Jak se podvod s obnovením novin rozšiřuje, NYT nabízí postiženým předplatitelům vrácení peněz

Předplatitelé Sunday New York Times našli něco neobvyklého zastrčeného mezi sekcemi 12. října — legalistický formulář nabízející vrácení peněz, pokud zaplatili přemrštěnou cenu za obnovení neoprávněné třetí straně.

To znamenalo dvě novinky v rozvíjejícím se příběhu podvod, který nyní zaznamenaly desítky novin za poslední měsíc. Byl to první náznak, že mezi cíli byly i New York Times. A zdá se, že je to poprvé, kdy publikace nabídla vrácení peněz, nikoli jen varování.

Caroline Little, prezidentka Newspaper Association of America, uvedla, že organizace vyšetřuje, ale „zatím se nedostala k bodu, kdy by doporučila nápravu.

Tento druh nabádání, který je dlouhou dobu součástí prodeje předplatného časopisů, přichází ve formě zjevného fakturačního oznámení od Customer Billing Service nebo různých jiných obchodních názvů. Uvádí, že platbu lze použít buď pro obnovení nebo nové předplatné. A v případě Times a dalších novin byla požadovaná částka výrazně nad nejvyšší sazbou, kterou si společnost účtuje.

Žádosti The Times se datují minimálně do roku 2011, uvedla mluvčí Linda Zebianová, ale společnost se o praxi dozvěděla až po žalobě předplatitele letos v létě. 'Uvědomili jsme si, že jsme mohli udělat víc,' řekla. 'Je to znepokojivé a je to nečestné.' Proto rozhodnutí nabídnout náhradu výměnou za vzdání se jakýchkoli dalších nároků.

Zebian řekl, že nejlepší odhad společnosti je, že může být ovlivněno asi 1 000 předplatitelů. Pokud by tolik lidí požádalo o vrácení peněz v průměru 400 USD, Times by vyšly na 400 000 USD – což by nebyl významný finanční zásah.

Akce Times bude jistě zaznamenána ve zbytku odvětví, ale ostatní mohou, ale nemusí následovat příklad lídra v oboru.

Důsledky by mohly být ještě větší pro časopisový průmysl, který při prodeji předplatného silně spoléhá na třetí strany a již více než deset let přijímá objednávky od nepoctivých právníků. (Odešel jsem z hovorů, ale nemohl jsem dostat okamžitou odpověď od obchodní skupiny časopisu MPA nebo Time Inc.)

Jak tedy může neautorizovaná služba umístit tisíce předplatných bez námitek? Lidé, kteří nabídku přijmou, dostanou své předplatné splněno. Časopisy a noviny zase přijímají skupinové objednávky z různých zdrojů.

Nedělní „dopis předplatitelům“ The Times od hlavní spotřebitelky Yasmin Namini vysvětluje proces takto:

Když The Times obdržely platby vaším jménem od těchto společností, byly tyto platby připsány na váš předplatitelský účet a použity k zaplacení vašeho předplatného. Tyto společnosti však také vzaly část vámi zaslané částky a ponechaly si ji pro sebe. The Times zaplatí předplatitelům, kteří se kvalifikují… částku rovnající se částce, kterou si zprostředkovatelské společnosti ponechaly pro sebe. Pokud například kvalifikovaný předplatitel odeslal zprostředkovatelské společnosti 999,95 USD a společnost zaslala deníku The Times 609,60 USD, měl by předplatitel nárok na platbu ve výši 390,35 USD v rámci restitučního programu.

Společnost se sídlem v Oregonu působí pod více než 40 různými názvy důkladná zpráva v Arizonské republice . Nejenže se vyhnula stížnostem spotřebitelů, ale agresivně si nárokovala zákonné právo prodávat a umisťovat předplatné, ať už je to autorizované vydavateli nebo ne.

Jako vášnivý čtenář časopisů jsem dostával neustálý proud těchto oznámení o obnovení a kousl jsem se více než jednou. Uvědomil jsem si, že něco není v pořádku, když jsem začal dostávat dva výtisky týdně Time a později Entertainment Weekly – jeden na mé jméno a jeden na mé manželky.

Nevzpomínám si, že by byly nabídky časopisů za přemrštěné ceny – ale vzhledem k labyrintu různých nabídek za různé podmínky je těžké říct.

Rozměry podvodu a jeho poškození tiskovému průmyslu je zatím těžké odhadnout. Domnívám se, že to nebude tak velké jako skandál s nákladem novin před deseti lety, kdy čtyři velcí vydavatelé nafoukli svůj placený náklad o stovky tisíc výtisků – a podle toho účtovali inzerentům.

Přesto, pokud jde o vztahy se zákazníky, stěží může být plusem, že tolik publikací bylo tak dlouho podváděno – nebo jednoduše přijalo peníze, bez otázek.