Breitbart se snaží definovat svou roli v Trumpově éře: Bad boy, watchdog nebo lapdog?

Na této fotografii ze 4. dubna 2017 je Kapitol vidět za úsvitu ve Washingtonu. (AP Photo/J. Scott Applewhite)

Breitbart News v úterý narazil na zeď ve své kampani za útok na hradby mediálního establishmentu, když jedna z nejvlivnějších tiskových asociací ve Washingtonu DC zamítla její žádost o pověření pro pokrytí Kongresu kvůli obavám o financování, personální obsazení, pracovní prostor a nezávislost stránky. .

Rozhodnutí Stálého výboru korespondentů Sněmovny reprezentantů a Senátu Press Gallery – orgánu, kterému předsedá pět reportérů z hlavních zpravodajských kanálů včetně Bloomberg News, The Omaha World-Herald a The Washington Post – také znamená, že dočasné pověření stránky nebudou obnoveny, když jejich platnost vyprší 31. května.

Je to významný neúspěch pro populární pravicový web, který prosazoval kandidaturu Donalda Trumpa na prezidenta a jehož bývalý výkonný předseda Stephen Bannon se stal předsedou Trumpovy kampaně a hlavním stratégem Bílého domu.

Trvalé pověření by nebylo pouze Breitbartovým lístkem na pokrytí slyšení a procházení sálů Kongresu; je to také klíč k dalším dveřím v mediálním establishmentu DC. Pověření je nezbytným předpokladem pro vstup do Asociace korespondentů Bílého domu, členství, které zahrnuje rotaci v „pool duty“ pokrývající prezidentovy aktivity a právo kupovat stoly na prestižní výroční večeři pro stipendia korespondentů Bílého domu, které se většina prezidentů poslušně účastní ( Trump letos bojkotuje).

Bývalý předseda Breitbart News a současný stratég Bílého domu Steve Bannon. (AP Photo/Andrew Harnik)

Dosavadní neúspěšná snaha Breitbarta získat akreditaci pro tisk v Kongresu je součástí většího a nevyřešeného příběhu o tom, jak se staví v Trumpově éře. Zůstává vzpurným, odmítavým outsiderem, který se nezajímá o přívlastky establishmentu? Vyvine se z ní konvenčnější stranická redakce a formálně se distancuje od finančních podporovatelů s hlubokými kapsami? Nebo se stane pouhou hlásnou troubou prezidenta, kterého pomohla zvolit?

Ta druhá je samozřejmě nejnebezpečnější cestou. Strávil jsem roky jako korespondent v Číně, společnosti ochromené státními médii a nedostatkem svobodného tisku, a žádná seberespektující americká zpravodajská organizace by nechtěla být orgánem státní moci přijímajícím rozkazy z 1600 Pennsylvania Avenue.

'Problém, který má Breitbart, je běžný v žurnalistice: Jak vyvažujete mluvení pravdy s mocí a udržení přístupu k moci?' řekl Lee Stranahan, bývalý investigativní novinář z Breitbart, který přestat před několika týdny ve sporu o to, co vnímal jako pokyny, aby se na tiskové konferenci v Bílém domě neptal na vyšetřování, na kterém pracoval.

Rovnováha mezi pravdou a přístupem, kterou Stranahan zdůrazňuje, je jednou etickou výzvou, které jeho bývalý zaměstnavatel čelí, ale není to zdaleka jediná.

Breitbart si libuje v útočení na ideologické barikády establishmentu od jeho založení před deseti lety Andrewem Breitbartem, pozdním liberálem, který se stal konzervativním vydavatelem, kritikem a bête-noir zpravodajského průmyslu. Díky tomuto příběhu o stvoření je také těžké si představit, že zakladatel webu útočí na doslovnější barikády, aby se dostal do řad elit, kterým se běžně vysmíval.

Tato stránka se proslavila tím, že vyvolala kontroverze kolem takzvaných skandálů zahrnujících liberální politiky a skupiny, včetně silně upravené video ze skryté kamery že údajně odhalit ŽALUD .

Breitbart, mávající krajně pravicovou pirátskou vlajkou politicky nekorektních názorů v moři převážně centristických a liberálně orientovaných mainstreamových zpravodajských kanálů, nashromáždil oddané následovníky v roztříštěném mediálním prostředí roky předtím, než Trump jel na populistické, nacionalistické vlně do Bílého domu.

Než se Bannon připojil k Trumpově kampani, nazval stránku „platformou pro alt-right“, což je termín spojený s bělošskými rasisty a nativisty, kteří odmítají mainstreamový konzervatismus a na sociálních sítích chrlí misogynní, rasistické, antiimigrantské a antisemitské názory. v poslední době na veřejnosti.

