Pro místní neziskové zprávy byl rok 2020 velmi dobrým rokem a rok 2021 bude ještě lepší

Pět iniciativ směřuje peníze a talent do místních redakcí po celé zemi. Dokáže nahradit úpadek starších redakcí?

(Ren LaForme/Poynter)

Na rozdíl od obchodního vymazání většiny starších médií v loňském roce se i letos daří velkým neziskovým místním iniciativám a jsou na dobré cestě ke zdravému růstu.

Zvážit:

Report for America je jedním z nich šest finalistů pro druhou soutěž MacArthur Foundation „100&Change“. — grant ve výši 100 milionů dolarů udělený na velké řešení velkého problému. I když iniciativa Report for America zaměřená na odstranění zpravodajských pouští není vítězná – v konkurenci s návrhy, jako je léčba malárie nebo odstranění bezdomovectví –, výběr mezi 3 650 počátečními žadateli a 475 přijatých k posouzení zvýší viditelnost a financování programu.

ProPublica, průkopník neziskových startupů v roce 2007, se v tichosti přesunul k tomu, aby doplnil své národní investigativní projekty o pár velkých místních iniciativ. . Založila státní pobočky v Illinois a Texasu a za poslední tři roky pomáhala ve 45 projektech tam i jinde tím, že vyplácela mzdy reportérům a poskytovala zavedeným organizacím pomoc při editaci a prezentaci. Jeden z nich, pracující s Anchorage Daily News, vyhrál Pulitzerovy ceny pro veřejnou službu a národní výkaznictví v loňském roce. Rozpočet ve výši 6 milionů $ v roce 2020 na místní úsilí vzroste na 10 milionů $ v roce 2021 (z celkových 35 milionů $ pro ProPublica).

Další iniciativy se rozbíhají . Americký projekt žurnalistiky zaměstnával grantový tým, aby v příštích několika letech rozdělil 50 milionů dolarů. Dlouholetý tlak Knight Foundation, aby zaujaly komunitní nadace při zvažování pomoci místní žurnalistice jako součásti jejich grantových programů, začíná zakořeňovat. Do hry se dostávají také ziskové noviny a další místní prodejny, které rychle začínají hledat příspěvky od čtenářů a filantropů vyčleněných na konkrétní investigativní a odpovědné projekty nebo kapacity na jejich vytváření.

Při průzkumu pěti největších snah (v žádném případě ne úplného seznamu) jsem objevil několik vzorů.

Jak je ve světě nadací běžné, některé ze stejných známých prodejen se znovu a znovu objevují jako příjemci – Texas Tribune , VTDigger , nové Zaostřeno na horský stát v Západní Virginii. Je to případ, kdy bohatí bohatnou a pravdivé zprávy opouštějí zbývající pouště? Možná. Mezi nadacemi je již dlouho zavedenou praxí ukládat své peníze tam, kde si mohou být nejvíce jisti požadovaným výsledkem.

Zdá se, že američtí mediální konzumenti konečně dostávají zprávu, že jejich místní noviny nejsou finančně zdravé – již se zmenšily a zanedlouho čelí smrtelné hrozbě. Nejen, že se zrychluje digitální předplatné, ale čtenáři začínají dobrovolně posílat dary odečitatelné z daní.

Ve filantropickém světě jsou názory na rozšiřování pomoci ziskovým médiím rozdělené. Někteří vidí novinový sektor jako příliš daleko a nechtějí posílat ani korunu chamtivým vlastníkům řetězců hedgeových fondů. Věří, že neziskový model je lepší vlastnickou strukturou a budoucností ambiciózních místních zpráv. Jiní se domnívají, že zavedené ziskové prodejny (včetně místního vysílání) si zachovávají potřebný rozsah, institucionální znalosti o svých komunitách a redakce, které se mohou otočit, aby pokryly obrovský a komplikovaný příběh, jako je pandemie.

Další problém, řekl mi Tom Rosenstiel, výkonný ředitel Amerického tiskového institutu, odpovídá starému pravidlu o tom, že dát člověku rybu a naučit ho rybařit. Report for America financuje hlavně reportéry a umísťuje je tam, kde mohou sledovat příběhy, které by se jinak neuskutečnily (ale s nakopnutím, které přijímající organizace potřebují, aby získaly shodu). The American Journalism Project a novější Zrychlete místní od Local Media Association jsou všechny o budování kapacit v organizacích, aby mohly provádět vlastní fundraising a řídit svou obchodní stránku.

