Zatímco ostatní místní zpravodajská média bojují, pobočky NPR rostou – a rychle

Investigativní reportér KyCIR Jake Ryan. (Foto: J. Tyler Franklin/s laskavým svolením Louisville Public Media)

V mém prvním rozhovoru s Nancy Barnesovou poté, co převzala funkci vrchní viceprezidentky NPR pro zprávy, jsem si myslel, že se špatně vyjádřila.

'Myslím, že v příštích několika letech můžeme přidat 1 000 místních zpráv, možná 2 000,' řekla v srpnu.

Ale jistě, při svém průzkumu místního zpravodajství NPR jsem zjistil, že to není tak divoká ambice, jak to znělo.

Mezi lety 2011 a 2018 přidalo 264 nezávislých místních stanic NPR (plus 150 nepřidružených) 1 000 novinářů na plný a částečný úvazek, přičemž tento časový rámec zahájilo něco přes 2 000 novinářů. Ve stejné době se redakce novin zmenšovaly na polovinu své maximální velikosti a místní digitální startupy si až na výjimky vystačí s dobře zaměřeným, ale maličkým štábem.

Číslo 1 000 pochází od Toma Thomase, spoluvýkonného ředitele Station Resource Group, obchodního sdružení podporovaného nadací. Ptal jsem se, jak přesný je odhad.

'Je to do značné míry sčítání lidu,' odpověděl. 'Stanice musí předložit svá čísla (společnosti pro veřejné vysílání), než dostanou peníze.'

Thomas mi řekl, že během plánovacího cvičení na začátku dekády si stanice stanovily cíl přidat 1 000 novinářů. Dosáhli toho za sedm let.

Veřejnoprávní média ignorována

K Thomasovi mě nasměroval Jon McTaggart, generální ředitel jedné z největších regionálních stanic, a předtím jsem o Station Resource Group neslyšel.

Vzhledem k tomu, že jde o místní zpravodajské zdroje, současné úsilí přidružených společností NPR a jejich růstový potenciál do značné míry sklouzly pod radar.

'Rytířská nadace měla jednu z nich.' konference o budoucnosti žurnalistiky začátkem tohoto roku,“ řekl McTaggart, „a mnoho z nás bylo znepokojeno tím, že veřejnoprávní média měla sotva místo u stolu.“

Podobně je pro komunitu veřejnoprávních rádií nepříjemné, že se nadace (a potenciálně i vlády) snaží oživit místní zpravodajství investováním do začínajících a neziskových organizací a zdá se, že se dívají na prázdný list a ignorují infrastrukturu veřejných médií, která je již na místě.

S výjimkou největších trhů a několika dalších nebylo místní úsilí v NPR před deseti lety skutečně nic zvláštního.

Mnohé ze stanic byly ve vlastnictví univerzit a byly zastrčeny v rohu kampusů, kromě plánů rozšíření škol a priorit získávání finančních prostředků. (Na seznamu jsou také zvláštní majitelé licencí, jako je systém veřejných škol v Miami, stát Georgia nebo katolická diecéze Brownsville, Texas.)

Kromě toho obchodní model, který po mnoho let postačoval, bylo provozovat populární národní show — „Ranní vydání“, „Všechny věci, Diane Rehm — s několika místními zprávami a sestavou doplněnou o klasickou hudbu a jazz. .

Ten model se stal roztřeseným. Seznam skladeb vaší oblíbené hudby je k dispozici na mnoha dalších místech. Nejlepší národní pořady lze snáze a snáze najít ve formátech digitálního streamování, včetně vlastní sítě NPR One.

Nyní závazek k místním zprávám nejen zaplňuje mezery v pokrytí dané komunity, státu nebo regionu, ale buduje loajalitu pro členské dary a podporu nadace.

Přijetí spolupráce

Barnes a další manažeři NPR také označili nakopnutí spolupráce nahoru jako klíčovou strategii růstu. To může znamenat sdílení příběhů mezi stanicemi nebo s jinými nerádiovými neziskovými organizacemi – ProPublica pro největší příběhy, místní investigativní start-up pro ostatní. Vzhledem k tomu, že redakce nabývají zaměstnanců, spolupráce vytváří multiplikační efekt. NPR investuje značné peníze (neuvede však částku) na dotování výstavby.

