Cesta jednoho novináře z ESPN k zářivým botám

Screengrab z příspěvku Jeff-Bradley.com o mimopracovním životě sportovního spisovatele.

Jeff Bradley většinu svého profesního života trávil léta na hřišti Major League. Měl vysoce profilované beaty pokrývající baseball pro ESPN The Magazine a Newark Star-Ledger.

Ale minulé léto bylo jiné. Bradley se snažil vyjít s penězi od té doby, co ho Star-Ledger v lednu 2013 propustil, pracoval jako obsluha klubovny v country klubu poblíž jeho domova v New Jersey. Lesil boty, vysával koberec a udržoval koupelny čisté.

Bradley je pravděpodobně jediným členem klubovny, který také psal o Dereku Jeterovi pro národní publikace. Několikrát se Bradley spletl s tím, že je členem. Při jiných příležitostech narazil na lidi, kteří ho znali jako „sportovního spisovatele“, což vyvolalo nevyhnutelné otázky, co se stalo?

'Jasně, někdy to bylo trapné,' řekl Bradley. Ale většina lidí, pokud mají srdce, říká: ‚Respektuji, co děláš. Děláte to, co musíte udělat [pro svou rodinu].'

Bradley rozhodl napsat o jeho situaci na jeho webu minulý týden. V telefonním rozhovoru řekl, že neopakoval frustrace a útrapy, které prožil, takže „lidé mě mohli litovat“.

'Prostě jsem měl pocit, že k tomu došlo u mnoha lidí, kteří dříve pracovali jako novináři,' řekl Bradley, jehož životopis zahrnuje také působení ve Sports Illustrated a New York Daily News.

Komentáře k Bradleyho příspěvku skutečně vyobrazují depresivní snímek odvětví, kde se dlouholetí sportovní spisovatelé ocitají v zemi nikoho. Několik veteránů soucítilo s Bradleym sdílením podobných zkušeností poté, co byli vyhozeni ze svých zaměstnání.

Rachel Shuster, dříve z USA Today, píše: „Jezdím pro Uber, kde, pokud se náhodou zmíním, ne, tohle není můj životní sen.“

Diane Pucinová, dříve z Los Angeles Times, píše: „Toto je do značné míry můj příběh...Dokonce mě odmítli kvůli práci v obchodě s potravinami.“

David Andriesen, kdysi národní baseballový spisovatel pro dnes již neexistující Seattle Post-Intelligencer, se rozhodl stát učitelem v mateřské škole. Píše: „Pamatuji si, jak jsem své ženě řekl: ‚Teď nemůžu změnit kariéru. Kdybych se vrátila, abych získala magisterské studium, ani bych nezačala, dokud mi nebude 43.“ Řekla: „Máte na práci ještě 20 let a bude vám 43, ať už jste učitel nebo ne.''

Wendell Barnhouse, dříve z Ft. Worth Star-Telegram, nedávno přišel o práci jako korespondent pro web Big 12. Píše: 'Vážně pochybuji, že najdu něco, co se týká sportu.'

Filip Bondy, který byl nedávno propuštěn z New York Daily News, píše: „Vypadá to, že v našem byznysu je 50 nových 66.“

Bradleyho reakce nepřekvapila. 'Vím, že je nás tam hodně,' řekl.

Ve věku 51 let Bradley řekl, že je to již více než rok, co měl smysluplný pracovní pohovor. Nadále přispívá mimo jiné na SI.com a New York Times. Život na volné noze je však v dnešní době stěží lukrativní.

Ve svém příspěvku píše: „Skutečnost je však taková, že bych musel pro tyto dvě prodejny napsat 300 příběhů ročně, abych vydělal polovinu toho, co jsem vytvářel v ESPN The Magazine. Není možné napsat 300 příběhů za rok. Kdybyste to rozdrtili, mohli byste napsat 150, což by znamenalo, že bych vydělal čtvrtinu toho, co jsem vyráběl dříve. Nerozdrtil jsem to. Takže to možná vysvětluje, proč jsem se stal chlapíkem v šatně.'

V našem telefonním rozhovoru Bradley, stejně jako většina novinářů v jeho situaci, slyšel „expoziční“ úhel příliš mnohokrát.

„Slyšíte: ‚Nemohu vám zaplatit, ale je to skvělé vystavení. Získáte spoustu zobrazení stránek,“ řekl Bradley. 'Je to urážlivé. Raději budu čistit záchody a golfky a dostat zaplaceno, než psát zadarmo.“

Bradley řekl, že práce jako obsluha klubovny se letos v létě stala nezbytnou alternativou. Jeho manželka je učitelka speciální pedagogiky ['Je to rocková hvězda,' řekl] a mají prváka na vysoké škole a maturantku.

'Každý měsíc se platí účty,' řekl Bradley, který si v klubu vydělal 15 dolarů za hodinu plus spropitné. „Nepřivádím dostatek nezávislých. Jakkoli to zní hloupě, věděl jsem, že každý týden dostanu kontrolu.“

Klub je však na sezónu uzavřen. Bradley pokračuje v hledání práce a píše, když může.

Věří, že má talent někam přispět. Sekce komentářů k Bradleyho příspěvku obsahovala poznámku o podpoře od Johna Papánka, jeho bývalého redaktora v ESPN The Magazine.

Papanek píše: „Prosím, udělejte mi laskavost. Až se příště ocitnete s nohou ve dveřích někoho, kdo potřebuje osvědčeného profesionála, všestranného a vynikajícího komunikátora, řekněte mu, ať mi zavolá.“

Bradley však nedoufá, že jeho telefon v brzké době zazvoní na místo na plný úvazek. O novinářském byznysu říká: „Věřím, že existují úkoly [pro svobodné pracovníky, kteří jsou ochotni pracovat za nízké honoráře], jen si nemyslím, že tam jsou nějaké práce.“

Pokud jde o jeho budoucnost, Bradley pevně drží realitu. Je ochoten se vrátit do country klubu příští rok na jaře a dodává: „Pokud mě budou mít zpět.

*****

Kevin Merida probírá své plány pro The Undefeated od ESPN.

Bývalý sportovní redaktor Bill Dwyre a vysokoškolský spisovatel Chris Dufresne vzal výkupy z Los Angeles Times.

Michael Bradley vysvětlit, proč to řekl studentovi druhého ročníku vysoké školy vyhýbat se sportovním médiím.

********

Ed Sherman píše o sportovních médiích na shermanreport.com . Následuj ho @Sherman_Report .