Na WeChatu nepoctiví ověřovatelé faktů řeší problém s falešnými zprávami aplikace

Grace Xu nevydělává žádné peníze ověřováním faktů. Není novinářka a má denní práci jako počítačová vědkyně v oblasti San Francisco Bay Area.

Pomohla však spustit jednu z mála operací na odhalení skutečnosti na WeChat, aplikaci pro soukromé zasílání zpráv, která je extrémně populární v Číně a mezi čínskými expaty.

'Nemusíte být profesionál, abyste ostatním řekli, co je pravda a co není pravda,' řekla. „A s čínskou online komunitou je problém v tom, že mnoho lidí nečte anglické zprávy. Prostě čtou, co jim účty pošlou.“

Zhruba přeloženo jako „Žádný meloun“ – hra Čínský webový slang o tom, jak moc uživatelům záleží na určitých příspěvcích – projekt ověřování faktů začal bezprostředně po prezidentských volbách v USA v roce 2016 a žije na WeChat (platforma až donedávna nepovolovala externí odkazy). Xu řekla, že ji inspirovala k vytvoření kanálu s některými svými přáteli poté, co sledovala záplavu politických dezinformací, které byly sdíleny mezi Číňany-Američany na WeChat.

Nyní, zatímco oni publikují zapínat a vypínat v závislosti na jejich různých pracovních plánech, skupina hromadí kdekoli mezi 2 000 a 10 000 zhlédnutími na příspěvek. Je to proto, že stejně jako WhatsApp si přátelé často přeposílají články, které vidí, ve skupinách na platformě, kde autoři No Melon zveřejňují svou práci.

'Máme pouze 20 procent zobrazení článků od odběratelů - 80 procent je většinou od lidí, kteří se nepřihlásili k odběru, ale viděli článek v okruhu svých přátel,' řekl Xu. Žádný meloun dostává v průměru 40 USD za proklik na příspěvek. 'Z toho se neuživíme.'

Žádný meloun je malým příkladem hrstky „partyzánských“ odhalujících projektů na WeChat, který má asi 1 miliarda aktivních uživatelů měsíčně celosvětově. Další, projekt Center Against Overseas False Rumors’ Anti-Rumor, také začal po volbách v roce 2016 a má asi 22 dobrovolných autorů. Zveřejňuje tři až čtyři ověření faktů týdně pro základnu předplatitelů asi 10 000 lidí.

Ad hoc metoda, kterou tyto projekty používají, je podobná přístupu, o který se pokoušeli ověřovatelé faktů na WhatsApp, kde jsou čtenáři požádáni, aby zasílali potenciální hoaxy na účty institucí a distribuovali výsledné ověření faktů. A stejně jako WhatsApp, tito kontroloři faktů uvedli, že jejich práce se ve skutečnosti neomezuje na šíření dezinformací na WeChat.

„Nemyslím si, že to bylo efektivní. Články proti fámám se šíří 100krát pomaleji než fámy,“ řekl Lian Duan, spisovatel Anti-Rumor, v e-mailu Poynterovi. Někdy samotný vlastník WeChat, Tencent, znovu sdílí ověření faktů projektu svým milionům sledujících, ale ne často. 'Proto vyrábíme mnohem méně článků než před dvěma lety.'

WeChat je ale úplně jiné zvíře než WhatsApp – a jeho problém s dezinformacemi je relativně málo prozkoumán ve srovnání s platformami jako Facebook a Twitter, kde virové hoaxy oslovit mainstreamové publikum v USA a Evropě.

Jedním z expertů na dezinformace WeChat je Chi Zhang, doktorand na University of Southern California a kolega z Tow Center for Digital Journalism, který rozsáhle zkoumal téma. Řekla Poynterovi, že problém je částečně způsoben nedostatkem objektivních zpráv na WeChat.

„Ve skutečnosti se nedá očekávat, že by tyto (účty) byly přísné zpravodajství,“ řekl Zhang, který minulý měsíc na globálním summitu o kontrole faktů International Fact-Checking Network v Římě diskutoval o problémech s dezinformacemi aplikace. 'To je jedna věc, kvůli které se ve vesmíru množí dezinformace, ale také si myslím, že to skutečně nastavuje různá očekávání - a otázka důvěry a důvěryhodnosti má v aplikaci velmi odlišné pole.'

Snímek obrazovky z Chi Zhangovy prezentace na Global Fact-Checking Summit v Římě.

V mnoha ohledech Zhang řekl, že WeChat vůbec není aplikace pro zasílání zpráv – platforma má vestavěný publikační systém s až 10 miliony různých oficiálních účtů distribuujících obsah uživatelům. Pouze hrstka z nich má odpovídající zpravodajské oblečení v reálném světě, jako by to udělal The New York Times, kdyby vytvořil účet WeChat, a mnoho z nich se zaměřuje na agregaci obsahu před objektivním zpravodajstvím.

Tato struktura má dopad na to, jak uživatelé vnímají zprávy.

