy v posledním desetiletí vedou v akademických výsledcích mnohem lépe než muži? Jaké bylo tajemství jihokorejského filmu, který získal Oscara za nejlepší film? Jaký je nejlepší způsob, jak se absolventi vysokých škol dostat ze studentských dluhů? Jsem závislý na jakémkoli příběhu, který obsahuje frázi: 'Takhle to funguje.'

Učil jsem tyto lekce podniky, neziskové organizace, odbory a vládní agentury, abych citoval jednoho klienta „Tam, kde umírá jazyk“. Zeptal jsem se jednoho redaktora: 'Existuje důvod, proč musí mít tento odstavec 417 slov?' Tato absence bílého prostoru vytvořila hustý, neprostupný blok písma. Přečtěte si to nahlas, navrhl jsem, a budete moci slyšet přirozené přestávky.

Nejjasnější věty téměř vždy drží předmět a sloveso pohromadě blízko začátku. Když jsou předměty a slovesa v hlavní větě odděleny, může dojít ke všem druhům neplechu.

Vaší prací jako spisovatele není jen výpis dat. Vaším úkolem je ve veřejném zájmu převzít odpovědnost za to, co čtenáři znají a čemu rozumí. Teď do toho.

Neváhejte stažení a sdílejte tuto grafiku, jak chcete.

Ren LaForme/Poynter

Roy Peter Clark vyučuje psaní na Poynter. Lze ho kontaktovat prostřednictvím e-mailu na e-mailu nebo na Twitteru na @RoyPeterClark.