Tento reportér Chicago Tribune by mohl pokrýt historické vítězství ve Světové sérii

Manažer Chicaga Cubs Joe Maddon sleduje z podzemního podlaží druhou směnu baseballového zápasu proti Cincinnati Reds, neděle 2. října 2016 v Cincinnati. (AP Photo/John Minchillo)

Zeptal jsem se Paula Sullivana, jestli ví něco o I.E. Sanborn.

'Ne, nikdy jsem o něm neslyšel,' řekl Sullivan.

Sanborn má tu čest, že je posledním sportovním spisovatelem v Chicago Tribune, který napsal příběh Cubs, kteří vyhráli Světovou sérii. 15. října 1908 Sanbornův příběh podrobně popsal, jak tehdy mocní North Siders získali svůj druhý titul v řadě.
'Páni, to jsem nevěděl,' řekl Sullivan.

Nyní v roce 2016 by Sullivan, dlouholetý baseballový spisovatel Tribune, nebo někdo jiný v novinách, mohl být ve frontě a navázat na Sanborna o pouhých 108 let později s titulkem na titulní straně o Cubs, který konečně vyhrál onen dlouho očekávaný svět. Série. Cubs jsou oblíbenci, kteří se chystají hrát po sezóně, a moje rodné město je připraveno explodovat, pokud to zvládnou – nebo implodovat, pokud dojde k dalšímu epickému zármutku. Opravdu, úzkost je tak vysoká, že by měli rozdat Xanax fanouškům, kteří v pátek večer vstupují na Wrigley Field do hry 1.

Sullivan, můj starý týmový kolega z Tribune, poukázal na to, že ve skutečnosti byl touto cestou již dříve. Vzhledem k tomu, že Cubs vedli na konci 6. hry v National League Championship Series 2003 proti Floridě, měl napsáno vedení o tom, že se konečně dostali do Světové série poprvé od roku 1945.

'Všichni jsme byli v termínu a všichni píšeme své příběhy o tom, že půjdou do seriálu,' řekl Sullivan. 'Vzpomínám si, jak jsem si myslel, jak divné to bylo být osobou v Tribune, která psala o tom, že Cubs pojedou na World Series.'

Toto vedení samozřejmě nikdy nepřesáhlo Sullivanův počítač. Ne poté, co se stala celá neuvěřitelná a nemyslitelná věc se Stevem Bartmanem, která vytvořila historický příběh zoufalství Cubs.

Sullivan však nebyl překvapen. Celoživotní sledování (sledoval zápasy s legendárním majitelem Billem Veeckem na tribuně Wrigley) a poté krytí Cubs ho přimělo očekávat to nejhorší. Příklad: Když v roce 1997 převzal porážku Cubs pro Tribune, byl svědkem toho, že na začátku sezóny šli 0-14.

'Jo, to byl zajímavý způsob, jak začít nový rytmus,' řekl Sullivan. 'Byli mimo to dva týdny po sezóně.' Říkáte si: ‚Dobře, co teď napíšu?‘“

Sullivan byl nucen na to přijít několikrát, zatímco v roce 2013 pokrýval Cubs na plný úvazek. Nyní je s nimi i nadále po většinu jejich her jako baseballový komentátor Tribune. Je autorem knihy „The Weight“ pro Tribune, série dlouhých příběhů, které podrobně popisují různé pasáže v průběhu sezóny.

„Kvůli všemu suchu to musí být nejunikátnější rytmus ve sportu,“ řekl Sullivan. „Všichni říkají: ‚Máš tu nejlepší práci na světě. Můžete se na Cubs dívat každý den.‘ Opravdu se s nimi nemůžete hádat, i když je to pořád práce.“

Sullivan dává přednost tomu, aby byl tým buď opravdu dobrý, nebo opravdu špatný. Řekl, že práce je těžší, když jsou mezi nimi.

'Mnohem raději bych pokryl opravdu špatný tým než tým, který má 0,500,' řekl Sullivan. 'Můžeš je roztrhat víc, když jsou hrozné.' Fanoušci vědí, že jsou špatní, a chtějí, abyste řekli, že jsou špatní. Lidé v Chicagu to nebudou tolerovat, když budete nadávat špatnému týmu.'

Nakonec Sullivan říká, že chce zajímavé lidi, které by pokryl. Vzpomněl si na bouřlivák z konce 90. let, který obklopoval Sammyho Sosu, „byl jako rytmus sám o sobě“. Líbilo se mu být kolem bývalého manažera Dustyho Bakera, protože „byl tak citovatelný“.

Sullivan také velmi chválí současného manažera Cubs Joea Maddona.

'Je to nejlepší manažer, jakého jsme kdy měli, pokud jde o přístup,' řekl Sullivan. „Je jako (ikona Chicaga Mike Ditka), pokud jde o charisma. Nikdy jsem ho neviděl naštvaného na média a dostává spoustu hloupých otázek. Myslím, že rozumí naší práci.'

Maddon a jeho hráči začnou pátrat po tom, aby konečně ukončili více než sto let trvající frustraci ve Wrigley. Sullivan má svou vlastní oblíbenou statistiku, která ukazuje marnost mláďat v průběhu let.

'Za posledních více než 70 let (od jejich posledního vystoupení ve Světové sérii v roce 1945) byli pro Tribune pouze čtyři poražení reportéři, kteří pokryli Cubs,' řekl Sullivan.

Současný Tribune Cubs porazil reportéra Marka Gonzalese už má zkušenosti s psaním o vítězi Světové série v Chicagu. Pokryl běh White Sox v roce 2005.

To byl můj poslední okamžik jako celoživotního fanouška White Sox. Přesto i já musím přiznat, že vítězství Cubs po všech těch letech by byl větší příběh.

Když jsem se však Sullivana zeptal, zda si dokáže představit, že by napsal příběh o vítězi světové série Cubs, možná ve snaze zmírnit očekávání, řekl: „Ani tam nepůjdu.“

Opravdu, Sullivan, stejně jako všichni ostatní v Chicagu, je až příliš obeznámen s tím, jak tyto příběhy pro Cubs končí.