Ve Stream Lab se vysílací novináři spojí se studenty, aby prozkoumali vodu v Západní Virginii

Studenti třídy experimentální žurnalistiky v proudové laboratoři spouštějí vodní senzory v řece Monongahela. (David Smith, WVU Reed College of Media)

Vodní krize ve Flintu, Michigan, má do centra pozornosti vrhly problémy s kvalitou vody .

Flint ale není jediným místem v USA, které se potýká s kvalitou vody. Před dvěma lety se řeka Elk v Západní Virginii dostala do celostátních titulků, když se do řeky Elk vylila chemikálie na čištění uhlí zvaná MCHM a 300 000 obyvatel Západní Virginie zůstalo bez pitné vody.

Tato krize – stejně jako další problémy s kontaminovanou vodou ve státě – vedly Reed College of Media na West Virginia University k zahájení projektu senzorové žurnalistiky s názvem Stream Lab.

Projekt vedli dva veřejnoprávní rozhlasoví novináři: Dave Mistich z West Virginia Public Broadcasting a John Keefe z WNYC. Dva novináři byli jmenováni Innovators in Residence na WVU a pracovali se studenty na univerzitě spustit komunitní reportovací projekt kolem kvality vody v řece Monongahela.

K měření vody v řece nasadili šest senzorů umístěných v lahvích Gatorade. Senzory, původně vyvinuté společnostmi Public Lab a MIT Media Lab, stály každý asi 80 dolarů a šestkrát za hodinu sbíraly údaje o vodivosti a teplotě vody. (Projekt je zcela open-source , což znamená, že ostatní redakce mohou projekt replikovat se svým vlastním publikem.)

Jak řekl John: „Myslím, že když lidé shromažďují data na svém vlastním dvorku, předefinuje to „shromažďování zpráv“. Každý projekt, kde se můžete dozvědět o svém bezprostředním okolí A přispět k většímu porozumění, je neuvěřitelně přesvědčivý.“

Toto je žurnalistika ve své nejlepší podobě – je poutavá, aktuální, zaměřená na komunitu a působivá. Novináři a redakce jsou klíčem k dobrému provedení tohoto projektu: Můžeme se podívat na data, potvrdit, že je něco špatně nebo ne, nabídnout možná vysvětlení toho, co se děje, a otestovat vodu pomocí profesionálních nástrojů, což vede k dalším a lepším příběhům.

Klíčové je však také zapojení zúčastněné komunity. Tento projekt funguje, protože se účastní lidé; shromažďuje informace a poté je využívá k vytváření lepší žurnalistiky.

Požádal jsem Keefeho, hlavního redaktora datových zpráv ve WNYC, a Misticha, digitálního redaktora a koordinátora pro West Virginia Public Broadcasting, aby promluvili více o své práci na Stream Lab a o tom, jak by na jejich práci mohly stavět další redakce. Mluvil jsem také s docentkou WVU Danou Coesterovou, která řídila program Innovator-in-Residence.

Dave a Johne, pracovali jste společně a s učiteli a studenty Reed College of Media na West Virginia University projekt podávání zpráv o kvalitě vody pomocí senzorové technologie. Proč jste se rozhodli zaměřit na kvalitu vody?

Keefe: Abych byl brutálně upřímný, udělali jsme to pozpátku: Začali jsme se senzory a hledali způsob, jak je použít. To není chytrý způsob, jak dělat žurnalistiku pomocí senzorů – i když je to skvělý způsob, jak se dozvědět o tom, co je možné na hodině žurnalistiky!

Poprvé jsem slyšel o DIY vodním senzoru, který se vejde do běžné láhve na vodu během Fóra osobní demokracie zasedání . S lahví na vodu, malým hobby počítačem a několika bateriemi bylo myšlenkou, že můžete měřit a zaznamenávat úrovně vodivosti vody za desítky dolarů namísto stovek dolarů (nebo dokonce tisíců). Vodivost vody je dobrým ukazatelem hladin rozpuštěných pevných látek ve vodě.

Miloval jsem tento nápad. Později, když mě Maryanne Reed pozvala, abych pomohl učit senzorovou žurnalistiku na univerzitě v Západní Virginii, řekl jsem jí, že budu hra, ale pouze pokud budeme moci použít ten vodní senzor, který jsem viděl. Vypadalo to jako skvělý zápas pro projekt v Západní Virginii. Jediný háček byl, že jsem nevěděl, jestli ty senzory vůbec existují.