Web si vysloužil kritiku za zveřejnění takových pobuřujících titulků jako: „ Řešení online „obtěžování“ je jednoduché: Ženy by se měly odhlásit ',' Bill Kristol: Republikánský spoiler, odpadlý Žid ',' Antikoncepce dělá ženy neatraktivními a bláznivými ',' Neexistuje žádná zaujatost v oblasti náboru žen v technice, jen sají pohovory ,' a ' Vztyčte to vysoko a hrdě: Vlajka Konfederace hlásá slavné dědictví .“

Konzervativní blogger Andrew Breitbart, jmenovec Breitbart News Network, gestikuluje, když mluví během rozhovoru pro Associated Press v New Yorku, úterý 7. června 2011. (AP Photo/Kathy Willens)

Příběhy jako tyto vyvolaly pobouření kritiků v médiích i mimo ně. Sleeping Giants, kampaň na Twitteru, která začala minulý rok, tlačí na inzerenty, aby bojkotovali rasistická a sexistická média, a tvrdí, že více než 1900 značek, včetně Kellogg’s, BMW a Visa, stáhlo reklamy z Breitbartu. Zaměstnanci společnosti Amazon tlačí na management zabránit zobrazování jejich reklam na Breitbartu prostřednictvím algoritmů, které nakupují reklamy z reklamních burz třetích stran.

Navzdory kontroverzi, sledování Breitbart posunulo návštěvnost webu 17,3 milionů unikátních návštěvníků v lednu 2017, od 14,1 milionu o rok dříve, podle comScore. Alexa řadí Breitbart na 64. nejoblíbenější web v USA, zatímco SimilarWeb ho řadí na 122. místo mezi všemi zpravodajskými a mediálními weby na celém světě. Pokračuje v budování své sledovanosti na sociálních sítích a v současnosti se může pochlubit 3,36 miliony lajků a 686 000 sledujícími na Facebooku a Twitteru.

Nyní, když je Breitbartův vybraný kandidát usazen v Oválné pracovně, jeho status outsidera se mění. Hledá některé ozdoby a uznání statusu zasvěcených osob, včetně pověření Kongresu a Bílého domu, kýžených rozhovorů s klíčovými úředníky a místa u stolu vedle mainstreamových médií, která Breitbart a jeho ideologičtí spolucestovatelé přezíravě označují jako „MSM“. Nedávno najali novináře z několika tradičních prodejen, The Hill a The Wall Street Journal, aby získali odbornost a zdroje.

'Chtějí být považováni za rekord v Trumpově éře, chtějí být bráni vážně,' řekl Oliver Darcy, mediální reportér dříve Business Insider, který se věnoval Breitbartu.

Ale kromě naběraček rozdávaných do oblíbených prodejen Bílým domem (Oválná pracovna rozhovor s Trumpem, exkluzivní Facebook livestream s tiskovým tajemníkem Seanem Spicerem) a občasné pozvání do prestižních panelů jako zástupce alt-right médií, držet krok s Jonesovými se ukázalo jako obtížné.

Breitbart dostal příležitost být součástí zpravodajství v Bílém domě v den inaugurace, ale bylo to omezeno na „doplňkovou“ službu v bazénu, což obvykle znamená rozvrh viceprezidenta nebo první dámy, nikoli rotaci prezidentského fondu, kterou stanovil Bílý. Asociace domácích zpravodajů.

Trumpův Bílý dům byl k Breitbartu štědrý, jak by se dalo očekávat, vzhledem k neochvějné podpoře stránky pro prezidentovu kandidaturu a současné Bannonově okouni. Vstup do zasedací místnosti je povolen Bílým domem, nikoli Sdružením korespondentů, a Breitbart a další partyzánské pobočky jsou dobře zastoupeny a často jsou vyzývány k otázkám.

Ale tato pozornost pro Breitbart vždy nefungovala dobře, řekl Will Sommer, editor kampaně v The Hill a autor Vpravo Richterův zpravodaj která pokrývá pravicová média.

Živý přenos na Facebooku se Spicerem byl „ překvapivě špatně vyrobené , jako v podivném hororu,“ řekl Sommer. 'Udělali velkou přestávku a pokazili to.' A [redaktor Washingtonu] Matt Boyle měl tuto obří Oválnou pracovnu příležitost k rozhovoru s Trumpem a jeho otázky byly jako: ‚Pan. Trumpe, proč jsou média tak špatná?‘“

'Snaží se využít tento okamžik k mainstreamingu a profesionalizaci svého provozu a chtějí nositele legitimity,' dodal. Zda získají legitimitu, je něco jiného. To přichází pouze s odhalením vašich finančních opatření.“

Tiskový tajemník Bílého domu Sean Spicer hovoří s médii během denního briefingu v Brady Press Briefing Room Bílého domu, pátek 24. března 2017. (AP Photo/Pablo Martinez Monsivais)

Telefonní hovory, hlasové zprávy a opakované e-maily generálnímu řediteli Breitbartu a generálnímu právníkovi Larrymu Solovovi, jeho washingtonskému redaktorovi Mattu Boyleovi a jeho mluvčímu Chadu Wilkinsonovi nebyly v úterý vráceny.