„Nejsou to jen memy, nejsou to jen hypertextové odkazy sdílené prostřednictvím jiných webových stránek na otevřeném webu – jsou vytvořeny v samotném WeChat,“ řekl Zhang. „WeChat je v podstatě něco jako Facebook v tom, že lidé jdou přímo na platformu pro své zprávy. Mnoho poskytovatelů obsahu to dodává a uspokojuje tuto poptávku.“

'Ve skutečnosti nedodržují žádné novinářské normy.'

Snímek obrazovky z Chi Zhangovy prezentace na Global Fact-Checking Summit v Římě.

Totéž lze říci o malých skupinách debunkerů na částečný úvazek, kteří si udělali koníček z ověřování faktů z fám WeChat. Zhang řekl, že mnoho z těchto skupin je řízeno lidmi bez žurnalistického vzdělání nebo bez prioritních hodnot, jako je objektivita, nestrannost a spravedlnost.

'Také to nejsou ve skutečnosti novináři - mají práci na plný úvazek, jsou to výzkumní pracovníci nebo studenti nebo lidé, kteří to dělají jen jako vedlejší koncert,' řekla. „Objektivita není jejich hlavním zájmem. Někdy je v díle subjektivní hodnocení, říkající věci jako: ‚To je tak směšné‘... Typy konverzací jsou spíše neformální a méně zaměřené na hoaxy, ale tímto způsobem si vytvoříte velmi angažovanou skupinu čtenářů.“

Xu souhlasil a řekl, že No Melon – který je také aktivní na Weibo, další populární čínské platformě sociálních médií – a další skupiny se více zaměřují na informování lidí neformálně než na dodržování jakýchkoli žurnalistických zásad. Odhadla, že asi 20 procent toho, co No Melon publikuje, jsou názory, přičemž asi jednu třetinu tvoří ověřování faktů.

'Ve skutečnosti nás nepopisuji jako Snopesovu stránku nebo stránku ověřující fakta - ověřování faktů je jen součástí našich témat,' řekla. „Máme více témat, která souvisejí s americkou politikou. Chceme jen udržet lidi dobře informované.“

Co tedy v tomto prostředí vytváří důvěryhodnost? Zhang řekl, že jde o opakování.

'Slyšel jsem mnoho lidí říkat, že ani nevěnují pozornost tomu, které zpravodajské zdroje článek zveřejnily.' Jako by některým prodejnám nevěřili víc než jiným,“ řekla. „Ve skutečnosti pochází důvěryhodnost z tohoto kumulativního opakování a obeznámenosti s příběhem. Pokud prodejny kopírují z jiného a sdílí se to, vytváří to důvěru a důvěryhodnost.“

A to často vede k rozsáhlému šíření nepravdivých nebo zavádějících zpráv nebo memů, které jsou 10–20krát zkopírovány různými účty a při získávání zhlédnutí hrají na emoce uživatelů. Zhang řekl, že dezinformace na WeChatu musí být viděny ve dvou různých uživatelských kontextech: lidé v pevninské Číně a expati v USA a jinde.

Řekla, že dezinformace mezi první skupinou mají obvykle podobu hoaxů o veřejné bezpečnosti nebo zdraví, jako jsou hoaxy o určitých potravinách způsobujících rakovinu. Zhang řekl, že tato témata často oslovují uživatele středního věku – a neexistuje pro ně žádný dobrý způsob, jak rozlišit, co je pravda a co ne.

Mezitím v USA dezinformace na WeChat vypadají dost podobně, jako by se Američan mohl setkat na svém facebookovém kanálu: hyperpartizánské memy, příběhy a videa, jejichž cílem je rozdmýchat ideologické rozpory. Zhang řekl, že mnoho obsahu vybočuje z konzervativního hlediska v otázkách, jako je imigrace a afirmativní akce.

„Tyto příběhy jsou poutavější – věci jako: ‚V Kalifornii platí nový zákon, který povoluje HIV pozitivním jedincům darovat krev‘,“ řekla. 'Je to jako čelit davu, který není tak politicky citlivý nebo znalý a v podstatě vytváří obraz liberální Kalifornie, která je prostě nehorázná a směšná.'

Snímek obrazovky z Chi Zhangovy prezentace na Global Fact-Checking Summit v Římě.

Xu řekla, že další z dalších top hoaxů No Melon se stal virálním je falešný příběh, který tvrdil, že 3. listopadu 2017 bude národní den násilných nepokojů. Řekla, že fáma začala na 4chan a byla rozšířena populární účet WeChat College Daily, který se stará o čínské zahraniční výměnné studenty.

'Přísahám, že to sdílelo alespoň 20 procent mých přátel v Americe.' Napsali jsme o tom článek a vydali jsme ho před 3. listopadem,“ řekl Xu. 'Lidé na to prostě zapomněli - teror je to, co přitahuje pozornost lidí.' Nevěděli, že jsou používáni jako médium pro získávání více kliknutí na tuto platformu.“

'Tohle ani nebyly zprávy v USA. Měl jsem spolupracovníky a členy rodiny v Číně, kteří nás varovali, abychom byli opatrní.'

Xu odhaduje, že asi 60 procent publika No Melon je mimo USA – a to je pro čínské čtenáře významné.

