Novinový průmysl získává uvolnění tarifů, o které usiloval. Co teď?

Novinový průmysl vybojoval důležité vítězství dnes v Komisi pro mezinárodní obchod zrušili takzvané „dumpingové“ sankce, které zvýšily cenu kanadského novinového papíru, protože místní noviny čelí obrovským finančním problémům.

V podstatě, komise zrušila předchozí rozhodnutí na stížnost podanou jedinou papírenskou společností v USA nazvanou NORPAC tvrdili nekalou soutěž od svých kanadských rivalů.

Paul Boyle, který vedl lobování News Media Alliance v této otázce, akci uvítal.

Ale v e-mailu Poynterovi varoval: „Je těžké odhadnout, co se stane nyní, když jsou tarify novinového papíru obráceny. Zdůvodnění ITC budeme mít až 17. září.“

NORPAC má právo se proti rozhodnutí odvolat a s největší pravděpodobností tak učiní.

Boyle dodal, že dopad na ceny bude spíše opožděný než okamžitý. A není ani jisté, že k velkému snížení nákladů na papír vůbec dojde. Stejně jako u nákladů na energii platí, že to, co stoupá v době nedostatku paliva, nemusí nutně klesat, když se to zmírní.

Noviny se připojily ke snaze postavit se proti tarifům široká koalice uživatelů papíru, kteří na toto téma upozornili zástupci Kongresu.

Jednalo se o dva různé druhy tarifů. Rozhodnutí amerického ministerstva obchodu ze začátku tohoto měsíce ponechalo v platnosti další sadu sankcí na kanadském papíře, ale snížilo poplatek z maximálních 32 procent na 20.

Z mnoha důvodů, řekl Boyle, není možné říci, jak velká část škod způsobených zvýšením ceny byla zmírněna. Padesát procent? Třicet procent? Sedmdesát procent?

To bude jasnější později.

Boyle dodal, že neexistuje žádný konsensus ohledně toho, o kolik letos ceny novinového papíru vzrostly. Podle odhadu jednoho analytika to bylo asi 29 procent.

Dopad byl různý pro různé papíry. Nejhůře na tom byly ty jako Minneapolis Star Tribune a Tampa Bay Times, které si stále udržují vysoký náklad tisku, zejména v neděli.

Řetězové papíry a další další v rámci přechodu na převážně digitální příjmovou základnu si vedly lépe.

Ale i oni začínali pociťovat skřípnutí. Například manažeři společnosti Gannett v nedávném konferenčním hovoru o výdělcích uvedli, že v minulém čtvrtletí drželi náklady na tisk na nízké úrovni, protože používali nahromaděný novinový papír, který nakoupili za předtarifní sazby.

Ale situace v tomto čtvrtletí vypadala hůře, dodali vedoucí Gannett, protože 110 papírů společnosti se začalo tisknout na nedávno zakoupené dražší akcie.

Obvyklou reakcí pro dotčené noviny bylo zmenšit velikost denního a nedělního vydání, zkombinovat nebo přerušit některé sekce.

A mnoho novin propouštělo v redakcích a dalších částech svých operací v reakci na propad příjmů z tištěné reklamy (pokles o 15 až 20 procent ve srovnání s většinou míst v roce 2017). Paul Tash, předseda představenstva a generální ředitel Poynterem vlastněné Tampa Bay Times, uvedl v dopise čtenářům a později v rozhovorech s národními reportéry, že mnohem vyšší náklady na novinový papír urychlily jeho rozhodnutí zrušit 50 pracovních míst.

Boyle mi dříve řekl, že tato cla ve skutečnosti nelze vinit prezidenta Donalda Trumpa, který od té doby vyhlásil obchodní válku s represivními cly na produkty přicházející z Kanady a Mexika.

ITC je do značné míry nezávislé na správě. A nanejvýš by se dalo říct, že obchodní oddělení Wilbura Rosse bylo nakloněno výzvám po vyšších clech ještě před Trumpovými kroky. Obchodní tarify a ITC byly zavedeny koncem podzimu 2017 a začátkem roku 2018.

Prezident Trump samozřejmě během posledních několika měsíců eskaloval své nepřátelství vůči většině zpravodajských médií v projevech a tweetech. Pravděpodobně je spravedlivé vyvodit, že Trumpa příliš nezajímá, jestli tyto dvě formy cel poškozují novinové organizace.

„Noviny zůstávají drsným byznysem, ale jsem ráda, že ITC vidělo případ, jak to bylo“ a rozhodlo ve prospěch odvětví, řekla Tash, která vedla americké vydavatele, kteří se k problému vyjadřovali, v telefonickém rozhovoru.

Pokud jde o obnovení některých z 50 pracovních míst, která byla zrušena v Tampa Bay Times, Tash řekla ne. Alespoň zatím ne.

'Je to nepravděpodobné,' řekl, 'zvláště proto, že ceny (novinového papíru) zůstávají právě teď vysoké.'