Chcete-li říci, že neziskový sektor prosperuje, potřebuje kvalifikaci – i ony trpěly recesí pandemické reklamy v roce 2020 a jejím letošním pokračováním. Výnosy z akcí a sponzorství zasáhly, i když virtuální události a pokračující síla zpravodajů to zmírnily.

Hlavní událostí je však podpora nadací a získání pozornosti bohatých jednotlivců – to vzkvétá. Také úspěch v produkci působivé žurnalistiky, který je jasně na vzestupu, by měl plodit větší úspěch.

Zde jsou podrobnosti o růstu pro pět významných iniciativ.

Mluvil jsem s reportérem Kylem Hopkinsem začátkem května odpoledne on a Anchorage Daily News vyhráli v roce 2020 Pulitzerovu cenu za veřejnou službu . Hopkins byl pochopitelně nadšený, ale ne tak nadšený, že zapomněl poděkovat Charlesi Ornsteinovi, vedoucímu redaktorovi místní reportovací sítě ProPublica, za pomoc se všemi prvky, které tvoří vyřazený projekt – analýzu dat, prezentaci a úpravu příběhu.

ProPublica sdílela čest za příběhy o sexuálním zneužívání a nedostatku vymáhání práva ve velkých částech aljašského venkova – a vyplácela Hopkinsův plat. Byl to šestý Pulitzer neziskové organizace a značka na vrcholu pro místní síť, ale pouze jeden z desítek takových projektů, které podporují nejlepší druh místní žurnalistiky.

Ornstein, který je ve společnosti ProPublica od jejího spuštění v roce 2007 po úspěšné kariéře (mj. jeho vlastní veřejnoprávní Pulitzer v Los Angeles Times ), uvedl toto: „První dekádu jsme se soustředili hlavně na národní vyšetřování (i když od začátku byla sdílena s místními prodejnami). Ale když jsme viděli úspěch, začali jsme vidět i naši roli v místním prostředí – největší mezeru, kterou je třeba vyplnit.“

ProPublica se rozhodla reagovat na místní zpravodajskou krizi dvěma přístupy. Poprvé byl regionální v roce 2017 a spustil ProPublica Illinois s editorem a 12 reportéry. V loňském roce přidala šestičlenný texaský vyšetřovací tým sídlící v The Texas Tribune. V letošním roce se jednotka v Illinois rozšíří tak, aby pokryla další státy Středozápadu, a jednotky pro regiony Jih a Západ jsou v práci, řekl Ornstein.

Samostatně, Local Reporting Network začala v roce 2018 se sedmi pilotními projekty. V roce 2021 se rozroste na 20 projektů, řekl Ornstein, a ProPublica nyní prodlouží podporu až na tři roky pro místní týmy vedené obzvláště silnými reportéry.

Součástí toho, co ProPublica poskytuje, je prověřování za účelem identifikace nápadů, které jsou nejslibnější. Pak čerpá ze své redakce o 125 lidech a dlouholetých zkušeností, aby jim poskytla různou pomoc při jejich provádění.

Pokud existuje tajná omáčka k vylepšení místního projektu, řekl Ornstein, může to být vykřičník infografiky a interaktivní prvky, které poskytují. Jako příklad uvedl sérii z roku 2019 od The Advocate/Times-Picayune v New Orleans na znečištění chemickými zpracovatelskými závody , a seriál s Honolulu Star-Advertiser na „ohromující účinek mořských hradeb na ochranu sídel“ na úkor širších environmentálních a klimatických problémů.

Některé další významné projekty, řekl, byly MLK50 ’ s odhalením nemocnic profitujících z péče o chudé v Memphisu, vedených Wendi C. Thomasem a doprovázených dobře organizovaným úsilím o zapojení; a zpravodajství Molly Parker pro ProPublica Illinois a Lee Enterprises’ Southern Illinoisan na selhání ministerstva bydlení a rozvoje měst při monitorování bezpečnosti v projektech bydlení .