Příkladem je regionální skupina v Texasu , utíkat z Dallasu. Viceprezident zpravodajství Rick Holter mi řekl, že čtyři velkoměstské stanice – jeho a jeho protějšky v Houstonu, San Antoniu a Austinu – poskytují přidělující redaktory a některé specializované reportéry pro společné zpravodajství.

Dílo zasahuje do 12 stanic po celém státě a je vysíláno na 30 frekvencích včetně těch v malých městech.

'Věc, která nás překvapila, je (jak moc) lidé, jak se zdá, považují celostátní obsah za místní,' řekl Holter.

Koordinované úsilí má další výhody. Zpravodajské přestávky uprostřed národních pořadů zabírají čas a úsilí malého místního personálu. Zapojení příběhů ze státní sítě do těchto slotů uvolňuje novináře z místních stanic, aby mohli psát podstatnější příběhy z rodného města.

Struktura také vyhladila to, co by jinak mohly být ostudné díry v pokrytí. Stanice El Paso má malý zpravodajský štáb a stanice v oblasti Rio Grande odešla ze zpravodajství začátkem tohoto roku, když se majitel katolické diecéze odpojil od NPR a vrátil se k náboženskému vysílání.

Ale KERA a síť přidaly imigračního reportéra na plný úvazek, který se mohl pohybovat po hranicích, jak to diktoval tok zpráv, nebo mohl vyslat tým po střelbě v obchodním centru v El Pasu. Síť spustila šest denních živých zpravodajských vysílání nad 4 roky starého denního hodinového magazínu „Texas Standard“ společnosti KUT-Austin.

Ne každá příležitost je tak velká jako Texas, ale podobná struktura se staví v Ohiu a na třetí se pracuje pro státy na pobřeží Mexického zálivu. V zářijové tiskové zprávě o zahájení texaské redakce Barnes vyjádřil naději, že veřejnoprávní rozhlas může být „nejsilnější zpravodajskou sítí v zemi a zaplnit mezery ve shromažďování zpráv, které se každým dnem rozšiřují“.

NPR také buduje národní síť pro spolupráci, řekl Bruce Auster, který toto úsilí řídí. Reportéři na stanicích po celé zemi přispívají příběhy o 10 taktech. Stejně jako v síti USA Today to vytváří místní až národní a národní až místní systém pro generování hlubšího pokrytí.

Je řízení klíčem k úspěchu?

Poprvé jsem byl vystaven rozsáhlé vizi místního veřejnoprávního rozhlasu před devíti lety v rozhovoru s Billem Klingem, zakladatelem a dlouholetým generálním ředitelem Minnesota Public Radio. Poté, co Kling rozrostl své vlastní impérium do měřítka typu Paula Bunyana, argumentoval s jistou vášní, že mnoho dalších stanic je v místních zprávách nedostatečných a dokáže mnohem víc.

Kling, který odešel do důchodu, ale neztratil zájem, mi telefonicky řekl: „Stále máme stejný problém, jaký jsme měli vždy, a vrací se zpět k řídící struktuře. Potřebujete nezávislou správní radu, která ví, co očekávají, a jdou na to a shánějí peníze.“

Klingův nástupce ve funkci generálního ředitele MPR a jeho mateřské společnosti American Public Media, McTaggart, umocnil základní povahu nezávislého angažovaného řídícího výboru. Slabší poradní sbor, zasazený do univerzity nebo jiného subjektu, netlačí na kvalitu a růst tak efektivně.

Dva další prvky zdravé soběstačnosti, řekl, jsou „kompletní manažerský tým řízený generálním ředitelem“ a „vize spojená s tím, co jejich publikum potřebuje“.

Minnesota Public Radio má zpravodajský personál 85-90, řekl McTaggart. Vlastní také American Public Media, producent „Marketplace“ a Southern California Public Radio. Dohromady je to asi 200 novinářů.

