V The Salt Lake Tribune rezignuje redaktor a vlastnictví rodiny Huntsmanových čelí novým výzvám

Noviny přešly v roce 2019 na neziskové a jsou pravděpodobně stále problematickou nedokončenou prací spíše než replikovatelnou cestou vpřed.

Salt Lake Tribune se promítá ve středu 20. dubna 2016 v Salt Lake City. Syn bohatého průmyslníka Jona Huntsmana staršího souhlasil s nákupem The Salt Lake Tribune, čímž ukončil nejistotu ohledně budoucnosti největších nezávislých novin v Utahu. Digital First Media ve středeční tiskové zprávě oznámilo, že společnost dosáhla dohody o prodeji novin Paulu Huntsmanovi. Podmínky obchodu nebyly zveřejněny. (AP Photo/Rick Bowmer)

Před měsícem, Jennifer Napier-Pearce náhle rezignoval jako redaktor The Salt Lake Tribune . Ani ona, ani předseda a vydavatel Paul Huntsman nebyli tehdy ani od té doby k dispozici, aby diskutovali proč.

K propojení teček však není potřeba Sherlocka Holmese nebo Woodwarda a Bernsteina. V dopise představenstvu deníku Napier-Pearce napsal: „Jak jistě víte, předseda představenstva a já máme rozdílné názory na zpravodajství, management a politiku.“

Slovo na ulici a Twitter vlákno od komentátora Roberta Gehrkeho dospěl k závěru, že tyto rozdíly vyvrcholily letos na jaře v tom, jak Tribune pokrýval kampaň guvernéra Utahu Jona Huntsmana Jr., bratra Paula Huntsmana.

Jon Huntsman, populární bývalý guvernér státu Utah a kandidát na prezidenta v roce 2016, na začátku července těsně prohrál republikánské primární volby s guvernérem Spencerem Coxem.

Tato soutěž byla v Utahu docela příběhem přilákal celostátní pokrytí . Huntsman se vracel do státu po letech na klíčových pozicích velvyslanců v Obamově i Trumpově administrativě, doprovázené jeho prezidentskou kandidaturou v roce 2016. Měl odešel brzy ve druhém funkčním období jako guvernér Utahu na národní post .

Novější obyvatelé Utahu ho možná neznali. Populární guvernér na dvě funkční období Gary Herbert se rozhodl znovu nekandidovat a podpořil Coxe.

Uprostřed kampaně Huntsman i jeho manželka dostali COVID-19 a byli v karanténě, čímž byly zničeny týdny aktivity. Průzkumy předpovídaly velmi těsný závod s Coxem v těsném vedení. To byl přesně výsledek — Cox vyhrál primárky o zhruba 1 %.

Nemohl jsem pochopit, jak se Napier-Pearce a Paul Huntsman mohli lišit v pokrytí soutěže. Informovaný odhad je, že Huntsman chtěl agresivnější pokrytí nedostatků reakce Utahu na COVID-19, kterou řídil Cox.

Obecněji řečeno, Paul Huntsman přiznal, že při jednání s redakcí Tribune zaujímá více praktický než prostý přístup.

V an rozhovor pro The New York Times v květnu 2019 Huntsman hovořil o přímé komunikaci s reportéry v poznámkách a návrzích. Při jednom vyšetřování řekl deníku Times: „Naznačil jsem naší redakci, aby sledovala peníze, a najdete příběh, což udělali.“

Příběh Times pokračoval:

'Někdy kontaktuje novináře, aby jim pogratuloval k příběhům,' řekl, a jednou zavolal redaktorovi karikaturistů Pat Bagley zeptat se, proč si nikdy nedělal legraci z demokratů.

'Řekl jsem mu, že v Utahu nejsou žádní demokraté, ze kterých by se dalo vysmívat,' řekl pan Bagley.

Redaktor konkurenčních Deseret News, žádající o anonymitu, shrnul konflikt s Huntsmanem a řekl o Napier-Pearceové: „Skončila tím, že svým zaměstnancům hodně zasahovala.“

Mluvil jsem s Napier-Pearceovou a ona odmítla vyjádřit své prohlášení o rezignaci, ale řekla, že není zahořklá. Dodala: „Jsem hrdá na vynikající žurnalistiku reportérů a redaktorů Tribune během mého působení. Doufám, že budou i nadále nezávislým hlasem Utahu. Komunita potřebuje Tribune.'

Bývalý redaktor Salt Lake Tribune Terry Orme (AP Photo/Rick Bowmer)

Narušení změny editorů má určitou historii a kontext. Brzy poté, co Huntsman koupil noviny, nechal odejít zkušeného redaktora Terryho Ormeho. Orme byl populární mezi reportéry, ale byl také profesionálním tiskařem na pozici nejvyššího vedení v době, kdy bylo potřeba zrychlit tempo digitálních změn.