'Máme hodnotnější nápady, než můžeme financovat,' řekl Ornstein, ale má také důmyslná kritéria pro výběr. „Hledáme zřetelný smysl pro místo, ne příběh, který by se dal vyprávět kdekoli. Takže otázky (ptáme se) jsou proč tady a proč teď.“ Ornstein řekl například, že obdržel několik návrhů na lokalizované pokrytí opioidní krize, což je absolutně dobrý příběh k lokalizaci, ale neodpovídá modelu ProPublica.

Místní projekty společnosti ProPublica dosáhnou závazku ve výši 6 milionů USD v roce 2020 a 10 milionů USD v roce 2021 – což je kritické množství, které pravděpodobně udrží tok silného místního vyšetřování v nadcházejících letech.

Ornstein řekl, že i při tomto nárůstu růstu o více než 60 % hledá „správnou rovnováhu – nerosteme tak rychle jako Report for America“. Cílem je zajistit, aby počet projektů nepřevyšoval kapacitu na jejich podporu. Aby ProPublica udržela tempo, loni v létě povýšila několik editorů v prosinci najal pro místní programy další tři .

Když Steve Waldman a Charles Sennott v roce 2017 založili Report for America, volně podle vzoru Učte pro Ameriku sbor netradičních mladých učitelů se rozhodl vrhnout se přímo do řešení problému úbytku novinového personálu a zpravodajství.

Cílem bylo umístit mladé reportéry, obvykle s tříletou nebo čtyřletou praxí, do prodejen po celé zemi. Report for America promítá jak reportéry, kteří hledají úkol s velkým dopadem, tak publikace a vysílací stanice, které doufají, že budou hostiteli. Již v prvním roce žádosti na obou stranách dohody daleko převyšovaly to, co mohla organizace financovat.

Waldman a Sennott měli dlouhé zkušenosti se startupy a základním světem a do své strategie zabudovali dvě rafinované funkce. Začali v malém počtu se 14 stážemi, aby se naučili a vylepšili svůj nápad a ukázali sponzorům, že tento přístup přinesl výsledky.

Waldman rád cituje reportéra přiděleného do znovuotevřené kanceláře vůdce Lexington Herald ve východním Kentucky, který našel vodítko pro příběh o poruše vodovodního systému druhý den v práci.

Report for America se také rozhodl vyžadovat, aby místní příjemci, ziskoví nebo neziskoví, poskytli 50% shodu. Kromě toho, že prokazují odhodlání, spíše než jen vezmou peníze, mají příjemci silnou motivaci přitáhnout komunitní nadace nebo soukromé filantropy, kteří možná neměli žurnalistiku na očích.

Pokud by smělá nabídka na MacArthurových 100 milionů dolarů uspěla, Waldman mi poslal e-mail: „Můžeme být větší a rychlejší. Do roku 2024 se dostaneme na 1 000 reportérů a v průběhu pětiletého grantu vytočíme 2 500. Odhadujeme, že by to bylo asi 600 000 novinových článků. Stejně tak důležité je, že si myslíme, že takový přístup by vytěžil asi 140 milionů dolarů (v) místních darech místním redakcím.“

I když chybí grant, Report for America plánuje rychlý růst a zavedla zvrat – v prosinci oznámila, že tomu tak bude nábor kohorty novinářů s minimálně osmiletou praxí kteří mohou koučovat a upravovat a také podávat zprávy.

Toto úsilí bude zahrnovat rozšíření ze 160 redakcí a 225 reportérů v tomto programovém roce na 200 novin a 300 reportérů pro rok začínající 1. června, podle Kim Kleman, národního ředitele Report for America, který nyní dohlíží na umístění.

Nová, zkušenější skupina bude mít pravděpodobně kolem 20, řekla. Přechod za reportéry z rané kariéry následuje po informacích od příjemců, řekl Kleman. 'Všude v organizacích je naléhavá potřeba zkušenějších reportérů a redaktorů.'

Jak Report for America roste a dospívá, Kleman mi řekl, roste také objem a složitost dohazování. To by mohlo například znamenat, že veřejnoprávní rozhlasová stanice získá někoho, kdo má dovednosti v oblasti produkce zvuku a vysílání.

