5 tipů Williama Zinssera, jak se stát lepším spisovatelem

William Zinsser strávil celý život učením lidí, jak se stát lepšími spisovateli. Nyní ve věku 88 let je autorem „ O dobrém psaní “ je stejně tak studentem řemesla jako učitelem.

Hledá způsoby, jak zůstat relevantní jako spisovatel v digitálním světě, protože, jak říká, „nechce uvíznout ve 20. století“. Asi před rokem se rozhodl založit si osobní web a začít týdenní blog pro Americký učenec . Stále učí na Nová škola a Kolumbijská univerzita vystudoval žurnalistiku a většinu svého volného času tráví čtením a psaním ve svém bytě v New Yorku.

V nedávném telefonickém rozhovoru se mnou Zinsser hovořil o tomto řemesle a podělil se o těchto pět tipů pro novináře, kteří chtějí jako spisovatelé růst.

Naučte se vzít čtenáře na cestu

Někteří ze Zinsserových oblíbených novinářů jsou The New Yorker's Mark Singer , Lawrence Wrighta a Jane Mayerová , kterou před lety vyučoval na Yaleově univerzitě. Přitahuje ho jejich práce, řekl, protože přistupují k psaní jako k objevu.

„Všechno, co mi píšeš, je cesta. Říká čtenáři: ‚Pojď se mnou; Vezmu vás na cestu,“ řekl Zinsser. 'Tito autoři to dělají tak, že nikdy neztrácejí ze zřetele skutečnost, že vyprávějí příběh.'

Zinsser řekl, že příliš často se lidé tak zabývají dobrým psaním, že své příběhy zaplňují zbytečnými slovy, která čtenáře svádějí na scestí. Dobří spisovatelé dbají na každé slovo a vyhýbají se abstrakcím.

'Nikdo nechce abstrakce,' řekl Zinsser. 'Chtějí konkrétní detaily, které jim pomohou objevit něco nového.'

Přemýšlejte o psaní jako o procesu, ne jako o produktu

Zinsserovi, jehož číslo je uvedeno v telefonním seznamu, často volají spisovatelé, kteří chtějí vědět, jak se publikovat.

„Ví, co chtějí napsat, ale místo toho, aby napsali, řeknou ‚No, můj hlavní problém je přijít na to, jak najít agenta a jak to zveřejnit‘,“ řekl Zinsser. který napsal více než tucet knih . 'Říkám jim: 'Hlavním problémem je, že musíte napsat tu zatracenou věc.'

Když se autoři zaměří na konečný produkt, mohou ztratit ze zřetele, o jaký příběh jde a proč jej vyprávějí. Zinsser radí spisovatelům, aby se místo toho zaměřili na proces psaní – organizování částí příběhu, vytváření hlavní role, provádění revizí. Pokud se na psaní díváte jako na proces, řekl Zinsser, produkt se o sebe postará sám.

„Myslím, že jsme úplně posedlí úspěšným hotovým produktem – vítězným týmem Little League, vysokým skóre SAT, perfektním článkem,“ řekl Zinsser. „Pokud si říkáte: ‚Jé, já nevím, jestli dokážu napsat něco dost dobrého na to, aby to bylo zveřejněno‘, píšete to se špatným účelem. Hotový produkt je to poslední, na co byste měli myslet.“

Pište pro sebe, ne pro ostatní

Je přirozené, že se spisovatelé obávají, jak budou jejich redaktoři a vydavatelé reagovat na jejich práci. Ale tato starost může být ochromující. Když se soustředíme na to, co chtějí naši redaktoři, máme tendenci vyprávět příběh, o kterém si myslíme, že chtějí slyšet, spíše než příběh, který chceme vyprávět.

„Jediný způsob, jak napsat něco dobrého, je napsat to, co napsat chcete, a věřit v platnost jeho předmětu a nedat si hlavu s nikým jiným,“ řekl Zinsser.

Když se ho spisovatelé ptají, jak být „úspěšní“, Zinsser jim řekne, aby napsali příběh, který chtějí vyprávět, a dobře jej vyprávěli. Úspěšný spisovatel, řekl, „nenechá se vykolejit agendou agenta, vydavatele nebo redaktora časopisu. Redaktoři a vydavatelé budou přicházet a odcházet, ale vy zůstanete navždy u svých hodnot.“

Samozřejmě vezměte v úvahu, jak zareagují váš redaktor a čtenáři, řekl Zinsser, ale nikdy nechcete, aby vám editor zabránil vyprávět to, o čem víte, že je správný příběh.

Mějte důvěru v sebe jako spisovatele

Nedostatek sebevědomí je jednou z největších překážek dobrého psaní, řekl Zinsser. Jako učitel byl překvapen, když viděl, jak mnoho jeho studentů postrádá sebevědomí – zejména jeho studentky.

„Myslím, že tato společnost, přes všechny své slavné svobody, stále tlačí ženy, aby věřily, že jejich příběh není dostatečně hoden vyprávět,“ řekl Zinsser. „Sedím ve třídě a ptám se, co chtějí dělat, a oni mluví tak tiše, že je neslyším. Nakonec říkám: ‚Mluv. Nebudeš novinář, když tě nikdo neuslyší.‘ “

Sebedůvěra, řekl Zinsser, přichází s důvěrou ve své spisovatelské instinkty a s učením se obhajovat příběhy, které chcete napsat. To platí zejména pro spisovatelé pracující na memoárech , řekl Zinsser, který zjistil, že mnoho studentů v jeho hodinách psaní literatury faktu si myslí, že potřebují povolení, aby mohli vyprávět své životní příběhy. Studenti, řekl, potřebují získat dostatek sebedůvěry, aby mohli dávat oni sami svolení a věřit v hodnotu příběhů, které chtějí vyprávět.

“ Chodím kolem a dávám svým studentům svolení být tím, kým jsou, a není dost lidí, kteří to dělají , “ řekl Zinsser. 'Psát se naučíš tím, že budeš věřit tomu, kdo jsi.'

Neberte se příliš vážně

V průběhu let našel Zinsser způsoby, jak sebe i své čtenáře rozesmát.

Při psaní sloupků pro časopis Life v letech 1968 až 1972 Zinsser často používal humor k řešení vážných témat, jako je přemíra vojenské síly. Napsal například jeden sloupek o opakovaných sporech ohledně tvaru stolu na vietnamské mírové konferenci v Paříži. Tento příběh vysvětluje ve své knize „O dobrém psaní“:

„Situace se po devíti týdnech stala tak pobuřující, že se k ní dalo přistoupit pouze prostřednictvím výsměchu, a popisoval jsem různé snahy získat klid u vlastního jídelního stolu tím, že jsem každou noc měnil jeho tvar nebo jsem snižoval židle různých lidí, aby jim méně „stavu“ nebo otočením jejich židlí, abychom je my ostatní nemuseli „poznat“. Přesně to se dělo v Paříži.'

Pokud dokážete najít správný komiksový rámec pro svůj příběh, aniž byste byli lhostejní, řekl mi Zinsser, můžete se při psaní naučit více se bavit. Na druhé straně si lidé s větší pravděpodobností rádi přečtou, co napíšete.

'Myslím, že lidé berou psaní příliš vážně,' řekl Zinsser. 'Potřebují si jen trochu odpočinout a dobře se pobavit.' Věří, že klíčové je brát svou práci vážně, ale nebrat se příliš vážně.