„Proč na dobrém psaní záleží“: Spojení řemesla s ušlechtilým účelem

Harold Evans od svých prvních novinářských dnů chápal spojení řemesla s posláním.

Novinářka Tina Brown (vlevo) a její manžel, spisovatel Harold Evans (vpravo), se účastní promítání filmu 'Mandela: Long Walk To Freedom' 25. listopadu 2013 v New Yorku. (Foto: Andy Kropa/Invision/AP)

Poznámka redakce: Znovu objevujeme tento článek, abychom si vzpomněli na Harolda Evanse po jeho smrt 23. září . Původně vyšlo 27. prosince 2018.

Na začátku své kariéry jsem měl možnost pracovat s Haroldem Evansem, autorem nové knihy „Dávám se jasně najevo? Proč je dobré psát.'

V roce 2004 se stal Sirem Haroldem Evansem. Ze všech rytířů na světě je to ten, kterého jsem poctil, že jsem ho potkal – ačkoliv bych ho v Liverpoolu zahodil za sira Paula McCartneyho nebo sira Ringa Starra. (Úplné zveřejnění: Sdílíme vydavatele, Little Browna, a ten mě stručně cituje v „Dávám se jasně najevo?“.)

Je to silná kniha o dobrém psaní. (Podělím se o některé z jeho nejužitečnějších a nejpřesvědčivějších bodů.) Ale také se přiznám, že jej doporučuji především pro autoritu.

Vyzkoušejte tyto, z přebalu: „Sir Harold Evans, bývalý redaktor The Sunday Times a The Times of London, je spisovatel a hlasatel britského původu a autor několika nejprodávanějších dějin Ameriky. Je držitelem britské zlaté ceny za celoživotní přínos v žurnalistice. V roce 2001 ho jeho vrstevníci zvolili nejlepším redaktorem britských novin všech dob a v roce 2004 byl pasován na rytíře. (Pokud existuje podobné uznání pro nejlepšího britského a amerického redaktora časopisů všech dob, byl bych nakloněn dát ho Harryho manželce Tině Brownové.)

I když 'Dávám o sobě vědět?' slouží jako chytrý název, který přeměňuje hovorovou výtku rodičů v otázku, kterou by si měli položit všichni spisovatelé, je to podtitul, který mě chytne za cíl: „Proč na dobrém psaní záleží“. Záleží samozřejmě z mnoha důvodů, z některých literárních (lidé milují příběhy), z finančních (lidé si kupují knihy) a z některých stojí mnohem výše. Od raných dob jako novinář chápal Evans spojení řemesla s posláním. Na konci 70. let publikoval průvodce o různých disciplínách v rámci žurnalistiky: psaní, vizuální žurnalistika, etika a vedení.

Když jsem se s ním poprvé setkal v St. Petersburgu na Floridě, kde psal knihu o svých zážitcích z londýnských Times, Harold Evans byl již v kruzích žurnalistiky známý jedním z nejodvážnějších zpravodajských a editačních činů v historii. Velké Británie, ne-li celého světa.

Pamatuji si, jak jsem vyrůstal v New Yorku a plíživě jsem pokukoval po bulvárních novinách s bizarními příběhy a fotkami o „dětech narozených s tuleními ploutvemi“. Nebyla to fikce. Děti se rodily s deformacemi způsobenými kontroverzním lékem zvaným thalidomid, používaným k léčbě těhotných žen s ranními nevolnostmi.

Toto je z The Guardian:

„Byla to nejlepší hodina Harolda Evanse. Možná to byla také nejlepší hodina britské žurnalistiky. Pod tímto tvrdým, chytrým a vytrvalým redaktorem vedl Sunday Times na přelomu 60. a 70. let svou legendární kampaň s cílem odhalit pravdu o thalidomidu, léku na ranní nevolnosti, který se před 10 lety podával těhotným ženám a způsobil narození jejich dětí. s deformovanými končetinami. Evans také bojoval o získání řádného odškodnění pro rodiny obětí. Stál proti armádě právníků nasazených skupinou Distillers, která drogu vlastnila, prosazovala nekonečné soudní příkazy a uplatňovala taktiku tyranů s rodinami žalobců. Evans také čelil samolibé a samolibé politické třídě.