Pokud prodejna nemá na mysli konkrétního reportéra, „dáváme jim list,“ řekl Kleman, abychom minimalizovali možnost špatného uložení. Zejména letos Report for America zdvojnásobuje své úsilí, aby zajistil, že barevní novináři – k dnešnímu dni 42 % její základní skupiny – zůstanou dobře zastoupeni.

Waldman ve svém dřívějším díle připustil, že i placení jen poloviny platu je nákladná záležitost, ale dokáže zaujmout představivost i těch nejsofistikovanějších nadací, jako je MacArthur, a posunout redakce o velký krok vpřed s projektem, který by jinak pravděpodobně neudělaly. moci si dovolit.

Přemýšlel jsem, zda by design Report for America nebo dokonce Report for America samotná mohla fungovat jako šablona pro federální investici do místní žurnalistiky – nárazník proti politizaci takových cen.

Waldman zůstává skeptický. I když si třetí strana vybírá, jak nejlépe utratit federální finance, Waldman mi to řekl koncem minulého roku , stále může prosakovat politický tlak. To platí dvojnásob, protože dieta plná investigativních příběhů bude muset politikům pocuchat peří.

Prezident ProPublica, Richard Tofel, má podobný názor. „Veřejné peníze bychom brali pouze v případě, že by byly skutečně obsahově neutrální,“ řekl, „to je otevřené všem vydavatelům. Takže dotace na poštovní sazby, ano; jakékoli digitální (společnost pro veřejné vysílání), ne.“

Sarabeth Berman nastoupila na palubu American Journalism Project jako generální ředitelka v květnu po kariéře v mezinárodní vzdělávací filantropii. Její jmenování a zbytek 14členného štábu se silným zastoupením barevných lidí vypadá jako nadace, ne jako sbírka redaktorů a reportérů.

To odpovídá popsaná mise od zakladatelů Elizabeth Green z Chalkbeat a John Thornton (také spoluzakladatel The Texas Tribune), jak zahájili před dvěma lety — AJP by bylo o budování kapacit pro udržitelnost spíše než o přímých investicích do shromažďování zpráv, jako je Report for America.

Berman mi řekl, že s 16 organizacemi v prvním z několika let podpory, ona a AJP již upravují to, co si původně stanovili. The byla vybrána první vlna příjemců grantů s ohledem na vývoj různých modelů – jako Chalkbeat nebo The Texas Tribune, ale ne přesných replik – které by startupům a mladým neziskovým organizacím poskytly výběr obchodních strategií, které by napodobovaly.

Jak však pandemie urychlila úpadek novin, řekl Berman, kritéria se mírně změnila. 'Nyní hledáme zejména organizace, které mohou růst a škálovat se... které mají talent a podmínky k tomu, aby se staly kotvami pro svůj stát nebo metro.'

Příklady by mohly zahrnovat VTDigger, který má nyní největší redakci ve státě, nebo The Oaklandside, vyrostlý ze sousedního Berkeleyside a sloužící převážně černošské, latinskoamerické a asijsko-americké komunitě v Oaklandu (kde byl Oakland Tribune vlastněný MediaNews Group výrazně omezeny zpravodajské zdroje).

Poměrně menší zájem, řekla, jsou úžeji zaměřené nebo butikové startupy se dvěma nebo třemi novináři, i když „máme portfoliový přístup – některé se budou lišit.“

Společně s dalšími organizacemi se Berman a AJP zaměřují na energizované komunitní nadace, aby podpořily rostoucí neziskovou organizaci s potenciálem stát se hlavním zdrojem zpráv na konkrétním místě. Nebezpečí pandemické reklamní recese pomáhá k tomu.

Berman nepochází z žurnalistiky (ač je vdaná za newyorského reportéra Evana Osnose), ale spíše ve vedoucích rolích v Teach for China a Teach for All. V půlhodinovém rozhovoru se zdálo, že promítla stejné nadšení a zaměření, díky nimž se Green stala úžasnou sbírkou peněz pro její projekty – naposledy „vyskakovací“ redakce Votebeat v hodnotě 1 milion dolarů (právě prodloužená do roku 2022).

AJP zatím vydal 12 milionů dolarů od svého prvního venture filantropie fond s aktivy ve výši 40 milionů USD a začíná na druhém. Granty jsou ve víceletých fázích, ale Green mi řekl, že projekt utratí to, co získá, spíše než vytvoření nadace, jak to dělá mnoho nadací, a omezení grantů na vydělaný příjem.

