Margaret Sullivanová z Washington Post má ponuré varování před „Ghosting the News“

'Musíme zachránit žurnalistiku v jakékoli formě, která nemusí mít nic společného s tištěnou stránkou nebo způsobem, jakým jsme ji dělali v 90. letech.'

(Zdvořilost)

Článek byl původně publikován dne Webová stránka Medill Local News Initiative Northwestern University a je zde znovu publikován se svolením.

Margaret Sullivan, mediální sloupkař pro The Washington Post, přichází s novou knihou „Ghosting the News: Local Journalism and the Crisis of American Democracy“, kterou vydalo nakladatelství Columbia Global Reports na Kolumbijské univerzitě.

Sullivan, absolvent Medill School of Journalism, Media, Integrated Marketing Communications, Northwestern University, hovořil s Medill Local News Initiative o krizi v místní žurnalistice a o tom, jak ovlivňuje smysl pro komunitu občanů. Toto je upravený přepis.

Mark Jacob: Ve své knize píšete, že alarmující pokles pokrytí místních novin může umožnit rozkvět vládní korupce. Můžete o tom mluvit?

Margaret Sullivanová: Jedna z věcí, které se místním novinám obecně po mnoho desetiletí daří, je poskytovat druh granulárního vládního zpravodajství, které v jiných typech zpravodajských médií nevidíme.

To neznamená, že reportér místního rozhlasu neodvádí skvělou práci nebo že místní televize nemůže dělat velmi dobrou investigativní práci. Ale zejména místní noviny se v minulosti objevovaly na každé schůzi správní rady, možná i na schůzích výborů, pracovaly s těmito zdroji v průběhu času a byly schopny prostřednictvím tohoto podrobného rytmu a místního zpravodajství zjistit, jak se utrácejí dolary z daní lidí.

To je důvod, proč jsem začal s tímto druhem malého příběhu v knize o reportérce z The Buffalo News, Barbaře O'Brien, a téhle zatracené práci, kterou udělala, když si všimla něčeho v rozpočtu a pomyslela si, hah, to je legrační, co je to? A ukázalo se, že jde o nevysvětlenou výplatu 100 000 $ odcházejícímu šerifovi.

Teď to nevyhraje Pulitzera a nemusí to být nejhorší korupce na světě. Ale rýpla do toho, uvedla do chodu zákon o svobodném přístupu k informacím, aby mohla pochopit, co se stalo, a položila otázku. Nevím, jestli tomu chci říkat korupce, ale je to vláda, která dělá svou věc způsobem, kterému noviny mohou překážet. A tak mě zaujalo, že městská rada v Orchard Parku se na konci tohoto malého mrňavého zpravodajského cyklu tak nějak ,vymlouvala a říkala, že jsme to zpackali a oceňujeme zpravodajská média – a myslím, že tím mysleli The Buffalo Zprávy z velké části – za to, že nás na to upozornili. Pro mě je to tak trochu jádro toho všeho.

Nyní může dojít také k obrovskému a důležitému vyšetřování – práci, kterou Julie Brownová odvedla v Miami Herald o Jeffreym Epsteinovi. Existují takové, o kterých víme, protože se skutečně zvedly na úroveň, která je národní a přitahují velkou pozornost. Ale také se stane spousta malých věcí, na které musíme dávat pozor.

Jacob: V knize poukazujete na to, že zatímco hlídací žurnalistika je extrémně důležitá, existuje spousta dalších druhů žurnalistiky, které mohou zanikat a které jsou také důležité, protože vytvářejí pocit komunity.

Sullivan: Myslím, že důvod, proč to cítím tak silně, je ten, že jsem byl osm let, dlouhou dobu, redaktorem funkcí The Buffalo News. A pomohl jsem založit novou sekci v novinách s názvem Life & Arts. Takže jsem dohlížel na umělecké kritiky a autory celovečerních filmů. A toto byla práce, kterou jsme den za dnem dělali, bylo psát o struktuře komunity, zejména o umění.

