Nancy Smith: Dnešní život nesprávně odsouzené ženy

Zábava

Nancy Smithová, bývalá řidička školního autobusu, která byla v srpnu 1994 neprávem usvědčena ze znásilnění a dalších trestných činů v Lorainu ve státě Ohio, je uvedena v pořadu NBC „Dateline: Haunted Memories“. Několik opatrovníků údajně uvedlo, že se nedopustila strašlivého zločinu, což podle zpráv vyvolalo mediální šílenství a vedlo k mylnému přesvědčení. Než byla o tři desetiletí později propuštěna a její jméno bylo očištěno, strávila více než deset let za mřížemi. Kdo je Nancy a kde je právě teď? Pojďme to prozkoumat.

Kdo je Nancy Smith?

V roce 1993 žila Nancy Miller Smith, tehdy 37letá, se svými čtyřmi dětmi a stárnoucími rodiči v Lorainu ve státě Ohio. Byla svobodnou matkou čtyř dětí a zodpovědnou dcerou. Pracovala ve dvou zaměstnáních, aby pomohla uživit svou rodinu: řídila školní autobus pro Lorain, Ohio, program Head Start a rozvážela jídla pro Meals-on-Wheels. Začala pracovat, když jí bylo 16 let v květinářství Marge a od té doby zastávala pozice v Hot Waters Marina, Burger King, Flowers by Joe, YMCA, Lorain Community Action Agency a Kaufman’s Data Centre.

Podle všech jejích předchozích zaměstnavatelů byla vždy pracovitá, starostlivá a loajální zaměstnankyně. Nancy chodila na noční kurzy, aby dokončila své středoškolské vzdělání a získala GED, zatímco pracovala na více zaměstnáních najednou a starala se o své děti. Neustále se snažila něco vrátit své komunitě tím, že se dobrovolně přihlásila do církve od roku 1988. Ale 7. května 1993 Margaret Grondin zavolala lorainskou policii a oznámila, že její dcera, které byly v té době čtyři, byla sexuálně zneužita.

Tvrdila, že k napadení došlo v době, kdy dítě Nikki (celé jméno nebylo uvedeno), bylo zapsáno do programu Head Start pro předškolní děti Lorain County Community Action Agency. Margaret původně obvinila Nancy z provinění, ale poté tvrdila, že její dcera byla také zneužita mužem, pravděpodobně jménem „Joseph“. Podle soudních záznamů Nikki vehementně popírala, že by byla zneužita 8., 11. a 13. května 1993. Margaret však vytrvale oponovala a přemlouvala ji a vznesla proti Nancy vážná obvinění.

Tyto rozhovory vedly policii k závěru, že na rozdíl od tvrzení její matky mohla Nikki v minulosti, ale ne nedávno, zažít sexuální zneužívání. 11 dalších mladíků, kteří jeli v Nancyho autobusu, bylo také 25. května vyslýcháno policií a tito jednoznačně odmítli jakákoli obvinění ze špatného zacházení a uvedli, že nebyli v kontaktu s žádným „Josephem“. Počítadlo kilometrů autobusu na Nancy prozradilo detektivům, že se vydala svou obvyklou cestou. Den údajného napadení byl zřejmý z Nikkiiny přítomnosti a Nancy byla chráněna svým autobusovým průvodčím.

Nancy podstoupila vyšetření na detektoru lži, o kterém detektiv Thomas Cantu tvrdil, že ji provedla. Ve zprávě vyjádřil svůj názor, že obvinění jsou nepravdivá a že by neměla být vznesena žádná obvinění. Margaret však kontaktovala starostu, další opatrovníky a zpravodajské organizace ze sousedství, což vyvolalo mediální šílenství po celém městě. Rodiče 15 dětí přišli po jednom televizním programu se stížnostmi na zneužívání. Děti si vybraly dva muže z řady, ale policie je ignorovala jako podezřelé a místo toho se soustředila na Josepha Allena (39).

Allen byl dříve odsouzen za obtěžování dětí, i když neměl žádný vztah k Head Start. Zatímco zprávy uváděly do očí bijící rozpory ve výpovědích dětí, on se dokonce velmi podobal popisu podezřelého viníka, který některé z dětí uvedly. Ale 10. listopadu 1993 byla Nancy pod silným tlakem vzata do vazby a obviněna ze znásilnění, extrémního sexuálního násilí, pokusu o znásilnění a účasti na znásilnění. 11. května 1994 byl Allen také zadržen a obviněn z mnoha znásilnění a dalších trestných činů.

Kde je Nancy Smith teď?

Obžaloba předvolala některé z dětí jako důkaz během procesu v červenci 1994; většina z nich později svá tvrzení stáhla, ale další svědci – včetně rodičů – podpořili široká obvinění. 4. srpna 1994 porota shledala Nancy vinnou ve všech bodech obžaloby, protože neexistoval žádný fyzický nebo forenzní důkaz na podporu obvinění. Nancy pak dostala trest 30 až 94 let. Po odsouzeních mnoho rodičů podalo žalobu na Lorain County Head Start s cílem získat náhradu škody. V roce 2003 byl případ vyřešen, čtyři žalobci dostali 1,5 milionu dolarů za kus.

Protože soudní příkaz opomněl zmínit, jak byla shledána vinnou, Nancy v roce 2008 podala návrh na vyřešení toho, co považovala za chybu ve svém trestu. Soudce James Burge z Lorain County Court of Common Pleas během slyšení rozhodl, že záznam o trestu byl neúplný a nepředstavoval konečný rozsudek. V očekávání budoucího rozsudku byla Nancy 4. února 2009 propuštěna z vězení. Soudce prošel přepisy soudního řízení a důkazy, když se připravoval na vynesení rozsudku.

25. června 2009 zrušil jejich odsouzení s tím, že pro její odsouzení není dostatek důkazů. 27. ledna 2011 Nejvyšší soud Ohia rozsudky obnovil poté, co stát podal odvolání. Nancy se nevrátila do vězení navzdory rozhodnutí soudu a obnovení jejího odsouzení, protože její slyšení bylo odloženo o dva roky. 4. června 2013 dostala 12letý trest, ale protože si předtím odseděla více než 14 let, za mříže nebyla poslána. Byla také osvobozena od povinnosti registrace sexuálních delikventů.

Soudní záznamy naznačují, že Nancy ve vězení navštěvovala různé kurzy zahradnictví, domácího násilí, kulinářského umění, finančního managementu a dalších témat. Její láska k zahradničení rostla a vyučila se, než se stala vychovatelkou. Účast v Art Guild jí pomohla vypilovat její malířské dovednosti. Získala titul v kulinářském umění s vyznamenáním na Columbus State College a téměř vždy byla vybrána na děkanský seznam.

Dne 14. prosince 2021 podali právníci Ohio Innocence Project jménem Nancy návrh. Součástí žádosti byla čestná prohlášení od detektiva Thomase Cantu, bývalého manžela a syna Margaret, kteří tvrdili, že Nancy je nevinná. Nakonec bylo její přesvědčení zrušeno 25. února 2022. „Každý den jsem Bohu vděčná,“ řekla Nancy (67). Být doma se svými dětmi a vnoučaty je požehnáním. Moje svoboda a být s rodinou jsou vše, co chci. Ona a její rodina stále bydlí v Lorainu.