Ukázalo se, že ne, opravdu. Oslovil jsem muže, který vedl projekt, Don Blair v Veřejná laboratoř a MIT Media Lab a řekl, že se právě chystá nějaké sestavit a potřebuje nějaké terénní testery. Řekl jsem „dokonalé“ a také, že je chci pomoci postavit – což jsem udělal!

Řekl jsem Maryanne, že jdeme, a usoudil jsem, že příběh najdeme později (pozpátku!) nebo alespoň třídu spustíme jako prototyp, abychom zjistili, zda fungují.

Misty : John pracoval s jinými typy senzorů a dozvěděl se o vývoji Riffle [což je zkratka pro Remote, Independent and Friendly Field Logger Electronics].

Zabýval jsem se problémy s vodou v Západní Virginii po úniku chemikálie na čištění uhlí, která unikla do Elk River a zamořila zásobování vodou Charlestonu (a okolních devíti okresů) v lednu toho roku. Asi 300 000 obyvatel Západní Virginie zůstalo několik dní bez vody. Takže kvalita vody byla něco, s čím jsem měl ve svých zprávách nějaké zkušenosti. Data byla (a stále je) středem zájmu nás obou a John byl samozřejmě začínajícím expertem na senzorovou žurnalistiku.

Pokud se nemýlím, diskuse byly v tu chvíli dost vágní – kromě toho, že John vzrušeně mluvil o vývoji Riffle senzorů a o tom, co se o nich v té době vědělo. Ale ke konci toho roku nás Maryanne a Dana Coesterové začaly nabírat do programu Inovátor v rezidenci. Byl jsem přinejmenším polichocen, ale myslím si, že tato pocta svědčí o tom, o co jsme se s mými kolegy ve veřejném vysílání v Západní Virginii pokoušeli, když jsme se snažili nezůstat ve status quo.

Co dělali studenti zapsaní do třídy Stream Lab? A jak své senzory postavili? Může někdo postavit? kolik stojí?

Keefe: Ve skutečnosti jsme třídu, se kterou jsme pracovali, rozdělili do tří týmů: Voda (vyhledává a spolupracuje s odborníky na vodu), příběh (prozkoumává a vytváří příběh vodního útvaru, který jsme monitorovali) a dokumentujte (zaznamenávejte a zveřejňujte vše o procesu projektu ). Předpokládalo se, že bude existovat tým senzorů, který sestaví a nakóduje senzory… ale nikdo ze studentů to ve skutečnosti nechtěl dělat. Jsou to z velké části žurnalistika, ne inženýři. Tak jsem se stal senzorovým týmem. Tedy vodní tým dělal skončit navrhování a montáž kontejnerů Gatorade , přišel na to, jak je ukotvit ke korytu a skutečně je nasadil a vyzvedl.

Co ukázaly senzory?

Keefe: V podstatě ukázali, že vodivost lze skutečně měřit pomocí senzorů pro vlastní potřebu. A můžete tato data zaznamenat a odeslat SMS. Viděli jsme podobné kolísání vodivosti u šesti různých senzorů – což dokazuje, že pozorovaly podobné změny v rozpuštěných pevných látkách ve vodě. Co přesně tyto pevné látky byly a proč tam byly, nebylo určeno.

Misty: Berou také časové razítko. Polovina senzorů, které jsme nasadili, měla schopnost „textovat“ data v reálném čase pomocí toho, co je v podstatě vysílač mobilního telefonu. Díky této schopnosti jsme mohli vizualizovat data tak, jak byla shromážděna, což je opravdu mocné nejen z pohledu novináře, ale také z pohledu někoho z publika, kdo je může sledovat, jak přicházejí.

Pokud by jiná redakce nebo skupina chtěla tento experiment zopakovat, co byste jim řekl?

Keefe : Začněte s nějakým místem, kde již existuje kontroverze nebo problém nebo obava. Podívejte se, zda by k diskusi mohlo přispět vlastní monitorování. Úzce spolupracujte s odborníky na vodu, kteří mohou (a jsou ochotni) stavět na tom, co najdete.

Také navzdory přitažlivosti dat v reálném čase... odesílání informací pomocí SMS vyžaduje drahocennou energii baterie. Verze, které jednoduše zaznamenávaly data, vydržely mnohem déle!