Stejně jako MPR, stanice na největších trzích – New York, Boston, Chicago a Washington, DC – měly tendenci být zpočátku velké a nadále rostou a mají svaly na národní show, jako je „1-A“ Joshuy Johnsona. WAMU ve Washingtonu, DC

Příklady ze života

Vzorkoval jsem půl tuctu středně velkých trhů. Jejich příběhy byly pozoruhodně konzistentní – zdvojnásobení nebo více zpravodajských pracovníků od začátku dekády a partnerství v rámci státu s cílem získat větší příběhy, než jaké dokázala v roce 2010 vyřešit jediná stanice.

Nějaké příklady:

WFPL v Louisville, Kentucky , je součástí dvou regionálních spoluprací a po současné přestávce se snaží dále růst. 'Myslíme si, že ve filantropii existuje příležitost,' řekl Stephen George, prezident a generální ředitel Louisville Public Media, 'a můžeme také rozšířit počet členů.'

Při výběru témat zpravodajství pokračoval: „Nevidíme to jako ucpávání děr (zanechaných smršťováním novin); spíše, že jsme součástí (zpravodajského) ekosystému, který prosperuje.“

Přesto se objevují nové možnosti zpravodajství, které mohly být za starých časů základními novinami, řekl George, jako je ekonomický rozvoj a podnikání v Louisville a tradiční způsoby odpovědnosti, jako je radnice a vzdělávání.

Stanice prokázala svůj investigativní talent v loňském roce, kdy její Kentucky Center for Investigative Reporting získalo cenu Peabody Award za svůj seriál, 'Pope's Long Con,' odhalování moci a mnoha nepravdivých tvrzení státního zákonodárce.

Vermont Public Radio má podobný mix do Kentucky's. Stanice po celém státě jsou propojeny sítí. Noviny klesaly, ale rádiová skupina spolupracuje se silným investigativním digitálním startupem ( Vermontský bagr ) a dobře zavedený alt-týdeník ( Sedm dní ). Vermont PBS je nezávislý, ale také častý partner.

Spojte skupiny dohromady a existuje potenciál k realizaci projektů, které čerpají z řady technik podávání zpráv, včetně analýzy dat, které pak mohou být prezentovány v různých formátech — audio, tisk a video.

Jaké krytí? Projekt z letošního podzimu zkoumá, jak se krize na americkém venkově projevuje v malém státě daleko od uhelné země nebo středozápadního srdce.

„Zjišťujeme, že nejsme imunní“ vůči opioidům, stagnující příjem a zbytek , řekl mi generální ředitel Scott Finn.

Podpora nadace by byla vítána, řekl Finn, ale skupina na ni nespoléhá. Přesto má Vermont Public Radio seznam aspirací.

„Chtěli bychom mít novináře v každém kraji… Chceme tradiční vysílání, ale také talk show… a musíme udělat víc s digitálem a na vyžádání.“

Wisconsin Public Radio, se sídlem v hlavním městě státu, Madison , také spolupracuje se silným neziskovým start-upem, Wisconsin Center for Investigative Journalism.

Geniálně vytvořila systém volného rytmu, přidělující různé speciality různým stanicím – například zemědělství do La Crosse v západní části státu na hranici s Minnesotou.

Ředitel zpravodajství Noah Ovshinsky mi začátkem tohoto roku řekl „velmi velký projekt“, 'Vysoká tolerance,' prozkoumal „komplikovaný vztah Wisconsinu k alkoholu“.

Měl také promyšlenou odpověď, když jsem se ptal, do jaké míry může celostátní síť kompenzovat klesající zpravodajství. 'Jsem skeptický, že dokážeme vyplnit toto vakuum,' řekl Ovshinsky. 'To by byl docela velký dotaz.' Stát není zaplavený nadacemi a bohatými lidmi, dodal, ale stanice přesto zkoumá, zda lze připravit velké dary a plánované odkazy.

Další úvahy

Přístup k filantropii je celostátní problém. Barnesová mi řekla, že po několika měsících si stále více uvědomovala, že velká města mají také velké peníze – například San Francisco bude v pořádku.