„V Číně jste tak trochu izolovaní – nemáte přístup k NYT nebo (The Washington Post) a v podstatě čtete cokoli, co vás krmí populární účet WeChat,“ řekla. 'Chceme informovat i toto publikum.'

V USA Zhang řekl, že je důležité, aby zpravodajské organizace věnovaly pozornost dezinformacím na WeChat, protože je to stále více místo, kde politické dezinformace ovlivňují volební preference Číňanů-Američanů. Podle odhadů žilo v roce 2015 v USA asi 5 milionů Číňanů údaje z amerického FactFinderu a oni tvoří významnou část populace v mnoha zemích jihovýchodní Asie, Kanadě, Peru, Rusku a Austrálii.

„Mám pocit, že v USA by o to byl opravdu velký zájem, protože velká část politické mobilizace první generace čínských přistěhovalců se provádí prostřednictvím WeChat,“ řekla. 'To je hlavní prostor, kde dostávají zprávy o politice USA.'

Kromě strukturálních a uživatelských rozdílů se WeChat odlišuje od ostatních technologických platforem tím, že jeho mateřská společnost Tencent přijala některá agresivní opatření proti dezinformacím.

'WeChat si je dobře vědom problému - je těžké ho přehlédnout,' řekl Zhang. „A ze strany Číny čínské úřady opravdu nemají rády a mračí se na jakékoli informace, které vytvářejí to, čemu říkají sociální neshody nebo fámy v jakékoli formě. Společnost má silnou motivaci držet na uzdě některé z těchto dezinformací.“

Tencent začal vlastní ověřovací operace , která se zaměřuje především na odhalování zdravotních fám na platformě. V rámci aplikace mohou uživatelé vyhledávat fámy a ptát se na ně – obsahuje dokonce i herní součást.

V e-mailu adresovaném Poynterovi ředitelka Tencent Global Communications Portia Huang uvedla, že program je kromě přísných obsahových zásad a měsíčního zveřejňování hlavních falešných zpráv na platformě hlavní zbraní společnosti proti dezinformacím.

'Často provádíme kontroly, abychom zajistili integritu platformy a zablokujeme nebo pozastavíme oficiální účty, pokud se zjistí, že šíří dezinformace, nenávistné projevy, neslušný obsah nebo jiné informace zakázané na naší platformě,' řekla. „Kromě toho spolupracujeme s důvěryhodnými organizacemi, abychom pomohli napravit dezinformace, a v roce 2016 jsme spustili oficiální účet „Rumor Filter“ a v roce 2017 miniprogram „Rumor Filter Assistant“, abychom pomohli uživatelům ověřit pravdivost pochybných zpráv a upozornit Pokud některé zprávy, které četli nebo sdíleli, obsahují dezinformace.“

Zhang zároveň řekl, že v Číně neexistuje ověřování politických faktů, protože vládní cenzoři se již na tyto druhy fám zaměřují online. To dává společnosti Tencent určitou volnost při cenzuře toho, co je v aplikaci zveřejněno – pravidelně odstraňuje fámy a hoaxy, které mají široký dosah.

V zemích, jako jsou USA, je to méně běžné a v důsledku toho se často objevují politické dezinformace. Xu řekl, že čínští přistěhovalci se často obracejí na WeChat jako na klíčový zdroj zpráv a skutečnost, že americké instituce nevěnují platformě dostatečnou pozornost, je znepokojující.

'Máte několik přistěhovalců, kteří chtějí být součástí americké komunity - navazují přátele, mluví plynně anglicky, čtou věci online v angličtině,' řekla. 'Ale máte také trochu starší čínskou generaci.' Mohou pracovat pro americkou společnost, ale jejich společenský život je v čínské komunitě. Jistě, jsou málo informovaní, ale jsou dobře vzdělaní.'

'Číňané-Američané jsou jedna tichá skupina a jsou ignorováni.'

Pokud jde o potenciální řešení, Zhang řekl, že uznání značky by bylo hlavní překážkou pro ty, kteří se snaží odhalit dezinformace na WeChat, protože se zdá, že průměrné uživatele nezajímá, kdo co publikuje. Xu řekla, že by ráda viděla, jak WeChat sám začne označovat, zda konkrétní příběhy mají přesné zdroje.

Pak je tu to, co výzkumníci jako Zhang ještě nevědí o dezinformacích na WeChat, například kdo stojí za některými z nejrozsáhlejších – a rostoucích – hyperpartyzánských a falešných zpravodajských kanálů, a také kolik z těchto kanálů je řízeno výhradně ziskem. reklamou.

Nakonec Zhang řekl, že několik různých zúčastněných stran se musí společně vypořádat s dezinformacemi na WeChat, aby proti nim mohlo účinně bojovat.

'Musí to být společné úsilí - ať už jde o komunitní organizace nebo místní média nebo politické strany, které mají zájem oslovit tyto voliče,' řekla. „Je to opravdu účinný nástroj – i když je zde spousta dezinformací, na druhou stranu jej můžete použít k oslovení správného publika. Myslím, že velkým krokem je, aby si tito klíčoví hráči uvědomili, že WeChat je cenný nástroj.“