Misty: Jedna věc, kterou bych navrhoval při provádění jakéhokoli druhu experimentální žurnalistiky, je, aby si lidé pamatovali, že jde jen o to: experiment. Nemyslím si, že jsme do toho přišli s tím, že bychom odhalili nějaký významný výskyt znečištění, vzhledem k omezené možnosti toho, co jsme byli schopni měřit. Znát svá omezení a být o nich transparentní je klíčové.

Další věc, která mě na Johnovi opravdu zaujala, bylo jeho trvání na tom, aby byl projekt open-source od prvního dne . Věděli jsme, že jsme v některých ohledech prorazili jednoduše proto, že technologie byla tak nová. Všichni však věříme, že je důležité nabídnout design komukoli jinému, aby mohl vylepšit a posunout hranice ještě dále. Každému, kdo dělá něco takového, bych řekl, aby tam zveřejnil svůj proces a zjištění, aby je ostatní mohli vyladit podle svých potřeb.

Řekněte mi něco více o programu Innovators in Residence, který vás dva spojil.

Coester : Program Innovators in Residence (který je financovaný Knight Foundation) je zčásti navržen tak, aby…rozdělil rizika a náklady na inovace mezi širší síť inovátorů a následně je co nejvíce šířil – studenty, fakulty v naší a další programy a průmysl obecně. A partnerství hlavního inovátora na trhu (který může mít více zdrojů) s místním nebo regionálním menším inovátorem na trhu jako tým pomáhá vytvořit neformální most mezi různými mediálními týmy (nebo domácími agenty změny v rámci organizace), které mohou pomoci urychlit inovace, osvojení nových dovedností, nebo dokonce jen pomoci podpořit kulturu inovací založených na spolupráci.

Misty: Program Innovators in Residence je mimořádně působivý. Byla to skvělá příležitost dozvědět se o senzorech, ale přesto uplatnit své zkušenosti s podáváním zpráv o problémech s vodou a využít datové dovednosti, které jsem zdokonaloval v posledních několika letech. Občas jsem měl pocit, jako bych hodně žongloval mezi každodenními povinnostmi kolem vlastní redakce a cestou z Charlestonu do Morgantown pomáhat s projektem StreamLab na WVU. Ale myslím, že všichni novináři – a mnoho profesionálů z veřejnoprávních médií – musí nosit spoustu různých klobouků, takže mi to bylo v mnoha ohledech povědomé.

Samozřejmě tam byl aspekt výuky, ale viděl jsem to spíše jako příležitost mentorovat studenty. Když jsem před deseti lety navštěvoval žurnalistickou školu na Marshallově univerzitě, Twitter teprve vznikal. Existovaly kurzy webové žurnalistiky, ale celému oboru se teprve začalo rozumět a vypadá prakticky k nepoznání od doby, kdy tomu tak bylo. Pro mě to byla skvělá příležitost dát nějaké vodítko k tomu, co jsem se naučil v prostředí reálného světa, a vysvětlit studentům, jak rychle a často probíhá vývoj ve zprávách.

John a já také v dubnu uspořádáme workshop pro studenty a další profesionální novináře, kde se bude diskutovat o senzorech a sběru/vizualizaci dat. Takže ve skutečnosti to nejsou jen studenti v kurzu experimentální žurnalistiky, kteří mají prospěch, ale také širší komunita.

Řekl jsem to již dříve a řeknu to znovu: Naučil jsem se tolik jako studenti během tohoto procesu. To je pro mě neocenitelné – být schopen inovovat při výuce a učení současně.

čtu nedávná zpráva v Pew, která naznačila, že lidé mnohem pravděpodobněji sdílejí místní zprávy, než aby se sami stali sběrateli zpráv. Jak pomáhá senzorová žurnalistika a vaše práce překlenout tuto propast?

Keefe: Myslím, že když lidé shromažďují data na svém vlastním dvorku, předefinuje to „shromažďování zpráv“. Jakýkoli projekt, kde se můžete dozvědět o svém bezprostředním okolí a přispět k většímu porozumění je neuvěřitelně přesvědčivé.