Frustruje mě, že poslední věcí, kterou by tyto zpravodajské organizace měly mít, je sportovní zpravodajství. A často jednou z prvních věcí, které je třeba jít, je například pokrytí knih, umění. Pokud neexistuje žádná zpravodajská organizace, která by to udělala, komunitě chybí toto jádro, kolem kterého funguje.

Jacob: Dalším bodem, který uvádíte, je, že kvůli krizi v místním zpravodajství je méně vstupních míst pro začínající novináře.

Sullivan: Právě jsem včera slyšel od mého přítele Davida Shribmana. David a já jsme se neprotli v The Buffalo News, ale on tam začal. A pak se během dlouhé a působivé kariéry stal výkonným redaktorem Pittsburgh Post-Gazette a řídil zpravodajství, které získalo Pulitzerovu cenu po masakru v synagoze Tree of Life. Mimořádně důležitá žurnalistika. A David prošel systémem, který v mnoha ohledech už neexistuje nebo mizí.

A uvádím příklad Martyho Barona, výkonného redaktora The Washington Post, který začínal ve Stuartovské kanceláři Miami Herald. A je to jeden z největších redaktorů naší doby, ne-li skvělý redaktor naší doby.

A dávám příklad Davida Halberstama, který začíná na těchto malých místech. Znepokojuje mě, že jak se zdá, že celý tento systém zaniká, je toto cvičiště ztraceno.

Jacob: Zaujala mě část knihy, kde mluvíte o občanském novináři z East Lansing, Michigan. Do jaké míry je to byť jen částečné řešení problému?

Sullivan: zeptal jsem se (občanská novinářka) Alice Dreger o tomhle a řekl jsem, že v každé komunitě není jeden z vás, kdo to dokáže. A řekla, že je to pravděpodobně pravda, ale jsou lidé, kteří mají různé silné stránky. A možná budou schopni přijít s vlastními jedinečnými řešeními.

Není to systém, který věci napraví. Ale doufám, že když bude existovat vakuum, zpravodajská poušť, může přijít něco hodnotného, ​​co ho zaplní. A může to být nějakým způsobem, o kterém jsme nikdy předtím neuvažovali.

Jacob: Mluvíte o vzestupu neziskových zpravodajských organizací, ale citujete někoho, kdo řekl, že „nic se nevyrovná kapitalismu“, což naznačuje, že nejlepší způsob, jak řídit masmédia, je motiv zisku.

Sullivan: No, to byla pravda doposud, v každém případě. Nikdy to nechci podceňovat: Existuje mnoho důležitých, hodnotných a obdivuhodných plně digitálních stránek, z nichž mnohé jsou neziskové a jsou tou nejlepší nadějí do budoucna. Ale když už jsem to řekl, nemyslím si, že každá malá komunita, která ztratila hodnotný týdeník, bude schopna podporovat organizaci jako je tato, a existuje skutečný problém rozsahu. nevím jak to překonat.

Jacob: Jak je to s těmito hedgeovými fondy v žurnalistice? Existuje nějaká vyhlídka na návrat k rodinnějšímu druhu žurnalistiky nebo dokonce řetězcům, které skutečně věří v žurnalistiku namísto pouhé víry v zisky?

Sullivan: No, v to není velká naděje, protože ekonomika se tolik změnila, a dokonce i tam, kde bylo rodinné vlastnictví, to není nutně všelék.

The Youngstown (Ohio) Vindicator vlastnila rodina Brownových asi 130 let nebo více, téměř celou její historii, a loni se úplně zavřeli. Jen jim v podstatě došly peníze a došly možnosti podporovat neziskovou organizaci.

I když nenávidím, když hedge fondy vedou noviny – to je pro mě naprosto otřesné – chápu, co se tady stalo. Přál bych si, aby měli větší smysl pro hodnotu organizací, které provozují, a možná by mohli omezit očekávanou výši zisku, který hledají.

