S Brentem Musburgerem mohlo zvýšení 10 000 dolarů změnit historii sportovní žurnalistiky

Generální partner Los Angeles Raiders Al Davis (vlevo) přebírá trofej Super Bowl od komisaře NFL Peta Rozelleho (vpravo), zatímco Brent Musburger z CBS-TV sleduje v šatně stadionu Tampa v Tampě na Floridě, 23. ledna 1984. (AP Photo/stf)

V květnu Brent Musburger obdržel cenu za celoživotní dílo na každoročních sportovních Emmy v New Yorku. Vzhledem k rozsahu jeho kariéry to byla zasloužená pocta.

A když si pomyslím, Musburgerova ikonická vysílací kariéra by se nemusela uskutečnit, kdyby mu americký sportovní redaktor v Chicagu byl ochoten dát 10 000 dolarů navýšení.

Měl jsem možnost mluvit s Musburgerem kvůli profilu, který se objevil v programu Sports Emmy. Jako někdo, kdo vyrůstal na jeho sledování, jak předává sportovní zprávy na místní pobočce CBS v Chicagu na začátku 70. let, jsem si byl vědom, že jeho raná práce v 60. letech byla ve skutečnosti v novinách. Během našeho rozhovoru jsem se však dozvěděl, jak hluboko sahají kořeny těchto tisků a jak tato zkušenost na něj jako na hlasatele měla velký dopad.

Je to dobrý příběh, který zahrnuje, že Musburger je součástí jedné ze sportovních ikonických fotografií všech dob: Joe Namath mluví s reportéry u bazénu před Super Bowl III. Více o tom později.

Na začátku se Musburger jako malý chlapec vyrůstající v Montaně setkal s novinami. Když byl v první třídě, seděl vedle Arch Warda, slavného sportovního redaktora Chicago Tribune, na hře Harlem Globetrotters. Ward se mimo jiné zasloužil o vytvoření baseballového All-Star Game. Musburger byl závislý.

'Od té chvíle bylo mou životní ambicí stát se novinářem,' řekl Musburger.

Musburger nakonec odešel do Northwestern studovat žurnalistiku. Poté přistál v Chicago American, odpoledních novinách, které nakonec v 70. letech zanikly. Zpočátku se věnoval sportu na střední škole. Vzpomínal, jak si dělal poznámky na basketbalovém turnaji a „myslel si, že jsem druhý příchod Arch Warda“.

Ten 22letý hráč musel mít nějaký talent, protože Američan ho přiřadil k beatu White Sox v roce 1962. Byl to švestkový úkol vzhledem k tomu, že Sox bojovali s Yankees každou sezónu o vlajku Americké ligy.

Bylo to poprvé, kdy Musburger pokryl profesionální sportovce. Říká, že dynamika byla jiná, reportéři a hráči si vytvořili úzké pouto.

'Dave DeBusschere (bývalý nadhazovač Sox, který vstoupil do Síně slávy v NBA) a já jsme byli mladí kluci a hodně jsme spolu trávili čas,' řekl Musburger. 'Měli jsme pár pozdních nocí.' Dozvěděli jste se o tlakech a nejistotách, které přináší sportování, a o tom, čím si procházejí jejich rodiny. Myslel jsem, že to vím, ale nevěděl jsem. Nemyslím si, že takové vztahy se dnes odehrávají.'

Musburger měl o víkendu po atentátu na Johna Kennedyho nezapomenutelné setkání. Byl naštvaný, že NFL tu neděli nezrušila své zápasy. Jeho hněv narůstal v děsivě tichém novinářském boxu v Pittsburghu před zápasem Bears-Steelers.

'Opravdu jsem opravdu odcházel.' ‚Koho na světě by dnes napadlo hrát fotbal?‘,“ řekl Musburger. 'Slyšel mě starší muž v top coatu a sáhl po láhvi Jacka Danielse.' Řekl: ‚Mladý muži, možná ti to zlepší náladu.‘ Uvolnilo mě to.