Coester : Hnutí tvůrců obecně pomáhá podněcovat kutilskou citlivost, která umožňuje tento druh levného a nízkoprahového zapojení, a i když to pravděpodobně vyžaduje určitý druh pitomce, aby se dostal do rukou se senzory, mám podezření na rostoucí prevalenci snímání IoT. objekty v našem světě toto zapojení urychlí. Místní vodní krize, ale rozhodně národní pozornost na vodu, dává členům komunity, kteří chtějí porozumět tomu, co je v jejich vodě, docela naléhavou naléhavost. I když tyto senzory nejsou navrženy tak, aby to všechno dělaly – jsou určitě mechanismem pro pochopení vědy o monitorování vody a umožnění přímějšího kontaktu s tímto procesem. Cokoli, co zvyšuje u členů komunity smysl pro jednání v jejich prostředí – a nad technologií – je samo o sobě mocným činitelem změny. A to je součástí toho, co hnutí tvůrců je o přesunu lidí od spotřebitelů, znalostí, produktů, dat k tvůrcům a praktickým praktikům. A jakmile budete mít ten smysl pro svobodu jednání a dovednosti – je toho hodně, co můžete ve svém světě dělat.

Misty: Od té doby, co pracuji na tomto projektu s Johnem a fakultou na WVU, mě to začalo docela zajímat. Jako veřejnoprávní média ve West Virginia Public Broadcasting vždy od našeho publika hledáme (alespoň) dvě klíčové věci: angažovanost a členství. Jsem v procesu vývoje projektu, který doufá, že protne senzorovou žurnalistiku se zapojením komunity – a také najde způsob, jak stanici přinést příjmy. Podle mě by to bylo něco, kde by členové našeho publika „sponzorovali senzor“.

Byla by to pro ně příležitost stát se členem, pomoci redakci West Virginia Public Broadcasting shromažďovat data a také se zapojit do projektu. Od samého začátku by se do tohoto projektu doslova „koupili“. Myslím si, že se budou cítit oprávněni postarat se o proces sběru dat a také se zapojit do projektu sdílením ústně a online. To se nemusí nutně zaměřit na kvalitu vody. Může to být kvalita vzduchu v okolí frakovacích míst nebo celá řada dalších možností. Ale vzhledem k tomu, že Flint exploduje v národním centru pozornosti a dalších problémech v myslích našeho publika, je těžké nevěřit, že existuje prostor pro více na téma kvality vody.

Plánuje se rozšíření programu? Kam doufáte, že půjdete příště? Co byste udělali s více penězi?

Coester : Rád bych mohl pokračovat v opakování samotných senzorů – jako je hack textů Johna Keefa. Hledali jsme nějaké potenciální použití majáku, které by mohlo umožnit různé způsoby sběru dat. Rád bych viděl velmi rozsáhlé nasazení senzorů, celostátních nebo regionálních, s živými daty přenášenými po určitou dobu. Také bych rád rozšířil to, co jsme se v této práci naučili, do některých nově vznikajících senzorů kvality vzduchu.

Misty: Právě teď pracujeme na digitálně pohlcující rekapitulaci procesu nasazení senzorů a ukazujeme, co jsme se naučili. Existuje také mnoho zajímavých příběhů o kvalitě vody v Západní Virginii, které poskytují mnoho kontextu, proč je zde tento experiment důležitý – od kyselého odvodňování z dolů po únik Elk River v roce 2014 a nejrůznější další problémy. V Morgantownu a jeho okolí se hodně těží zemní plyn a probíhá vrtání, takže i přímo podél řeky m je příběh. Zabalit to všechno a dát to ven se vám vyplatí.

S více finančními prostředky si myslím, že by to bylo skutečně čím dál sofistikovanější. Od matic a šroubů návrhu projektu až po to, jak prezentujete shromážděná data. S více penězi byste mohli zajistit integritu senzorů při jejich nasazování, a jakmile dokončíte shromažďování dat, budete mít příležitost najmout špičkového vývojáře, který vám pomůže předvést, co jste objevili.

Tuto práci vnímám jako ztělesnění toho, čím by veřejnoprávní média měla být. Ale není to jediný senzorový žurnalistický projekt. Jaké další projekty tě v poslední době zaujaly a kde hledáš inspiraci?

Keefe: Amy Schmitz Weiss na San Diego State University odvedl skvělou práci se studenty žurnalistiky, kteří to udělali monitorování vzduchu .

Travis Hartman odvedl skvělou práci v Columbii, Missouri kolem zvukového znečištění .

Oni, Matt Waite a já ano prezentace o naší loňské práci pro NICAR.

Coester : Některé práce s dataviz vycházejí z metanová krize v jižní Kalifornii byl fascinující a zdrojem inspirace.