V prohlášení poskytnutém dalším médiím Wilkinson uvedl, že Breitbart má „jednoznačný nárok na trvalé pověření Senate Press Gallery a je odhodlán je zajistit“, aniž by upřesnil, jak to stránka plánuje udělat.

Členové výboru Senate Press Gallery říkají, že Breitbart se mýlí, když předpokládá, že má „nárok“ na pověření jednoduše proto, že jde o zpravodajskou organizaci, a mýlí se, pokud předpokládají, že jim byly odepřeny z ideologických důvodů. Podle korespondentů jde o nepravidelnou operaci, nedostatek transparentnosti a neprokázání redakční nezávislosti na sponzorech a politických aktivistech, a to navzdory tvrzení, že prominentní dárce nemá žádnou redakční účast.

Stálý výbor zpravodajů dohlíží na nezávislost členů a vydává pověřovací listiny již více než 130 let, uvádí jeho web. Ředitelka Senate Press Gallery Laura Lytle poukazuje na článek 4 jeho pravidla : Žadatelé se nesmějí podílet na lobbování nebo placené advokacii, ani mít žádný nárok před Kongresem nebo federální vládou. Pravidla dále uvádějí: „Publikace musí být redakčně nezávislé na jakékoli instituci, nadaci nebo zájmové skupině, která lobbuje u federální vlády nebo která v zásadě není obecnou zpravodajskou organizací.“

Tady se věci pro Breitbart, který je částečně vlastněný Robertem Mercerem, miliardářským manažerem hedgeových fondů a krajně pravicovým dárcem, a jeho dcerou Rebekou, znesnadňují. Mercers také financuje Government Accountability Institute, neziskový výzkumný ústav spoluzaložený Bannonem, který koupil reklamy na stránkách Breitbart a bohatě odškodnil tři nejvyšší úředníky, kteří byli současně na výplatní listině zpravodajského webu: Bannona, Petera Schweizera a Wyntona Halla. Washington Post vyšetřování . Práce GAI v oblasti politické advokacie vyvolala otázky ohledně jejího daňového statusu jako veřejné charitativní organizace.

Breitbart poskytl protichůdná data zaměstnání pro Bannona, který odstoupil z Breitbartu, než se stal Trumpovým hlavním stratégem, a pro Halla, který pracoval pro GAI a Breitbart současně, podle korespondentského výboru. Breitbart's Solov napsal, že Hall rezignoval na funkci šéfredaktora, ale mediální reportér Darcy říká, že jeho zdroje říkají, že Hall je stále „velmi zapojený“, podepisuje se na Breitbartově kanálu Slack a přiděluje příběhy.

Stálý výbor trvá na tom, že nejde o to, aby establishment držel zbraně proti Breitbartu kvůli jeho krajně pravicovým názorům. Další konzervativní digitální nováčci byli schváleni pro pověření, včetně The Daily Caller, spoluzaloženého moderátorem Fox News Tuckerem Carlsonem. A liberální a levicové výstupy napojené na advokační skupiny, včetně Media Matters, mediálního hlídacího psa, který patří k progresivní výzkumné skupině, a ThinkProgress, stránky, která patří k liberálnímu Centru pro americký pokrok, podle něj nezískaly pověření. záznamy výboru.

Dokonce ani SCOTUSblog, nestranný web věnovaný Nejvyššímu soudu, který získal mnoho novinářských cen, nezískal pověřovací listiny, protože jej provozují právníci, nikoli zpravodajská organizace, předseda stálého výboru Billy House, korespondent agentury Bloomberg (a bývalý kolega můj), řekl mi.

Prezident Asociace korespondentů Bílého domu a zpravodaj agentury Reuters Jeff Mason odmítl potvrdit, zda jsou jejími členy nějací reportéři Breitbartu. WHCA v současné době vyžaduje, aby novináři pro vstup do Kongresu získali pověření do Kongresu, ale někteří členové, kteří získali kongresový průkaz a členství ve WHCA při práci pro jinou pobočku, si mohli členství zachovat i po přestěhování do Breitbartu.