Napier-Pearce má naproti tomu zkušenosti s multimediálním reportérem a byl v Tribune pouhé tři roky. Dříve pracovala v Tribune a krátce odešla, aby přijala práci pro styk s veřejností, než se vrátila jako redaktorka. Většinu své reportérské a redaktorské kariéry zabrala ve veřejnoprávním rozhlase a vizuální žurnalistice.

Fejetonista Gehrke ve svém tweetovém vláknu uvedl, že on a další byli k Napier-Pearceové zpočátku skeptičtí, ale zvítězili podle jejích žurnalistických standardů. Bez zkušeností s vedením redakce se rychle učila a do značné míry si získala důvěru zaměstnanců, řekl Gehrke.

Redakce čítá zhruba 70, podle seznamu zaměstnanců na její digitální stránce.

Vzhledem k tomu, že Huntsman odmítl být rozhovorem, nevím, jak velký pokrok Tribune udělal v klíčovém cíli budování placených digitálních předplatných. Sltrib.com měl zpoždění se zavedením paywallu na začátku roku 2018 . Navíc musí soutěžit s Deseret.com a její silnou místní sesterskou stránkou KSL.com, obě jsou zdarma.

(Ani jedna společnost nemá aktuální auditovaná data o cirkulaci publika s Alliance for Audited Media, která je obvykle základem prodeje reklam, řekl mi mluvčí AAM.)

Když Huntsman v roce 2019 oznámil, že se Tribune pokusí znovu začlenit jako nezisková organizace, řekl, že provozní ztráty, z nichž některé platil z vlastní kapsy, jsou neudržitelné.

Na brutálním trhu s tištěnou reklamou Tribune rozděluje to, co tam je, se svým partnerem Deseret v rámci společné provozní smlouvy. Pokud tedy zažívá typickou 50% ztrátu v důsledku pandemické recese, vychází to na polovinu z toho, co bylo v roce 2019 typické příjmy z tištěné reklamy u papírů metra.

JOA jsou v USA stále vzácnější a vzácnější, z vrcholu 28 na čtyři . Pojem kombinace obchodních operací za účelem zachování odlišných redakčních hlasů má v Salt Lake City zvláštní smysl. The Deseret News je ve vlastnictví Církve Ježíše Krista Svatých posledních dnů a Tribune je sekulární, ve společenství s populace nemormonů a mormonů zhruba stejná .

Rodina Huntsman (a Napier-Pearce) jsou členy církve. Pokračovali v agresivním postoji Tribune při podávání zpráv o církevních institucích. List získal v roce 2017 Pulitzerovu cenu za místní zpravodajství týkající se laxních reakcí na stížnosti na sexuální napadení na církevních univerzitách Brighama Younga a na dalších univerzitách v Utahu. Následovalo přísnější vyšetřování institucí souvisejících s mormony.

Po většinu života JOA měla Tribune vyšší oběh než Deseret News. Tento rozdíl však s rostoucí důležitostí digitálu ztrácí na důležitosti. Deseret je hybnou silou v digitální aréně s několika speciálními weby, které slouží celostátnímu a mezinárodnímu publiku mormonů a pokrývají otázky víry a rodinného života.

Navíc v boji o přežití může církev přinést obrovské zásoby bohatství.

Podmínky JOA byly v posledním desetiletí znovu projednány dvakrát. Platnost aktuální verze vyprší na konci roku a lze ji po vzájemné dohodě prodloužit. Pokud tomu tak není, bude Tribune čelit nutnosti vrátit svou polovinu sdílené obchodní funkce zpět do podniku, čímž se zvýší její nákladová základna.

Pozitivní je, že Tribune vyrazila průkopnickou cestu a otevřela možnost statusu neziskové organizace pro jakoukoli zpravodajskou organizaci, která o to usiluje. Úsilí vyvrcholilo loni v listopadu rozhodnutím, které zjednodušilo a zpřehlednilo proces kvalifikace.

Mluvil jsem pak s jednou z právniček společnosti, Meghan Biss, která dříve pracovala v divizi osvobozených organizací Internal Revenue Service. Biss mi řekla, že byla roky interní kritikou, protože IRS obvykle vyřizovala žádosti zpravodajských organizací o certifikaci jako neziskové tak, že nic nedělala – ani neschvalovala, ani nezamítala.

Nyní jsou pravidla a podmínky upřesněny. Mezi omezení: Neziskové noviny se vzdávají možnosti podporovat kandidáty. To je IRS vykládáno jako vpád do přímé politické akce a organizace by byla zdanitelná.