Misty: John samozřejmě udělal skvělý projekt WNYC na cikádách před chvílí. Pro mě je to stále velmi inspirativní. Ve státech Kent a Florida také proběhly projekty využívající senzory pro projekty kvality vody. Jiní řeší problémy s kvalitou ovzduší. Myslím, že lze s jistotou říci, že v budoucnosti žurnalistiky uvidíme spoustu experimentů a vyšetřování pomocí senzorů a doufám, že to není poslední, jehož budu součástí.

To byl také opravdu pěkný způsob spolupráce dvou veřejných rozhlasových stanic. Co jste se naučili společnou prací a co byste vzkázali ostatním stanicím, které by chtěly spolupracovat na společném projektu?

Keefe: Ve skutečnosti to nebyla spolupráce; Pracoval jsem na tom nezávisle ve svém volném čase.

Misty: Ve West Virginia Public Broadcasting, stejně jako mnoho menších až středně velkých stanic, máme stále omezené zdroje v digitální sféře. Můj tým zde tvoří pouze tři lidé, přičemž já jsem jediný člověk (většinou) věnovaný redakci. To znamená, že jsme se snažili spolupracovat s jinými stanicemi, když to pro nás funguje a je to dobré využití času a zdrojů. Od projektů na sociálních sítích po podrobnější zpravodajství nebo jednoduše požádání o pomoc s něčím, čeho ještě možná nejsme schopni – existuje spousta příležitostí. Zjistil jsem, že novináři veřejnoprávních médií rychle podají pomocnou ruku nebo nějaké myšlenky k jakýmkoli nápadům, které byste mohli uvařit.

Tím, že jsme celostátní veřejnoprávní vysílací síť, to jistě omezuje konkurenci, ale také to znemožňuje místní spolupráci s jiným veřejným médiem v Západní Virginii. Když má smysl spolupracovat, oslovili jsme noviny a další zdroje.

Myslím, že to, co jsem se nejvíce naučil při spolupráci s jinými stanicemi nebo redakcemi, je být od samého začátku upřímný a otevřený ohledně zdrojů a dělby práce. Uveďte očekávání, ale také se nebojte trochu odbočit, když je to nutné. Jako u všeho kolaborativního nebo experimentálního je hotový produkt jen zřídka přesně takový, jak si ho od začátku představoval.

Coester : Povzbuzoval bych je, aby na to nešli sami – součástí kouzla open source je spojení s dalšími lidmi, kteří v tomto experimentují, včetně Johna a Davida a Dona Blaira [z Public Lab] a další rostoucí sítě, která se objevila z tohoto experimentu. Sdílení odborných znalostí a přispění k novému využití a řešení problémů zpět do projektu s otevřeným zdrojovým kódem, takže se může zapojit mnoho dalších, je skvělý způsob, jak obecně rozšířit tento druh inovační sdílené ekonomiky.

Je ještě něco, na čem pracujete, ať už ve spolupráci nebo odděleně, a o čem byste chtěli mluvit?

Pokud zjistíte, že kvalita vody není dobrá – nebo někdo s jedním z těchto senzorů objeví problémy s kvalitou vody – co uděláte dál?

Keefe: Promluvte si s odborníky. Žádná otázka. Získejte profesionální vedení a pomoc od někoho – nebo několika lidí – abyste a) potvrdili, že něco skutečně není v pořádku, b) nabídli možná vysvětlení toho, co se děje, a c) otestovali vodu pomocí profesionálních přístrojů a/nebo laboratoří.

Coester : Myslím, že potřebujeme nasazení ve větším měřítku na delší dobu, ale to je možné. A myslím, že to můžeme koordinovat se členy komunity a agenturami, abychom dosáhli smysluplného a podrobného reportování.

Misty: Myslím, že první věc, kterou by novinář nebo kdokoli jiný měl/udělal, je upozornit někoho se sofistikovanějšími senzory, než je Riffle. Rád nazývám technologii, kterou jsme použili, „systém včasné detekce varování“. Myslím, že je to férový způsob, jak popsat, co jsme používali a co byli schopni měřit. Samozřejmě, v tu chvíli bychom se my (a pravděpodobně i kdokoli jiný) začali ptát místních a státních úřadů, úřadů životního prostředí a také zkoumat potenciální kontaminanty.

Na dobré žurnalistice je to, že odpovědi vedou k dalším otázkám a dalšímu zkoumání, takže není opravdu žádná ostuda, že nemůžete hned od začátku získat vše, co potřebujete.