Otázky byly vzneseny minulý měsíc, když autor Daily Signal, zpravodajského a komentátorského webu Heritage Foundation, konzervativního think-tanku, který má sesterský politický akční výbor, podal zprávu o fondu Bílého domu. Mason řekl, že se jedná o doplňkovou povinnost týkající se viceprezidenta, nikoli pravidelnou rotaci prezidenta, která je určena pouze pro členy, ale kritéria pro všechny skupiny se nyní revidují spolu se stanovami členství.

Bílý dům ve Washingtonu pozdě v sobotu 25. února 2017, když se prezident Donald Trump vrací z večeře s dcerou Ivankou Trumpovou a jejím manželem poradcem Bílého domu Jaredem Kushnerem v Trump International Hotel. (AP Photo/Manuel Balce Ceneta)

Předseda výboru Senate Press Gallery House uvedl, že pro Breitbart má stále otevřené dveře, aby přerušil vazby s advokátními skupinami, odstranil vnímaný střet zájmů a získal pověření. Ale od té doby, co stránka loni podala svou nabídku, House řekl, že série dopisů o jejím tiráži, vlastnictví, personálním obsazení, vazbách na advokátní skupiny a obchodní adrese v rezidenci pro jednu osobu vyvolala více otázek, než odpověděla.

House uznal, že vlastníci médií mohou mít politické sklony, ale nemohou zasahovat do shromažďování zpráv, aby byla nezávislá média. Bývalý starosta New Yorku a zakladatel Bloomberg LP Mike Bloomberg, miliardářský investor Warren Buffett a majitel Amazon.com a Washington Post Jeff Bezos jsou vlastní zpravodajské organizace zastoupené ve stálém výboru. 'Vlastníci mohou mít názory, ale mezi jejich aktivitami a redakčními operacemi musí existovat brána,' řekl House.

Stranahan, bývalý novinář Breitbart, tvrdí, že staré žurnalistické evangelium, že zpravodajství nelze vázat na peníze od skupin prosazujících zájmy, je zastaralé pravidlo pro éru, kdy zpravodajský byznys bojuje o přežití.

'Mnoho nových médií - ať už je to [levicová] Amy Goodman a 'Democracy Now' nebo kdokoli, kdo je financován vnějšími politickými zájmovými skupinami, protože ekonomické dno spadlo z žurnalistiky před několika lety s internetem,' řekl Stranahan. který má nyní rozhlasový pořad pro ruskou vládou financovanou zpravodajskou agenturu Sputnik. V přechodu od krajně pravicových médií k ruskému financování nevidí žádný problém, protože říká, že na jeho práci nejsou kladena žádná omezení.

„To je teď problém všech v žurnalistice – jak vyděláváte peníze? Musíme přehodnotit ten předpoklad“, že žurnalistika nemůže mít politické vazby. „To je iluze objektivity, kterou se establishmentová média snaží prosazovat, a já s tím nesouhlasím. Nemůžete mi říct, že The New York Times nemá politický program nebo že Jeff Bezos nemá politické zájmy,“ řekl Stranahan, který má podcast s názvem „Making the News“.

Stranahan by uvítal všechny příchozí, pokud budou transparentní ohledně svých zájmů a sponzorů. Nečekejte, že Media Matters, která si vzala finance od liberálního miliardáře George Sorose, že udělá hit o Sorosovi, říká, a neočekávejte, že Breitbart udělá úderný pohled na Mercers.

Kritizuje Breitbart za to, co považuje za slepou oddanost Trumpovi, za to, že kvůli kritice moci opustil žloutenku. Argument, že redaktoři přijímají přímé příkazy z Bílého domu, je ale podle něj nesmyslný.

Ale přicházejí hovory? Stranahan tvrdí, že jen proto, že Bannon vstoupil do Bílého domu, nemělo by mu být zabráněno kritizovat zpravodajství, které považuje za chybné.

Stranahanův argument zatím funguje. Politik má právo protestovat proti nepravdivým nebo nespravedlivým zprávám, ale slova bývalého šéfa médií a velmi pravděpodobně ovlivní zpravodajství způsobem, který je nevhodný, jakmile budou ve veřejné funkci.

Existuje jedna Stranahanova rada pro jeho bývalého zaměstnavatele, kterou srdečně podporuji: Kromě toho, že bude transparentní ohledně vašeho financování a sdružení, navrhuje, aby si povolal ombudsmana, který by monitoroval zpravodajství a obsah webu zevnitř, aby komunikoval se čtenáři navenek a aby dbejte kritického pohledu, aby se nestal hlásnou troubou státních médií. Když pomineme všechny ostatní problémy, web, který začínal jako bête noir, nechce skončit žádným prezidentovým psem.