Tribune tedy neměl možnost podpořit kandidaturu Jona Huntsmana, pokud by si to Paul Huntsman přál.

Nový status dává Tribune potenciálně život zachraňující šanci získat z daní odečitatelné dary od jednotlivců a nadací.

Huntsman naznačil, že taková soukromá podpora je stěžejní pro obchodní model, který chce rozvíjet, s cílem dotace ve výši 60 milionů dolarů za pět let a nakonec 100 milionů dolarů. To se blíží dotaci neziskové organizace Lenfest Institute, která vlastní The Philadelphia Inquirer. Huntsman Foundation přislíbila 10 milionů dolarů.

Dalším krokem vpřed bylo nedávné jmenování devítičlenné dobrovolnické správní rady. Huntsman převedl své vlastnictví, ale zůstává ve vedení jako předseda a vydavatel.

Snímání seznam Všiml jsem si, že ředitelé se výrazně přiklánějí k těm, kteří mají zkušenosti s žurnalistikou, na rozdíl od typické směsi ostřílených manažerů a high-tech podnikatelů.

V krátké výměně e-mailů mi Huntsman řekl, že by byl ochoten diskutovat o stavu Tribune na začátku příštího roku, až bude deska v provozu déle a problém JOA bude vyřešen.

David Noyce, který je ve štábu od roku 1984 a má zkušenosti s ukotvením zpravodajství o církvi, přechází z hlavního redaktora na dočasného redaktora. Huntsmanova volba trvalého nástupce Napiera-Pearce by měla jít daleko směrem k definování komunitní a novinářské role pro Tribune, o kterou usiluje.

Události tohoto roku by mohly Paula Huntsmana přimět k tomu, aby přehodnotil, jak aktivní chce být při zapojování zpravodajských operací – redakce mají tendenci přirovnávat angažovanost ve svém rozhodování k vměšování.

Jak jsem nedávno psal, rodina Adelsonových v Las Vegas se vyhýbá jakékoli přítomnosti ve zpravodajských operacích jeho Las Vegas Review-Journal – i když noviny musí nutně pokrývat obrovskou obchodní a politickou přítomnost Sheldona Adelsona a jeho rodiny.

Huntsmans mají podobné postavení v Salt Lake City. Dokonce i po v roce 2018 zemřel miliardář Jon Huntsman Sr zůstávají prvními občany podnikatelské, politické, občanské a filantropické komunity. Otázky ohledně výskytu střetu zájmů v zpravodajství Tribune jsou nevyhnutelné.

Nechat svého bratra kandidovat na guvernéra představuje extrémní zkoušku nestrannosti. (Bývalý redaktor redakční stránky New York Times James Bennet měl stejný problém, když jeho bratr, demokratický senátor za Colorado Michael Bennet, kandidoval na prezidenta. James Bennet se zřekl jakékoli role při schvalování nebo utváření jiného názorového obsahu na závod v roce 2020.)

Vytisknout kopie The Salt Lake Tribune (AP Photo/Rick Bowmer, File)

Vzhledem k finančním problémům bych mohl hledat Tribune (a také Deseret), aby následoval příklad The Arkansas Democrat-Gazette a Tampa Bay Times s hlubokými škrty ve frekvenci tisku – až na jeden nebo dva noviny týdně. Všechny ty peníze za papír, tiskovou místnost a dodávku je těžké racionalizovat, protože oběh tisku a reklama se stále zmenšují s malou vyhlídkou na úplné oživení.

Experiment Salt Lake byl celonárodně chválen a ostře sledován jako alternativa k řetězovým operacím a doprovodným převzetím hedgeových fondů.

Huntsman si je toho dobře vědom. V an rozhovor s autorem názorů Seattle Times v květnu řekl, že po dvou letech „došel jsem k vlastnímu závěru, že celý tento průmysl byl rozbitý a rozbitý.“

Pokračoval spisovateli: „Moje každodenní práce je: Vedu naši rodinnou (investiční) kancelář. Kupuji podniky… nikdy bych si něco takového nekoupil za milion let, protože neexistuje žádný obchodní model.“ Jako filantropie bez zátěže spodního řádku dospěl k závěru, že existuje šance.

Po čtyřech letech je ambiciózní úsilí Huntsmans pravděpodobně stále problematickou rozpracovanou prací spíše než replikovatelnou cestou vpřed. Paul Huntsman, jeho nová rada a nový editor mají mnoho želízek, které mohou vytáhnout z ohně.

Rick Edmonds je obchodním analytikem společnosti Poynter. Je k zastižení na emailu.