Takže i když je silnou stránkou modelu nezávislých místních stanic, že ​​peníze plynou z členství, větších darů, sponzorství a místních nadací, to vše může být vzorem pro zbohatnutí bohatých, Barnes připustil.

A určitě stále existují stanice, které své zpravodajství teprve začínají rozšiřovat nebo které místní zprávy vůbec nedělají.

Kromě odstávky Rio Grande, KHSU v severozápadním cípu Kalifornie uzavřena na začátku tohoto roku . Oba jsou geograficky izolovaní a mají relativně chudou populaci – v podstatě ideální živnou půdu pro zpravodajskou poušť.

V New Orleans se WWNO dostala ke zpravodajství pozdě a stále má základní tým reportérů zaplněný nezávislými pracovníky. Patrick Madden, který se letos na jaře přesunul z produkční pozice na washingtonské WAMU, aby se stal regionálním ředitelem zpravodajství, mi řekl, že začíná skromně tím, že se spojí se stanicí Baton Rouge pro státní zpravodajství.

Blízko domova jsem byl začátkem tohoto roku na WUSF v Tampě jako host na „1A“. Ředitelka zpravodajství Mary Shedden a zbytek redakce slavili přírůstek 16. zaměstnance.

V průběhu let byla stanice umístěna na University of South Florida, ale nebyla štědře financována. Když USF prodala svou vysílací licenci za 18,7 milionu $ v roce 2017 , výtěžek šel na „podporu univerzitních iniciativ“ spíše než na reinvestice do zpráv.

NPR není lhostejná k nerovnosti zdrojů. Nová iniciativa Corporation for Public Broadcasting se například zaměří na podporu venkovských stanic.

A alespoň několik sítí bylo napřed ve sdružování zdrojů a regionální perspektivě. Konzultant Quentin Hope (který vyučuje v programu Table Stakes na Poynter) byl zakladatelem čtyřstátního státu Veřejné rádio High Plains sítě v roce 1977 a stále zde zastává roli ředitele strategických projektů.

Z pohledu managementu Hope řekl, že vidí velký potenciál místních zpráv pro stanice NPR, ale také některé základní strukturální problémy. 'Jsou místní, a tak se zodpovídají místnímu publiku,' řekla mi Hope. Dlouho praktikovali „model příjmů z publika“, který se nyní noviny a časopisy snaží vybudovat.

Na druhou stranu, profil publika je starší, vysoce vzdělaný a bohatý, řekl Hope, takže nejlepší vyhlídky na členy/dárce jsou již na palubě. Zasahovat hlouběji do jiných demografických skupin dá hodně práce.

Chtěl jsem se ponořit do rozsahu místních zpráv NPR jako možného protipříběhu k běda-je-mě, konsolidaci hedgeových fondů, zmenšujícím se výnosům a příběhům novinového průmyslu o propouštění po propouštění.

Vzhledem k tomu, že NPR v posledním desetiletí roste, neveřejný neziskový sektor také vytvořil nová pracovní místa v žurnalistice – odhadem 1 600 podle průzkumu Institutu pro neziskové zprávy z letošního podzimu.

I když už nejsem v zákopech, také truchlím nad erozí tištěných novin a následnou ztrátou novinářských pracovních míst. Kdybych byl stále v zákopech, mohl bych skočit do boomu podcastů nebo se jinak pokusit vylepšit hlasové vyprávění a připravit se na možný přesun z místa, kde se příležitosti blíží, tam, kde rostou.

Opravy: Tento příběh byl aktualizován, aby opravoval následující chyby: Je to Wisconsinské centrum pro investigativní žurnalistiku, nikoli zpravodajství; Kentucky Center for Investigative Reporting je součástí skupiny veřejného rozhlasu, nikoli samostatným subjektem; KERA sídlí v Dallasu, nikoli v Marfě v Texasu; stanice je KUT-Austin, nikoli KURA-Austin; a je to American Public Media, ne American Public Radio.

Rick Edmonds je obchodním analytikem společnosti Poynter. Je k zastižení na e-mailem .