Mediální kritička Margaret Sullivanová popisuje, co se v místním zpravodajství pokazilo a jak by se to dalo napravit

Mediální kritik Washington Post se zabývá dlouhým poklesem, který způsobil, že tolik redakcí ochromilo hlídací psy svých komunit.

Obálka 'Ghosting the News' od Margaret Sullivan (Columbia Global Reports)

Gannettova viceprezidentka pro místní zprávy, Amalie Nash, mi minulý měsíc řekla, že to, co ji drží v noci vzhůru, je průzkum Pew Research Center, který zjistil, že 70 % dospělých v USA si myslí, že místní noviny si jako podniky vedou dobře.

Zde je aktuální protijed pro ty, kteří nejsou v oboru, kteří hledají: nová kniha Margaret Sullivanové, 'Ghosting the News: Místní žurnalistika a krize americké demokracie.'

Na 100 svižných stránkách (její vydavatel popisuje knihu jako „délku románu“) se mediální kritička Washington Post a bývalá veřejná redaktorka New York Times dostává k dlouhému sestupu, který způsobil, že tolik redakcí ochromilo hlídací psy svých komunit.

Sullivanova kniha je dobře zpracovaná, dobře napsaná a má odpor k žargonu – s dostatečně výmluvnými statistikami, ale ne sněhem dat z průzkumů, které mi často připomínají, že jsem placen za čtení takových věcí.

Součástí toho, co je uživatelsky přívětivé, je, že Sullivan čerpá ze své dlouhé kariéry v The Buffalo News, včetně 13 let jako hlavní redaktorka, jako hlavní příklad. Zprávy se za pouhých 25 let změnily z dojné krávy (ačkoli byly tehdy poměrně štíhlé) do bojů.

Je těžké si představit živější ukazatel úpadku – Warren Buffett byl dlouholetým vlastníkem, velmi citovaným obdivovatelem kvality franšízy místních novin. Dokud nebyl – a prodal The Buffalo News a jeho další noviny počátkem tohoto roku s tím, že se průmysl stal „toastem“.

Sullivan si dává pozor, aby neznevažoval její nástupce nebo reportéry a redaktory, kteří odešli. Jen je jich mnohem méně – mnohem více veřejných schůzí správní rady a odkrytých satelitních předměstí, holý obsah místního umění, skořápka psacího stolu.

Její analýza koresponduje s mojí, pokud jde o posloupnost klíčových událostí, počínaje koncem toho, co nazývá „mýtným mostem“ brány místních zpráv a masovým místním publikem, které bylo pro inzerenty tak kritické, že nebyli schopni se s nimi hádat. roční sazby se zvyšují.

Pak přišly klopýtající pokusy tohoto odvětví ovládnout internetovou prezentaci. A konečně v roce 2010 zabijácká konkurence gigantů platforem Facebook a Google s jejich cílenými, levnými a snadno použitelnými digitálními reklamami.

Sullivan si také najde prostor (no, pět stránek), aby načrtl často opomíjené globální rozměry problému.

Mnoho takových knih, které jsem přečetl, zakolísá, když se dostanou k požadovanému řešení, tedy jaké je. Sullivan zůstává i nadále silný, bere na vědomí příslib digitálních startupů a vítání, rostoucí zájem ze strany nadací a představitelů místních komunit o záchranu základního demokratického zdroje.

Ale (stejně jako já) je skeptická, zda to bude stačit, a připojuje se k rostoucímu konsensu, že přímé vládní dotace by již neměly být nemyslitelné. Sullivan uzavírá rozsáhlý komentář Nicholase Lemanna z Columbia University a spoluzakladatele Report for America Stevena Waldmana o precedentech – způsobech, jak lze rozdělování federálních peněz účinně chránit před rozmary politiky Kongresu.

v kniha s podobným názvem z roku 2004 („The Vanishing Newspaper“) Philip Meyer navrhl v letectví analogii „smrti rotace“ – snížené příjmy vedou k omezování zpráv, vedou ke ztrátě oběhu a příjmů publika, vedou ke snížení přitažlivosti pro inzerenty a ztrátě příjmů z reklamy. Opakovat.

Nevidím, že by Meyerova diagnóza o 16 let později ztratila na razanci. Rekvizity Sullivanovi za energickou aktualizaci a zjištění, že bude nezbytný radikální zásah nebo zásahy, aby se místní žurnalistika vrátila zpět na dobrou letovou dráhu.

(Ghosting the News oficiálně vychází v úterý. An úryvek se objeví v neděli ve Washington Post Magazine . Objeví se Sullivan webinář s Danem Ratherem Pondělní odpoledne).

Rick Edmonds je obchodním analytikem společnosti Poynter. Je k zastižení na e-mailem .