Jacob: V knize mluvíte o tom, jak Facebook a Google vysály tolik dolarů z reklamy a nyní dávají nějaké charitativní financování žurnalistiky. Říkáte tomu házení „výměnou pohovky“ na problém. Myslíte si, že existuje nějaký způsob, jak přimět ty velké technologické společnosti, aby udělaly více pro finanční podporu žurnalistiky?

Sullivan: Pokud se tak stane, budou k tomu muset být nuceni. Chci říct, že iniciativa Google News byla ve skutečnosti docela užitečná, včetně Buffala, v tom, že pomohla společnosti zjistit, jak získat více digitálních předplatných. Pomoc není nic.

Nemůžete se však zbavit skutečnosti, že Google a Facebook ovládly trh digitální reklamy způsobem, který téměř znemožňuje zpravodajským organizacím, jako jsou noviny, aby si s digitální reklamou opravdu dobře vedly. A to bylo jedno z velkých nedorozumění za posledních 20 let – digitální reklama nějak zachránila situaci. To nikdy nebylo.

Jacob: Iniciativa Medill Local News Initiative odvádí hodně práce na udržení předplatitelů a pochopení toho, co lidi nutí platit za zprávy, a také na tom, jak se zpravodajské kanály přeměňují z modelu závislého na reklamě na model s příjmy čtenářů. Myslíte si, že roste povědomí veřejnosti o nutnosti platit za spolehlivé zprávy a pomůže to tomuto odvětví v budoucnu?

Sullivan: No, právě teď to pomáhá určitým prvkům průmyslu. Hodně to pomáhá The Washington Post a The New York Times. Rozdíl je v tom, že mohou čerpat z národního a dokonce i globálního publika. Když jste v menší komunitě, je to náročnější. Potenciálních předplatitelů je o to méně. Ale musíme udělat lepší práci při vyprávění našeho příběhu a vytváření poptávky po kvalitní žurnalistice.

Právě jsem četl kousek od Alana Millera , který je vedoucím projektu News Literacy Project se sídlem v Bethesdě (Maryland), a jeho cílem je, že musíme pomoci vytvořit tuto poptávku prostřednictvím úsilí o zpravodajskou gramotnost, aby lidé věděli, že ano, je nákladné dávat na schůzky vyškolené reportéry. Je rozdíl mezi fámami vašich sousedů a skutečně nahlášeným kusem, který podléhá ověření a opravě, pokud je špatný.

Jacob: To je věc občanské žurnalistiky. Je zřejmé, že je to dobře míněné. Ale vědí, jak vytvořit gigantickou tabulku pomocí informací, které získali z veřejných záznamů poté, co jejich právníci bojovali měsíce, aby je získali?

Sullivan: Souhlasím, myslím, že to je jeden z velkých rozdílů, a ano, právní část je také ošidná. Ale zase vidím nadějné věci. The Výbor zpravodajů pro svobodu tisku nyní má program pro zpravodajské organizace, které nemají vlastní právní zdroje. Možná měli jednou doma právníka. Nyní nemají. Poskytují s tím pomoc.

Jacob: Nedávný výzkum naznačuje, že nové místní digitální startupy nenahrazují pokrytí ztracené zavíráním a omezováním ze strany starších zpravodajských kanálů. Mohou digitální startupy pomoci zachránit komunity, aby se z nich nestaly „zpravodajské pouště“?

Sullivan: Kdykoli můžete udělat skutečné zpravodajství, je to pozitivní. Možná to úplně nevyplní mezeru, ale je to rozdíl.

Chci, aby bylo jasné, že můj vzkaz není jen: Musíme zachránit noviny. Je to skutečně tak: Musíme zachránit žurnalistiku v jakékoli formě, která nemusí mít nic společného s tištěnou stránkou nebo způsobem, jakým jsme ji dělali v 90. letech.

Mark Jacob je redaktorem iniciativy Medill Local News Initiative webová stránka na Northwestern University.