Více než 300 lidí bylo zatčeno za „šíření nepravd o COVID-19“

Kritici tvrdí, že tvrdé tresty nabízejí nebezpečnou příležitost pro vládní cenzuru

NikomMaelao Production/Shutterstock

Od začátku roku bylo zatčeno a obviněno z šíření nepravdivých informací o COVID-19 více než 300 lidí v téměř 40 zemích.

Některé země ospravedlňují zatčení jako tvrdý zásah proti šíření dezinformací, ale někteří obhájci lidských práv varují, že cílem těchto agresivních opatření je umlčet kritiku a kontrolovat narativ viru.

César Ricaurte, výkonný ředitel Fundamedios nezisková organizace, která obhajuje práva latinskoamerických novinářů, uvedla, že vlády využily zdravotní krize k rozšíření dohledu nad občany a omezení svobody tisku.

„To je zvláště notoricky známé v Ekvádoru a Argentině, kde se provádějí takzvané ‚virtuální hlídky‘,“ řekl Ricaurte.

v Ekvádoru policie zadržela muže za zveřejnění fotografie, která nesprávně naznačovala, že zdravotníci v místní nemocnici nemají dostatek osobních ochranných prostředků. V Argentině zatkla tamní policie žena za tvrzení, že se místní úředník nakazil COVID-19 na cestě do Asie a odmítá karanténu.

'Vlády říkají, že jde o ochranu veřejnosti před nepravdivými informacemi, ale limity nejsou jasné a svoboda projevu je ovlivněna,' řekl Ricaurte.

21. března venezuelský novinář Darwinson Rojas byl zatčen za „podněcování“ poté, co oznámil statistiku koronaviru, kterou místní vláda ve venezuelském státě Miranda dosud nezveřejnila. Po 12 dnech byl propuštěn.

28. března Ralph Zapata , regionální redaktor peruánského zpravodajství OjoPublico byl zatčen za údajné porušení zákazu vycházení této země. Byl propuštěn o několik hodin později poté, co se zpravodajství začalo zajímat o jeho zadržení.

Ve Spojených státech byli nejméně tři zatčeni za příspěvky na sociálních sítích o koronaviru. Tyto případy se však týkaly plakátů s výhrůžkami. 10. dubna policie v Page, Arizona zatkli muže, který tvrdil, že všichni členové národa Navajo mají koronavirus, a vyhrožoval zastřelením každého, na koho narazí. V březnu muž v Texas byl zatčen za tvrzení, že kontaminoval obchod s potravinami COVID-19, a muž v Severní Karolina byl zatčen za podobné tvrzení v živém videu na Facebooku.

Ricaurte řekl, že některé vlády využívají pandemii COVID-19 k omezení transparentnosti. Oba Honduras a Mexiko přestali zpracovávat žádosti o veřejné informace a Aruba nezařadila novináře mezi důležité pracovníky, což jim brání opustit své domovy, aby informovali o krizi.

Dne 9. dubna podepsala bolívijská prozatímní prezidentka Jeanine Áñez prováděcí příkaz která zemi uzamkla a nařídila, že „lidé, kteří podněcují nedodržování tohoto nejvyššího nařízení nebo dezinformují nebo vzbuzují nejistotu v populaci, budou vystaveni trestnímu oznámení za spáchání trestných činů proti veřejnému zdraví“.

Mezinárodní advokátní skupina Human Rights Watch vydala prohlášení, které se důrazně staví proti exekutivnímu příkazu a tvrdí, že jeho vágní jazyk by mohl vést ke zneužití.

„Nejlepším lékem proti nesprávným informacím je energická debata, nikoli tresty odnětí svobody,“ řekl José Miguel Vivanco, americký ředitel Human Rights Watch.

Nezisková advokátní skupina Reportéři bez hranic opakoval Vivancovy pocity a navrhl Čínská státní cenzura hlášení COVID-19 mohlo pandemii prohloubit. Právě teď RSF trvá #Tracker_19 , kampaň za zaznamenávání omezení svobody projevu během krize.

K největším zásahům došlo v Asii, kde Francouzská mediální agentura oznámilo, že zhruba 266 osob v 10 různých zemích bylo zatčeno za šíření toho, čemu se říkalo „falešné zprávy“ o COVID-19. AFP informovala o zatčení od místního indického politika, který obvinil vládu ze zlehčování viru, až po srílanskou ženu středního věku, která na Facebooku zveřejnila informace o tom, že se prezident země nakazil virem.

Uzair Rizvi, který přispěl do zpráv AFP z Indie, uvedl, že některé z těchto případů jsou stíhány podle koloniálního zákona z 19. Epidemic Diseases Act z roku 1897 . To dává vládě široké pravomoci. Řekl, že indická vláda použila tento zákon v minulosti s odkazem na virus Nipah z roku 2018 bylo zatčeno sedm lidí za šíření dezinformací.

V dopis Organizaci spojených národů v úterý RSF uvedla, že katalogizovala porušování svobody tisku ve 38 zemích souvisejících s COVID-19. Skupina vyzvala mezinárodní orgán, aby odsoudil tyto akce a uvedl, že jednotlivci mají uprostřed globální pandemie „právo na informace“.

„Právo na informace spočívá ve svobodě vyhledávat, přijímat a přistupovat ke spolehlivým informacím. Porušení tohoto práva ohrožuje zdraví a dokonce i životy lidských bytostí,“ stojí v dopise.

Harrison Mantas je reportér pro International Fact-Checking Network pokrývající široký svět dezinformací. Oslovte ho na e-mailem nebo na Twitteru na @HarrisonMantas .