Green věří, že nezisková žurnalistika, nezatížená vyděláváním zisků pro akcionáře a věřitele, je budoucností. Jeho příjemci jsou všechny neziskové organizace. Ona a Thronton si stanovili dlouhodobý cíl získat 1 miliardu dolarů na podporu tohoto druhu místní žurnalistiky.

Nově spuštěný Laboratoř pro financování žurnalistiky , iniciativa financovaná společností Google, přijímá nejen starší noviny, které se zapojují do hry o získávání finančních prostředků, ale také spolupracuje s The Seattle Times, který 10 let zkušeností s fundraisingem a úspěšná historie .

Jeden z několika programů Asociace místních médií , je to přísně cvičení na budování kapacit, v podstatě návod, jak zahájit a uspět ve snaze získat dary a nadační granty.

Devítiměsíční rychlý kurz s počáteční kohortou 16 organizací byl zahájen na podzim a pokračuje do letošního roku, řekl mi Frank Mungeam, ředitel inovací v LMA.

Mungeam uvedl, že prahovou kvalifikací pro výběr zúčastněných organizací byla „prokázaná schopnost“ provádět vyšetřování a „závazek vydavatelů“.

Cvičení také podnítí ostré zaměření na definování poslání a zahrnuje komunitní poslechovou cestu, která může odhalit potřeby, které jsou postrádány mezerami v pokrytí.

Mezi prvními, kteří se dostali do skluzu s fundraisingovými kampaněmi, jsou The Advocate/The Times-Picayune z New Orleans a The Post and Courier z Charlestonu v Jižní Karolíně. Každý z nich v posledních letech vyhrál Pulitzerovu cenu a vytváří stálý proud ambiciózních vyšetřování.

Jak Gordon Russell, šéfredaktor vyšetřování The Advocate, tak P. J. Browning, prezident The Post and Courier, mi řekli, že je příliš brzy na to, abych změřil výsledky kampaně a co mohou s penězi udělat.

The Advocate si ale stanovil cíl zdvojnásobit svůj čtyřčlenný vyšetřovací tým a vytvořil elegantní webovou stránku (podobnou té v The Seattle Times), která může dokumentovat fundraising a jeho výsledky.

LMA uzavřela smlouvu s The Times, aby zajistila základ školení, a v této roli má zkušeného manažera veřejných médií Joaquina Alvarada. Mungeam mi řekl, že skupina už v této předběžné fázi vybrala 600 000 $. Cituje Alvarada, který odhaduje, že noviny by měly být nakonec schopny získat třetinu svých příjmů z darů.

Peníze na druhou kohortu ještě nejsou v ruce, řekl Mungeam, ale on a LMA mají velký zájem vzhledem k nepopiratelnému posunu od inzerenta k podpoře publika jako obchodnímu modelu. 'Nikdy ve své kariéře jsem neviděl, že by bylo širší uznání toho, co místní novináři dělají a co přidávají do komunity.'

Jennifer Preston zakončila tento měsíc šest let v čele žurnalistických programů v Knight – předním poskytovateli zpráv a zpravodajského vzdělávání po celá desetiletí. V tomto příspěvku má 360stupňový pohled na vývoj místních neziskových zpráv a líbí se jí, co vidí.

'Je to důležitější než kdy předtím,' řekla mi. „Jsem hluboce znepokojen weby vydávajícími se za místní zprávy. … Mají dopad na vysoce neinformované (ale) vysoce angažované (spotřebitele zpráv).

Je zásadní „bojovat proti dezinformacím přesnými informacemi,“ pokračovala, a to znamená „nezávislé nestranické zpravodajství … místní, původní zpravodajství“. Volání falešné místní zpravodajské weby, které vystupují pod jmény podobnými novinám je také součástí toho, co mohou legitimní místní zpravodajské organizace dělat.

Jako index pokroku neziskového sektoru citoval Preston NewsMatch , jeden z podpisových programů společnosti Knight s dalšími národními nadacemi ve spolupráci s Institute of Nonprofit News. V roce 2020 se 4letý program rozšířil na 260 účastníků. Získané dolary se stále počítají, ale od roku 2019 výrazně překročí 43 milionů dolarů.