Nejenže se Evans postavil proti farmaceutickým společnostem a jejich zmocněncům ve vládě, ale také se ujal britského právního systému, který přísně omezoval, co mohou novináři zveřejňovat o probíhajícím civilním procesu. Někdy trvalo vynesení verdiktů roky. Evans, jak říkají, to vzal k vyššímu soudu, vyhrál boj a odškodnění obětí od Evropského soudu pro lidská práva. V důsledku toho britská vláda uvolnila omezení týkající se hlášení občanskoprávních případů.

Když to píšu, Haroldu Evansovi je 90, stále dobře píše a ukazuje, proč na tom záleží.

A teď k jeho knize.

Rozsah práce je neobvyklý v tom, že pokrývá širokou škálu písemných a jazykových témat, od použití až po vyprávění. Jiné knihy to samozřejmě dělají také, ale když Evans přitáhne oko velkého editora k jakémukoli textu, zdá se, že není schopen si nevšimnout důležitých věcí, ať už velkých nebo malých. Témata kapitol zahrnují: používání a zneužívání psacích vzorců, jak napsat dobrou větu, nástroje, jak si udělat jasno, dát si na každém slově váhu, věnovat se významu slov a vyprávění příběhů v dlouhých a krátkých formách.

Vybral jsem jednu kapitolu, na kterou se zaměřím, a to jak pro její kaleidoskopický název, tak pro identifikaci problému s psaním, který se zdá být univerzální a bez řešení, jako červení mravenci na pikniku na Floridě. Název zní: 'Prosím, nekrmte zombie, masožrouty a pleonasmy.' První dvě jsou metafory pro druh špatného psaní, poslední název pro starý rétorický prostředek, který stojí za to ignorovat. Zde je Evans o literárním významu jedení masa:

'Tyto tvory nemůžete vidět bez elektronového mikroskopu, který je milionkrát zvětší - ale chlubí se jménem Zoophagus insidians.' Chci, abyste si uchovali obraz ve své mysli jako metaforu špatných věcí ve své próze, kterých si sotva všimnete...[Požírači masa] jsou zbytečná slova, nafoukané fráze a paraziti v předložkách, kteří žerou prostor a snižují svalnatost vašeho psaní – a psaní na nejvyšší úrovni veřejných záležitostí“.

To je místo, kde se věci stávají zajímavými – a zvláště užitečnými.

„V následující tabulce,“ píše, „obviňuji více než sto obyčejných masožroutů, kterým je třeba se vyhnout. Na kontextu záleží. Mohou nastat situace, kdy jsou tolerovatelné, ale mnohé jsou podrobné a preferované alternativy jsou ostřejší a kratší.“

Evansova tabulka pokrývá šest stránek a já vyberu šest příkladů, jeden z každé stránky, a jsem si jistý, že bych se nechal svést k použití požírače masa spíše než alternativy pro budování svalů:

Roy: „V tomto okamžiku“
Harry 'teď'

Roy: „Zaplněno do posledního místa“
Harry: 'plné'

Roy: 'Navzdory skutečnosti, že'
Harry: 'Navzdory/ačkoli'

Roy: „Zatčen“
Harry: 'zatčen'

Roy: „Přijměte opatření v této záležitosti“
Harry: 'hrál'

Roy: „Bude řečníkem“
Harry: 'bude mluvit'

Harry Evans není prvním redaktorem, který je s nožem v ruce ulovil. Před stoletím William Strunk Jr. nabádal lidi jako E.B. White pro „vynechání zbytečných slov“. V 50. letech to byli Rudolf Flesch a Robert Gunning, kdo nesli světla tak jasná, že dokázala proříznout mlhu žargonu. Na konci 70. let to byl William Zinsser, kdo nám ukázal, jak nepořádek vypadá a proč nám škodí.

Nejsem schopen napsat návrh, řekněme, tohoto eseje, když mám na sobě výstižnou zbroj. Abych to dokončil, vysypu slova na stránku. (Potřebuji frázi „na stránce“? Kam by jinam nalili?) Nedělejte si to příliš brzy v procesu. Budování průvanu je jako jíst sacharidy. Hodně z nich. Tónování svalů vaší prózy přichází ve cvičení revize.

Sir Harold Evans se ve věku 90 let snaží o silnou prózu, ale nikdy neobhajuje řemeslo bez účelu, a proto pro svou úvodní kapitolu zvolil perfektní název: „Vznešená věc“.

Je lepší být pasován na rytíře, než být pasován na noc.

Roy Peter Clark vyučuje psaní na Poynter. Lze ho kontaktovat prostřednictvím e-mailu na e-mailu nebo na Twitteru na @RoyPeterClark.