„Později jsem se někoho zeptal: ‚Kdo je ten starý chlap?‘ Řekl: ‚Brente, to je Art Rooney.‘“

Musburger řekl, že to byl začátek jeho přátelství s legendárním majitelem Pittsburgh Steelers.

Musburger brzy poznal další legendu NFL, George Halase, když začal krýt Bears. Nikdy nezapomene na svůj první rozhovor s dlouholetým majitelem a trenérem Medvědů.

'Byli jsme na tréninkovém kempu a nemohl být hezčí,' řekl Musburger. „Najednou jsem zaslechl nějaké výstřely. Řekl jsem: ‚Co je to?‘ On říká: ‚To je Doug Atkins (případný obranný lajner Síně slávy). Má špatná záda. A tak se místo cvičení zeptal, jestli je v pořádku, když jde lovit holuby.‘“

Ano, tréninkové kempy NFL byly tehdy jiné.

Musburger dostal fotbalové lekce od George Allena, který byl trenérem obrany Bears, a linebackera Síně slávy Billa George. Znovu řekl, že to zahrnuje jiný druh podávání zpráv ve srovnání s tím, co se děje dnes.

'Nyní jde o to mluvit s agenty a získat vnitřní informace,' řekl Musburger. 'A to je dobře. Existuje mnoho různých způsobů, jak k věcem přistupovat. Pro mě bylo ohromné ​​učit se o fotbale. Netušil jsem, jak složitá hra může být.'

Musburger řekl, že jeho práce na pokrytí Bears položila základ pro jeho hlavní roli jako hostitele CBS „NFL Today“ v 70. letech.

'Nikdy bych nebyl v televizi tak sebevědomý, kdyby nebylo zpravodajství o Bears a NFL,' řekl Musburger. „Když jsem šel do televize, nebyl jsem jen mluvící hlava. Byl jsem kolem hráčů a trenérů. Bylo to spojení z učení hry.“

Musburger se nakonec stal sloupkařem v Chicago American. Nebál se být kontroverzní. Tvrdě dopadl na Johna Carlose a Tommieho Smithe za jejich pozdrav Black Power během olympijských her v roce 1968 v Mexico City.

Musburger si myslel, že jeho budoucnost je v novinách. V roce 1969 mu byla nabídnuta práce sportovat pro rozhlasovou stanici CBS v Chicagu.

'Byl jsem s novinami velmi spokojený,' řekl Musburger. „Ale vydělával jsem jen 13 500 dolarů a oni mi nabídli 28 000 dolarů. (Jeho žena) Arlene a já jsme zakládali rodinu a museli jsme zaplatit účty. Myslel jsem, že mi sportovní redaktor nabídne zvýšení platu. Kdyby nabídl o 10 000 dolarů více, zůstal bych.'

Místo toho, řekl Musburger, mu sportovní redaktor přednášel o drzosti vzdát se tak skvělého novinového vystoupení. Tehdy měli v médiích největší hlasy sportovní publicisté.

„Řekl jsem: ‚Počítejte.‘ Byl bych blázen, kdybych zůstal,“ řekl Musburger.

Takže za rozdíl 10 000 dolarů byl změněn průběh historie sportovních přenosů. Musburger byl brzy na rychlé cestě stát se superstar na CBS.

Ale než odešel, měl Musburger ještě poslední nesmazatelnou vzpomínku na novináře. Během prvních dnů Super Bowlu byly věci asi milionkrát nenápadnější. Takže když skupina reportérů viděla Namatha v lehátku u bazénu, shromáždili se kolem, aby udělali rozhovor.

Na quarterbacka Jets se dívá mladý Musburger v černém svetru a bílých botách slavný obrázek byl pořízen Walterem Ioossem Jr. pro Sports Illustrated.

'Požádal jsem sportovce, aby podepsal pouze jednu fotku,' řekl Musburger. 'Byl to ten.'