NewsMatch přímo podporuje provozovny a je také pobídkou pro komunitní nadace, jejichž příspěvky se vyrovnávají, aby dělaly totéž. Knight se dlouho předtím, než dorazil Preston, snažil získat tyto lokálně zaměřené nadace, aby rozšířily svůj záběr nad rámec tradičních grantů pro zdraví a umění a zvážily také žurnalistickou filantropii.

Vytrvalost se vyplatila; nyní jak neziskové startupy, tak investigativní projekty starších novin získávají postupně větší podporu od těchto nadací a individuálních dárců.

Preston přišel do Knight po letech jako digitální redaktor a správce redakce v The New York Times. V dopis oznamující její odchod , prezident a generální ředitel nadace Alberto Ibargüen napsal: „Když Jennifer nastoupila do Knight Foundation, právě jsme prošli významným obdobím technologických inovací a experimentů. Nasměrovala toto zaměření zpět na místní redakce.“

Kromě Knightovy dlouhodobé podpory dotovaných profesur na univerzitách po celé zemi vytvořila nadace takzvaný program Table Stakes, což je velmi podrobný plán pro zavedené organizace k vytvoření digitální změny s měřitelnými výsledky příjmů. (Část těchto školení se provádí v Poynteru).

Mnohé, ale ne všechny zúčastněné organizace, jsou noviny střední velikosti nebo noviny střední velikosti, které se někdy dříve v posledních dvou desetiletích zdály být u Knighta v nemilost.

Knight podporuje jak Report for America, tak American Journalism Project. Zahrnulo ty v rozsáhlá dlouhodobá iniciativa pro žurnalistiku a demokracii v hodnotě 300 milionů dolarů .

Zeptal jsem se Prestona, zda existuje nějaké nebezpečí, že příliš mnoho velkých projektů půjde po konečný hrnec nadačních peněz. 'Nevidím, že by mezi sebou soutěžili,' odpověděla. 'Vidím je, jak spolu spolupracují a řeší různé části problému.'

Kvantifikace místních neziskových organizací (a také ziskových místních startupů) je doslova nedokončená práce, víceletý projekt INN's . V průběhu let se také stalo obtížnějším říci, kolik zpravodajského puntíku se vytratilo, protože místní noviny, časopisy a týdeníky bojují proti sobě. Průmyslová odvětví opustila své vlastní zpravodajství o těchto statistikách a uvedla je jako špatné vztahy s veřejností.

Nicméně bez definitivních informací pochybuji, že by ti nejnadšenější zastánci a praktikující dokázali tvrdit, že nové roste rychleji, než staré upadá.

To je víc než jen dohadování, ale už to není důvod zaškatulkovat neziskový sektor jako užitečné malé experimenty zastíněné poklesem starších zpráv.

Rosenstiel z API o sobě říká, že je „nadšeným realistou“ pro růst tohoto sektoru a věří, že „rozsah je stále problémem“. Zpochybňuje také „myšlenku, že nezisková organizace je (vnitřně) lepší a etičtější. To je empiricky nepravdivé.'

Za prvé, sektor potřebuje vyjednat houštinu dárcovských záměrů. Mohou si vzít peníze, aniž by se zabývali výsledky, které donor chce (na rozdíl od toho, kam vedou zprávy)? A jak před několika lety zjistil The Texas Tribune, citlivou otázkou se stává, jak se ve zprávách zachází s velkými sponzory událostí a zpravodajů.

Přes to všechno Rosenstiel řekl, že iniciativy se staly „hodnotnými a aditivními“. Vysílat reportéry na ulici je drahé. Report for America a ProPublica to berou, řekl Rosenstiel, s přidanou kopou školení mladších novinářů, aby pracovali s hloubkou a dopadem.

Při sestavování tohoto dílu jsem našel stabilnější vzestupnou trajektorii financování a pozoruhodné výsledky, než jsem očekával. Nyní, když se noviny vrhly na palubu, aby hledaly filantropické financování pro své vyšetřovací jednotky, vidím jako možnost ekvivalent účelového sloučení starých a nových modelů. Součet těchto dvou by mohl vytvořit zdravé zpravodajské systémy pro mnoho komunit.

Tento článek byl původně publikován 25. ledna 2021.